Ketika lingkungan ekonomi yang semakin tidak menentu membuat mereka merasakan kesulitan, kelas menengah Tiongkok menjadi lebih konservatif dan mengurangi pembelian barang-barang mewah, menurut hasil survei tahunan.

Hanya 28,6 persen dari lebih dari 4.500 orang yang disurvei mencantumkan belanja barang mewah sebagai tujuan finansial, turun dari lebih dari 50 persen pada lima tahun lalu. Survei tersebut, yang diterbitkan pada hari Selasa, dilakukan bersama oleh Shanghai Advanced Institute of Finance (SAIF) Universitas Shanghai Jiao Tong dan penyedia jasa keuangan Charles Schwab.

Keinginan untuk menabung modal untuk memulai sebuah perusahaan juga menurun, dengan 27,8 persen responden mencantumkannya sebagai tujuan dibandingkan dengan sepertiganya pada tahun lalu. Jajak pendapat tersebut mencakup orang-orang yang didefinisikan sebagai orang kaya baru, dengan pendapatan tahunan antara 125.000 yuan (US$17.132) hingga 1 juta yuan, dari kota-kota tingkat pertama hingga ketiga di seluruh daratan.

Di dalam selera pembeli Tiongkok yang bernilai miliaran dolar terhadap barang-barang mewah

Sebagai perbandingan, mendukung orang tua dan bersiap menghadapi potensi masalah kesehatan menjadi prioritas yang lebih tinggi.

Perubahan-perubahan ini menunjukkan bahwa mereka “berfokus kembali pada keselamatan dan keberlanjutan jangka pendek daripada berinvestasi di masa depan atau membelanjakan uang untuk konsumsi yang berlebihan”, kata laporan survei tersebut.

Tu Guangshao, direktur eksekutif SAIF dan mantan wakil walikota Shanghai, menyebut kelompok yang diteliti sebagai kelompok yang “semakin kaya”.

“Mereka sangat penting bagi pertumbuhan ekonomi kita, karena apa pun industri yang mereka geluti, mereka sering kali menjadi tulang punggung,” katanya. “Mereka juga merupakan kekuatan pendorong konsumsi, terutama ketika pemerintah berupaya untuk merangsang pengeluaran.”

Hasil ini dicapai ketika tingkat konsumsi yang lebih tinggi sedang diupayakan. Meskipun terdapat beberapa data positif pada bulan Agustus setelah serangkaian langkah-langkah dukungan, perekonomian Tiongkok masih menghadapi hambatan dalam perjalanan menuju pemulihan, termasuk rendahnya kepercayaan diri dan pasar properti yang sedang lesu.

Akibatnya, lebih banyak dari mereka yang disurvei melaporkan kemunduran dalam investasi. Hanya sekitar 18 persen mengatakan mereka memiliki saham – tingkat terendah sejak survei dimulai pada tahun 2017 – dan lebih dari sepertiganya mengatakan mereka tidak memiliki properti investasi.

Sebaliknya, uang tunai dan deposito berjangka menyumbang sekitar 56 persen dari portofolio mereka.

Survei tersebut juga mengungkapkan adanya perubahan sikap terhadap konsep kekayaan itu sendiri. Setelah bertahun-tahun melakukan lockdown akibat Covid-19, para responden telah menurunkan standar mereka mengenai kesejahteraan.

Meskipun mereka mendefinisikan “kaya secara finansial” sebagai orang yang memiliki aset likuid sebesar 5,06 juta yuan atau lebih pada tahun 2021, jumlah tersebut turun menjadi 4,23 juta yuan pada tahun ini.

Orang Cina kaya dan kekayaan mereka meningkat dengan laju yang lebih lambat, dengan lebih banyak orang berusia di bawah 40 tahun

Lisa Hunt, kepala layanan internasional Charles Schwab, mengatakan hal yang sama juga terjadi di AS.

“Saya pikir hal ini didorong oleh sedikit kenyataan mengenai posisi kita dalam kedua siklus perekonomian,” jelasnya. “Perubahan pola pikir yang kita semua lakukan, karena kita tidak sering bepergian, menghabiskan lebih banyak waktu di rumah… kita bisa berbuat lebih banyak dengan lebih sedikit.”

Meskipun terlihat pesimisme, katanya, orang-orang kaya baru di Tiongkok telah menunjukkan peningkatan kepercayaan terhadap kesejahteraan finansial mereka, sebagian besar karena keyakinan pada kemampuan mereka untuk mencapai tujuan mereka.

Meskipun tidak ada definisi kanonik mengenai kelas menengah di Tiongkok, frasa yang umum digunakan adalah “kelompok berpendapatan menengah”, yang oleh Biro Statistik Nasional disebut sebagai rumah tangga yang terdiri dari tiga orang dan berpenghasilan antara 100.000 dan 500.000 yuan per tahun.