Angka tersebut jauh melampaui rata-rata tahunan sebesar US$2 miliar hingga US$3 miliar yang diperoleh Korea Selatan dari penjualan senjata pada tahun 2011-2020.

“Korea dapat mengambil peluang ketika hal ini muncul, karena Polandia memiliki kebutuhan mendesak untuk mendapatkan persenjataan setelah perang di Ukraina. Tidak hanya ada beberapa negara yang dapat memproduksi persenjataan dalam waktu sesingkat itu, tetapi juga – bagi negara-negara maju di Eropa yang memiliki kemampuan tersebut – prioritas mereka terletak pada melindungi negara mereka sendiri,” kata Kim Mi-jung, seorang industri pertahanan. peneliti di Institut Ekonomi Industri dan Perdagangan Korea.

“Senjata Korea bernilai baik dalam hal kinerja, dan negara ini juga memiliki basis produksi yang dapat membuat berbagai macam barang – mulai dari artileri self-propelled hingga pesawat terbang, yang semuanya menjadikan Korea sangat menarik.”

Sebelum menandatangani kontrak senilai US$3,55 miliar dengan Hanwha Aerospace bulan lalu untuk membeli ratusan sistem artileri roket K239 Chunmoo, Menteri Pertahanan Polandia Mariusz Blaszczak memuji peluncur Chunmoo, yang sangat mirip dengan sistem HIMARS AS yang dipesan Polandia sebelumnya.

Dan bahkan dengan pengeluaran pertahanan Polandia pada tahun 2022 yang telah mencapai rekor tertinggi sebesar 58 miliar zloty (US$12,7 miliar), Warsawa berencana untuk meningkatkannya lebih lanjut, setelah mengumumkan pada bulan Agustus bahwa mereka akan mengalokasikan sekitar 3 persen dari produk domestik brutonya, atau sekitar US$21 miliar, untuk pertahanan pada tahun 2023.

Lonjakan belanja militer Polandia mencerminkan tren global, menurut Institut Penelitian Perdamaian Internasional Stockholm (SIPRI). Angka-angka tersebut menunjukkan bahwa belanja militer global pada tahun 2021 mencapai US$2 triliun untuk pertama kalinya. Dan ini menandai tahun ketujuh berturut-turut peningkatan belanja militer secara global.

Kim mengatakan penjualan senjata terakhir Korea Selatan pada tahun 2022 bisa lebih tinggi lagi, karena kesepakatan berpotensi ditandatangani dengan Malaysia dan Arab Saudi pada bulan mendatang.

“Sepertinya tren pertumbuhan penjualan senjata Korea Selatan akan terus berlanjut selama tiga hingga empat tahun ke depan, dengan masih adanya perang di Ukraina dan permintaan senjata secara holistik meningkat dari Eropa,” kata Kim.

Memperluas ekspor senjata merupakan salah satu dari 110 tugas kebijakan utama pemerintahan Presiden Yoon Suk-yeol yang berupaya mengamankan bagian yang lebih besar dari penjualan senjata global.

Menurut SIPRI, empat eksportir senjata terbesar antara tahun 2017 dan 2021 adalah Amerika Serikat, Rusia, Perancis dan Tiongkok, dengan pangsa global masing-masing sebesar 39, 19, 11 dan 4,6 persen. Korea Selatan berada di peringkat kedelapan dengan 2,8 persen, namun pemerintahan Yoon ingin negara itu berada di empat besar.

Meskipun upaya Seoul dapat membuat Korea Selatan melampaui Tiongkok dalam daftar eksportir senjata terbesar, hal ini tidak akan merugikan Tiongkok, mengingat kepada siapa mereka menjual senjata tersebut.

Pada tahun 2021, hampir 70 persen dari total ekspor senjata Tiongkok ditujukan ke Pakistan, sementara Nigeria berada di peringkat kedua dengan pangsa sebesar 8 persen, menurut data SIPRI. Tidak ada negara Eropa yang membeli senjata dari Tiongkok.

Industri senjata Korea harus lebih mendiversifikasi barang-barang yang mereka tawarkan (sambil) memasuki rantai pasokan Amerika

“Target ekspor senjata Tiongkok berbeda dengan Korea,” jelas Kim. “Tiongkok menjual senjata ke negara-negara yang ingin bekerja sama secara ekonomi dengan Tiongkok – negara-negara yang tergabung dalam Inisiatif Sabuk dan Jalan, seperti Afrika dan Pakistan. Selain itu, nilai jual senjata Tiongkok adalah harganya yang murah, berbeda dengan senjata Korea.”

Meskipun industri senjata Korea Selatan mendapat manfaat dari peningkatan belanja pertahanan di seluruh dunia di tengah meningkatnya ketegangan, Kim mencatat bahwa persaingan diperkirakan akan meningkat di tahun-tahun mendatang seiring dengan diselesaikannya berbagai masalah rantai pasokan.

Industri senjata Korea kemudian akan bersaing dengan Amerika Serikat dan negara-negara maju lainnya dalam hal ekspor.

“Untuk melanjutkan tren pertumbuhan, industri senjata Korea harus lebih mendiversifikasi barang-barang yang ditawarkan dan menetapkan strategi ekspor, seperti memasuki rantai pasokan Amerika,” kata Kim.