Dari 5,96 juta ton bijih nikel yang diimpor Tiongkok pada bulan September, 5,52 juta ton berasal dari Filipina, menurut Administrasi Umum Bea Cukai Tiongkok.
“Kami melihat fokus yang lebih tajam pada mineral,” kata Glenn Penaranda, penasihat komersial di konsulat Filipina di Shanghai.
“Filipina merupakan salah satu dari tiga produsen nikel mentah terbesar – yang merupakan bahan utama baterai kendaraan listrik – dan Tiongkok sedang beralih ke energi yang lebih ramah lingkungan… Kami memiliki simpanan, kapasitas, dan kedekatan geografis.”
Negaranya, tambahnya, akan membutuhkan lebih banyak teknologi dan peralatan energi terbarukan dari Tiongkok untuk pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai.
Tiongkok adalah mitra dagang nomor satu Filipina. Data dari Bea Cukai Tiongkok menunjukkan perdagangan bilateral pada tahun 2022 tumbuh 7,1 persen YoY menjadi US$87,7 miliar.
Filipina mengimpor barang senilai US$21,7 miliar dari Tiongkok dalam sembilan bulan pertama tahun 2023, tetapi hanya mengirimkan barang senilai US$8,18 miliar melalui jalur sebaliknya, menurut data Otoritas Statistik Filipina.
03:09
Penjaga pantai Filipina menghilangkan penghalang Tiongkok di Scarborough Shoal yang disengketakan di Laut Cina Selatan
Penjaga pantai Filipina menghilangkan penghalang Tiongkok di Scarborough Shoal yang disengketakan di Laut Cina Selatan
Sementara itu, ekspor Tiongkok ke Filipina turun 14,9 persen YoY menjadi US$39,7 miliar pada periode yang sama dan impor negara tersebut dari Filipina sebesar US$14,36 miliar, turun 19 persen.
Ana Abejuela, penasihat pertanian di kedutaan Manila di Beijing, mengatakan makanan dan produk pertanian menyumbang 10 persen dari total perdagangan. Namun di bidang ini, Filipina membeli lebih banyak dari Tiongkok dibandingkan sebaliknya.
“Kami hampir mencapai titik impas (dalam perdagangan pertanian) pada tahun 2019, ketika defisit hanya US$200.000, tetapi kemudian Covid melanda,” katanya.
“Untuk jangka waktu tertentu, Tiongkok pada dasarnya berhenti mengimpor buah dari luar negeri.” Filipina membukukan defisit perdagangan pertanian dengan Tiongkok sebesar US$661 juta pada tahun 2022.
Penaranda tidak menyangka bentrokan maritim akan berdampak pada kerja sama bisnis.
“Perdagangan berjalan seperti biasa antara kami dan kami menghadiri ini (CIIE),” katanya. “(Insiden baru-baru ini di Laut Cina Selatan) tidak boleh menghentikan kita melakukan bisnis karena hal ini menguntungkan kedua belah pihak.”
“Filipina dan Tiongkok telah melakukan perdagangan selama lebih dari seribu tahun, sejak Dinasti Tang Tiongkok,” tambah Penaranda.
“Ini mendalam, beragam… Politik adalah bagian kecilnya. Kami bahkan tidak membicarakan (perselisihan teritorial) dalam pembicaraan bisnis.”
Manila … harus meninggalkan sejumlah beban dan fokus pada seberapa banyak manfaat yang dapat diperoleh dari perdagangan
Wang Huiyao, pendiri dan presiden lembaga pemikir Pusat Tiongkok dan Globalisasi, mengatakan Manila harus mempertahankan visi jangka panjang ketika mengelola masalah perdagangan dan teritorial.
“Saat mengajukan kesepakatan bisnis dengan Tiongkok, Manila tampaknya enggan untuk mengambil tindakan dalam isu-isu lain seperti sengketa wilayah. Namun perdagangan merupakan hal yang saling melengkapi bagi kedua negara,” katanya.
“Manila mengetahui hal itu dengan sangat baik. Negara ini harus meninggalkan bebannya dan fokus pada seberapa banyak manfaat yang dapat diperoleh dari perdagangan.”