Dengan lebih dari 100 gunung berapi aktif, Jepang memiliki sumber daya panas bumi terbesar ketiga di dunia, namun sebuah industri yang kuat dengan tegas menentang pengembangan sektor ini: sumber air panas.
Energi panas bumi merupakan sumber daya terbarukan yang menggunakan panas dari bawah kerak bumi (lihat grafik) – hal ini tampaknya merupakan pilihan yang menarik bagi Jepang karena negara ini miskin akan sumber daya energi lainnya.
Tapi sumber air panas – disebut sumber air panas dalam bahasa Jepang – berlokasi di seluruh negeri adalah bisnis besar yang disukai oleh penduduk lokal dan turis. Industri ini khawatir bahwa pengembangan energi panas bumi dapat menyebabkan turunnya permukaan air dan suhu di fasilitas mereka. Ada sekitar 2.900 titik sumber air panas di seluruh negeri.
Penggunaan sumber daya panas bumi untuk menghasilkan listrik merupakan gagasan yang memecah belah di Jepang, namun terdapat sedikit perbedaan pendapat mengenai kegunaan lain dari sumber daya tersebut: uap alami untuk memasak.
Sumber panas bumi yang menjadikan Jepang tempat sempurna untuk sumber air panas juga digunakan untuk menghasilkan berbagai makanan lezat.
Misalnya, ada onsen tamago – telur-telur ini dimasak dalam air panas bumi dengan suhu sekitar 65 derajat Celcius untuk menghasilkan kuning telur yang relatif keras dikelilingi oleh putih lembut krem.
Lalu ada kue bulat kecil yang disebut onsen manju, camilan populer yang dijual di sumber air panas Jepang. Diisi dengan pasta kacang merah, dimasak dengan uap yang keluar sumber air panas air.
Pindah ke London menginspirasi warga Hongkong ini untuk berbagi resep dari rumah
Di Beppu, sebuah kota pesisir kecil di Kyushu barat daya Jepang, banyaknya sumber air panas alami telah memunculkan makanan khas setempat: jigokumushi yang diterjemahkan menjadi “neraka mengepul”. Pelanggan dapat membeli daging, ikan, dan sayuran di tempat dengan harga an sumber air panasdan memasaknya dalam wadah yang terhubung langsung dengan uap yang berasal dari sumber air panas alami terdekat.
“Metode memasak ini telah disebutkan dalam dokumen sejarah lokal sejak 200 tahun yang lalu,” kata Hitoshi Tanaka, presiden Hyotan Onsen – yang menawarkan jigokumushi kepada pelanggannya.
Dengan mengukus pada suhu 100 hingga 110 derajat Celcius, memasak biasanya memakan waktu tidak lebih dari lima hingga 10 menit, “agar makanan tetap mempertahankan warna aslinya”, jelas Tanaka.
Sayuran dan telur dimasak dengan uap yang berasal dari sumber air panas alami di Myoban Onsen di kota Beppu, Jepang. Foto: AFP
Kandungan belerang dalam uap memberikan rasa umami pada makanan, penambah rasa yang dianggap sebagai kunci masakan Jepang, dan mengandung zat besi, elemen penting untuk kesehatan, tambahnya.
“Anda menikmatinya dengan mata Anda; kamu mencium bau uapnya; Anda mendengar suara sumber air panas – jadi Anda menghargai makanan di sini dengan seluruh tubuh Anda.”
Teknik memasak ini memiliki manfaat lain: tidak memerlukan listrik atau bensin pada saat Jepang, seperti banyak negara lainnya, sedang menghadapi melonjaknya harga energi.
Badan Media Prancis
Para ilmuwan menjelaskan mengapa makanan tertentu terasa pahit
Bagaimana sumber air panas terbentuk, dan mengapa orang senang berendam di dalamnya?
Mata air panas terjadi di tempat yang terdapat magma tepat di bawah permukaan bumi. Magma memanaskan air yang telah meresap ke dalam kerak bumi, dan air tersebut menggelembung ke permukaan sebagai sumber air panas.
Beberapa orang percaya berendam di sumber air panas dapat membantu meringankan rasa sakit dan nyeri. Mineral yang ditemukan di sumber air panas juga dapat mengatasi kondisi kulit tertentu seperti dermatitis. Sebuah penelitian yang dilakukan pada tahun 2016 menemukan bahwa berendam dalam air panas dapat membantu meningkatkan sistem peredaran darah dan tekanan darah.
Namun tidak semua sumber air panas aman. Beberapa mengandung sulfur tingkat tinggi yang dapat menyebabkan kerusakan pernafasan jika terhirup dalam jumlah banyak. Lainnya mungkin tidak aman karena suhu tinggi.