Tiongkok telah mendesak pemerintah setempat untuk mempercepat pemanenan dan pengeringan gandum yang rusak dalam upaya menyelamatkan tanaman dari hujan lebat di tengah meningkatnya fokus Beijing pada ketahanan pangan.

Hujan yang terus-menerus dan kelembapan tinggi di Tiongkok utara, yang merupakan lokasi basis produksi gandum di Anhui, Hubei, dan sebagian Shaanxi, telah menyebabkan perkecambahan sebelum panen, yang juga dikenal sebagai kerusakan tunas. Gandum juga telah terjangkit penyakit hawar, yang membawa risiko racun lebih tinggi dan membatasi penggunaan akhir, seperti pembuatan kue.

“Panen sesegera mungkin,” kata Kementerian Pertanian dan Urusan Pedesaan pada Selasa malam, sambil juga menyerukan agar hotline telepon 24 jam disiapkan.

Tiongkok adalah konsumen dan produsen gandum terbesar di dunia dan pihak berwenang telah meningkatkan upaya dalam beberapa tahun terakhir untuk memastikan cukup pangan untuk memberi makan 1,4 miliar penduduknya, terutama dalam menghadapi gejolak global dan ketidakpastian yang mempengaruhi impor, termasuk perang di Ukraina.

Kementerian mengatakan cadangan biji-bijian milik negara dan pemerintah daerah harus bekerja untuk “mengatasi semua tantangan” dan mengumpulkan mesin pemanen dan pengering tanaman dalam jumlah yang cukup, sambil memastikan daya yang cukup untuk mengoperasikan mesin tersebut, untuk mengurangi potensi kerugian.

“Area terbuka di lapangan umum atau di luar gedung harus dimanfaatkan sepenuhnya untuk mengeringkan gandum agar tidak membusuk di cadangan,” tambah kementerian.

Peringatan bagi petani AS dan Thailand: Tiongkok akan menanam 90 persen biji-bijiannya pada tahun 2032

“Keamanan benih perlu dipastikan. Benih yang tidak memenuhi kualitas yang dipersyaratkan tidak dapat dipasarkan karena akan menimbulkan risiko keamanan pada penanaman di musim gugur,” tambahnya.

Ma Wenfeng, analis senior di Beijing Orient Agribusiness Consultancy, memperkirakan setidaknya 20 juta metrik ton (44,8 miliar pon) gandum terkena dampak hujan lebat.

Ia juga mengatakan para petani menghadapi kerugian besar karena gandum yang rusak akan ditolak oleh perusahaan pengolahan makanan dan mungkin akan dijadikan pakan ternak.

‘Milik saya asli’: bagaimana masalah benih palsu di Tiongkok menghambat inovasi

Ma memperkirakan sekitar 14,5 persen output nasional tahun lalu telah terkena dampaknya.

Beijing telah memberlakukan kewajiban politik pada pejabat daerah, dan kinerja mereka dievaluasi berdasarkan kuota pada luas lahan pertanian, hasil biji-bijian, dan struktur tanaman.

Produksi gandum nasional naik 0,6 persen dari tahun sebelumnya menjadi 137,7 juta metrik ton pada tahun 2022, data pemerintah menunjukkan.

Sementara itu, impor gandum naik 1,9 persen YoY menjadi 9,96 juta metrik ton pada tahun lalu.