“EVA harus melakukan pemulihan secara bertahap sambil mematuhi… kebijakan dan peraturan kontrol perbatasan Taiwan,” jelas juru bicara tersebut.
Pakar penerbangan sipil memperkirakan banyak maskapai penerbangan akan menahan diri untuk memulihkan penerbangan ke tingkat sebelum pandemi sampai Taiwan menindaklanjuti penghentian karantina wajib dengan penghapusan penuh pembatasan perjalanan.
Pemerintah Taiwan mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka akan mengganti aturan karantina yang telah berlaku selama 30 bulan – termasuk yang paling bertahan lama di dunia – dengan aturan tes Covid selama tujuh hari dengan pedoman isolasi ketat bagi mereka yang dites positif.
Pusat Pengendalian Penyakit mengatakan batas kedatangan akan meningkat menjadi 150.000 dari 60.000 per minggu berdasarkan “percobaan”.
Batasan kedatangan dan aturan pengujian, serta berlanjutnya pembatasan pada penerbangan ke daratan terdekat Tiongkok, membuat maskapai penerbangan hanya membuat rencana hati-hati ke Taiwan.
“Pengumuman pemerintah (Taiwan) untuk melonggarkan tindakan perbatasan dapat dianggap sebagai setengah langkah maju,” kata Xie Xingquan, wakil presiden regional untuk Asia Utara di kelompok perdagangan Asosiasi Transportasi Udara Internasional.
Kita akan melihat peningkatan penerbangan seiring dengan pencabutan pembatasan di Taiwan… tetapi hal ini akan dilakukan secara bertahap
Sebelum pandemi ini, ekonomi pulau ini yang dipimpin oleh teknologi senilai US$760 miliar dan sektor pariwisata yang pernah berkembang pesat membuat bandara internasional utama pulau ini sibuk dengan kedatangan bisnis dan rekreasi hampir 24 jam sehari.
Sejak Taiwan menutup perbatasannya pada bulan Maret 2020 untuk hampir semua perjalanan asing, banyak dari 9.500 pemandu wisata, 2.800 agen perjalanan, dan 3.400 hotel berhasil melewati pandemi ini dengan bantuan subsidi pemerintah. Beberapa menghasilkan uang dari perjalanan domestik, sementara yang lain tutup.
Pengeluaran wisatawan yang datang ke Taiwan berjumlah US$1,8 miliar pada tahun 2020, turun 87,51 persen dibandingkan tahun 2019, menurut Biro Pariwisata Taiwan.
“Kita akan melihat peningkatan penerbangan seiring dengan pencabutan pembatasan di Taiwan, serupa dengan negara lain, namun akan dilakukan secara bertahap,” kata Brendan Sobie, pendiri konsultan Sobie Aviation yang berbasis di Singapura.
“Pertama-tama, penting untuk melihat apakah semua pembatasan dicabut, karena jika masih ada beberapa persyaratan seperti tes Covid, permintaan masih akan terpengaruh, terutama dari perspektif masuk.”
Wisatawan akan diizinkan keluar selama periode tujuh hari jika hasil tes cepat mereka negatif setiap dua hari. Tamu hotel yang dinyatakan positif selama tujuh hari tersebut harus dipindahkan ke pusat karantina pemerintah atau hotel karantina khusus.
“Fakta bahwa pengunjung yang menginap di hotel dan hasil tesnya positif selama periode pengawasan medis akan dikirim ke fasilitas karantina pemerintah dapat menjadi penghalang untuk bepergian,” kata Xie.
Maskapai penerbangan juga bertanya-tanya apakah Taiwan akan menerapkan kembali karantina atau aturan lain jika jumlah kasus kembali meningkat, kata para ahli.
Pejabat Taiwan telah melaporkan antara 17.000 dan 49.000 infeksi virus corona setiap hari sejak pertengahan Juli, dengan jumlah yang relatif tinggi pada bulan September.
“Maskapai penerbangan masih beroperasi dengan hati-hati, ketika berhadapan dengan Hong Kong, Taiwan, dan Tiongkok, karena mereka perlu memastikan bahwa perubahan tidak akan dibatalkan jika terjadi wabah,” kata Yusuf Shukor, pendiri konsultan penerbangan yang berbasis di Malaysia. Analisis Endau. “Jadi, banyak maskapai penerbangan akan berhati-hati dalam membuka kembali penerbangan.”
Pembatasan kedatangan mingguan akan “menghambat pemulihan penuh” di Taiwan, kata Xie.
Para analis juga mengatakan bahwa penutupan yang terus menerus dilakukan oleh Tiongkok Daratan terhadap sebagian besar kedatangan wisatawan luar, ditambah dengan penutupan kota-kota Tiongkok secara tiba-tiba pada tahun ini karena kebijakan nol-Covid yang mengganggu, akan mengurangi antusiasme maskapai penerbangan terhadap Taiwan. Pada tahun 2019, maskapai penerbangan menawarkan sekitar 6,7 juta kursi antara Taiwan dan Tiongkok daratan.
“Mereka akan sangat, sangat terbatas dalam pemulihan, sehingga hal ini tetap menjadi hambatan utama,” kata John Grant, direktur JG Aviation Consultants di Inggris. “Maskapai penerbangan jelas akan senang dengan perkembangan ini (di Taiwan), tetapi masih ada hambatan besar untuk mencapai pemulihan yang nyata, yaitu kebijakan nol-Covid yang terus berlanjut di Tiongkok daratan dan pembatasan perjalanan internasional.”
Di antara maskapai penerbangan dengan rute Taiwan, maskapai hemat Malaysia AirAsia X menerbangkan lebih dari 263.000 penumpang dari Kuala Lumpur ke Taipei pada tahun 2019. Maskapai ini mengoperasikan penerbangan dua kali sehari pada tahun itu dan menangguhkannya pada bulan Maret 2020 karena pembatasan perjalanan. AirAsia X belum berkomitmen untuk memulihkan penerbangan tahun ini, kata perusahaan itu dalam pernyataan email pada 23 September.
“Sebagai rute populer, AirAsia X berharap dapat segera mengaktifkan kembali layanannya,” kata pernyataan itu. “Namun, belum ada yang perlu dikonfirmasi saat ini.”
Agen perjalanan KKday yang berbasis di Taipei mengatakan keseluruhan penjualan produk keluar di Taiwan dalam seminggu terakhir meningkat sebesar 80 persen dibandingkan dengan dua minggu sebelumnya. Lebih dari separuh penjualan menargetkan Jepang, dan banyak wisatawan lebih memilih tinggal lebih lama. KKday baru saja meluncurkan paket Jepang selama 12 hari untuk memenuhi permintaan, kata penghubung media perusahaan.
“Saya pikir semua jenis maskapai penerbangan dan semua tingkatan hotel kemungkinan besar akan mendapat keuntungan dari Taiwan yang bebas karantina, karena permintaannya akan tinggi,” kata Darson Chiu, peneliti di Institut Penelitian Ekonomi Taiwan di Taipei.
“Sebagian besar perekonomian di Asia Timur, termasuk Hong Kong, mencabut peraturan karantina, dan hal ini tentunya akan menambah energi bagi pariwisata di Asia.”