“Perekonomian tidak berjalan baik sehingga semua orang khawatir tentang masa depan, jadi mengapa saya harus mengeluarkan uang? Konsumsi tidak dapat ditingkatkan dengan beberapa kali pembelian pakaian atau perhiasan.”

Data resmi menunjukkan pesimisme Huo. Penjualan properti berdasarkan luas lantai dalam 11 bulan pertama tahun 2023 turun 8 persen YoY, menurut Biro Statistik Nasional. Dibandingkan tahun 2019, penurunannya lebih dari 32 persen.

Apakah pemulihan ekonomi Tiongkok mengalami kemajuan? 6 kesimpulan dari data bulan November

Bagi Luo, pemilik perusahaan ekspor tekstil dan furnitur yang juga berada di Shenzhen, secercah harapan muncul dalam beberapa bulan terakhir. Namun “hal ini masih dini dan (rebound) tidak akan terjadi dengan cepat karena akan memakan waktu beberapa bulan untuk melakukan pemesanan dan mengirimkan produk”, kata Luo.

Daniel Zipser, mitra senior McKinsey di Tiongkok, mengatakan sentimen tersebut “berada pada titik terendah sepanjang masa”, meskipun prospek pasar konsumen masih optimistis.

“Hari-hari pertumbuhan konsumsi Tiongkok sebesar dua digit telah berakhir,” katanya. “Pada saat yang sama, kami melihat pertumbuhan yang sangat kuat dalam hal layanan makanan, restoran, bar dan hiburan, dan kami juga melihat peningkatan besar dalam hal perjalanan.”

Tabungan rumah tangga di seluruh negeri meningkat sebesar 17,8 triliun yuan (US$2,49 triliun) pada tahun 2022, dengan simpanan bank meningkat sekitar 26,3 triliun yuan, kata Bank Rakyat Tiongkok.

Para ekonom mengatakan hal ini merupakan tanda harapan bahwa konsumen akan memiliki sisa uang ketika kepercayaan kembali pulih. Namun pertanyaan pentingnya adalah kapan hal tersebut akan terjadi, karena sejauh ini hal tersebut belum terjadi, kata Zipser, meskipun ia memperkirakan akan terjadi sedikit pemulihan dalam konsumsi tahun depan.

Yao Yao, seorang manajer proyek di Shanghai, mengatakan dia harus lebih berhati-hati dalam membelanjakan uangnya meskipun pekerjaannya stabil dan penghasilannya tetap.

Platform media sosial yang dibanjiri postingan tentang pengangguran dan pencarian kerja yang sia-sia memicu kekhawatirannya, kata perempuan berusia 28 tahun itu.

“Kalaupun saya ingin membeli pakaian, saya akan ragu dan berpikir sebenarnya ada banyak pakaian di lemari saya, dan saya tidak membutuhkan yang serupa,” kata Yao.

Tingkat pengangguran perkotaan di Tiongkok yang disurvei telah stabil sekitar 5 persen dalam beberapa bulan terakhir. Lebih dari satu dari setiap lima orang berusia 16 hingga 24 tahun menganggur ketika pemerintah berhenti merilis rincian berdasarkan usia pada bulan Juli.

Mantan direktur sebuah lembaga di bawah badan penelitian kebijakan terkemuka Tiongkok ini menekankan perlunya menciptakan “siklus positif” dalam perekonomian.

“Konsumsi bukanlah tentang mengosongkan kantong konsumen; yang lebih penting, hal ini adalah tentang membina siklus positif antara pembangunan industri, peningkatan lapangan kerja, peningkatan pendapatan, dan konsumsi,” Wang Wei, yang hingga saat ini mengepalai lembaga ekonomi pasar di bawah Pusat Penelitian Pembangunan Dewan Negara, mengatakan pada forum ekonomi yang diselenggarakan oleh Universitas Renmin di Beijing minggu lalu.

“Oleh karena itu, untuk membuka potensi konsumsi memerlukan dukungan industri manufaktur dan jasa. Pada saat yang sama, penting untuk menciptakan industri industri dan konsumsi baru berdasarkan permintaan yang muncul.”

Jeongmin Seong, partner di McKinsey Global Institute, juga menekankan pentingnya kepercayaan bisnis.

“Jika dunia usaha dapat melihat peluang pasar, mereka akan meningkatkan investasinya, sehingga menghasilkan pasar kerja yang menguntungkan. Ketika konsumen melihat tren ini, mereka akan mendapatkan kepercayaan diri dan mulai berbelanja, dan seterusnya. Oleh karena itu, kita perlu membangun siklus positif ini.”

Bank-bank milik negara terbesar di Tiongkok menurunkan suku bunga deposito mereka lagi pada hari Jumat, yang ketiga kalinya tahun ini, sebagian dalam upaya untuk meningkatkan konsumsi.

Namun menurut Xu Tianchen, ekonom senior di The Economist Intelligence Unit, langkah tersebut sepertinya tidak akan berdampak besar, dan “bahkan bisa berdampak sebaliknya, karena ekspektasi imbal hasil deposito yang lebih rendah dapat mendorong masyarakat untuk menabung lebih banyak lagi”.

EIU memperkirakan konsumsi akan meningkat sebesar 5,5 persen secara riil tahun depan, yang berarti konsumsi tersebut akan terus melampaui pertumbuhan umum.

“Namun, sepertinya tidak akan ada ‘cerita besar’ untuk dikonsumsi tahun depan,” kata Xu.

“Daya beli rumah tangga berpendapatan rendah akan tumbuh seiring dengan pulihnya situasi keuangan mereka. Namun, para pemimpin harus berusaha semaksimal mungkin untuk menjembatani ‘kesenjangan kepercayaan’ yang meluas sebelum kelompok kaya dan kelas menengah siap secara mental untuk membelanjakan lebih banyak uang.”