Drag artist Yeo Sam Jo, bernama panggung JoJo Sam Clair, merias wajah sebelum tampil di klub lokal di Singapura pada 15 Juni 2023. Foto: Reuters

“Terkadang tatapannya… dari ‘Wow, kamu terlihat menarik’ hingga ‘Oh, kamu terlihat berbeda’… tapi tidak ada hal buruk yang dikatakan atau dilakukan,” kata Yeo baru-baru ini sebelum naik taksi di malam tropis yang sejuk di jalan menuju pertunjukan.

Berdasarkan undang-undang era kolonial yang dikenal dengan Pasal 377A, hubungan seks antar laki-laki adalah ilegal di negara kepulauan Asia Tenggara tersebut sampai parlemen mencabut larangan tersebut tujuh bulan lalu setelah bertahun-tahun para aktivis berkampanye. (Seks antar perempuan tidak tercakup dalam undang-undang.)

Sebelum adanya perubahan tersebut, seorang pria yang diketahui melakukan tindakan “tidak senonoh” dengan pria lain dapat dipenjara hingga dua tahun, meskipun pemerintah telah mengatakan pada tahun 2007 bahwa mereka tidak akan menegakkan hukum tersebut. Pihak berwenang melarang festival gay dan menyensor film gay, dengan mengatakan homoseksualitas tidak boleh dijadikan sebagai gaya hidup.

Singapura melarang film tentang isu agama dan LGBTQ, dengan alasan hal itu dapat menciptakan ‘perpecahan sosial’

Namun pencabutan larangan tersebut tidak semuanya disambut baik oleh kelompok LGBTQ. Pada saat yang sama, parlemen mengamandemen konstitusi untuk mencegah gugatan pengadilan yang di negara-negara lain telah mengarah pada legalisasi pernikahan sesama jenis.

Sosiolog Laavanya Kathiravelu mengatakan perubahan dalam undang-undang dapat mengubah pola pikir, terutama di negara-negara seperti Singapura, dengan “pemerintahannya yang kuat yang sering kali mengarahkan batasan moral mengenai apa yang dapat diterima atau tidak”.

“Pencabutan 377A dapat diartikan sebagai sinyal dari atas ke bawah bahwa lanskap sosial dan politik telah berubah. Artinya, bahkan mereka yang tidak setuju dengan pencabutan tersebut kini harus menghormati dan mengakui identitas tersebut,” kata Kathiravelu, dari Universitas Teknologi Nanyang.

Para peserta mengibarkan bendera dan lampu pelangi selama Pink Dot di Singapura pada 24 Juni 2023. Ribuan orang menghadiri acara di Hong Lim Park untuk mendukung komunitas LGBTQ di negara kota tersebut. Foto: EPA-EFE

Seorang juru bicara pemerintah tidak menanggapi permintaan komentar melalui email.

Pencabutan larangan tersebut tidak disambut baik secara universal. Sebuah aliansi gereja-gereja mengecam keputusan tersebut sebagai “keputusan yang sangat disesalkan” yang “merayakan homoseksualitas”.

Pemerintah menekankan perlunya menjaga keseimbangan dalam masyarakat, menjunjung tinggi nilai-nilai tradisional kekeluargaan namun memberikan ruang bagi semua orang untuk berkontribusi.

Pernahkah Anda melihat ‘Bendera Kebanggaan Kemajuan’ sekitar bulan Juni ini? Berikut arti warnanya

Lebih aman untuk berbicara

Perubahan-perubahan yang sampai saat ini tidak terpikirkan dapat dilihat dengan jelas.

Isu LGBTQ muncul di media domestik yang biasanya konservatif, yang dikenal mengikuti garis pemerintah.

Carol Soon, yang meneliti masyarakat dan budaya di Institute of Policy Studies, mengatakan media telah menjadi lebih bernuansa, “terbukti dalam membongkar ketegangan dan perbedaan nilai dan keyakinan”.

Beberapa sektor masyarakat yang secara tradisional konservatif juga mencerminkan semangat baru.

Penyanyi Zelos Wong tentang alasannya ‘bersikap straight’ sebelum mengaku gay dan bagaimana representasi LGBTQ di Hong Kong berubah

Dewan Agama Islam Singapura bulan ini menyarankan para guru untuk “menangani masalah sosial-keagamaan, termasuk masalah LGBTQ, dengan kebijaksanaan, kebaikan, kasih sayang dan belas kasihan”.

Unjuk rasa tahunan untuk hak-hak LGBTQ yang dikenal sebagai Pink Dot menarik banyak pengunjung akhir pekan ini, meskipun berdasarkan peraturan yang ditetapkan oleh pemerintah, orang asing tidak boleh hadir dan penyelenggara tidak boleh menerima sponsor dari perusahaan asing.

“Selama setahun terakhir saya melihat lebih banyak orang berpakaian sesuai keinginan mereka, meskipun hal tersebut mengidentifikasi mereka sebagai kelompok LGBTQ. Saya melihat lebih banyak pertunjukan drag terjadi di Singapura,” kata eksekutif administratif Nishanthiy Balasamy, 34, seorang perempuan heteroseksual yang menghadiri unjuk rasa Pink Dot pada hari Sabtu untuk mendukung saudara laki-lakinya yang gay.

Pink Dot menarik banyak orang selama akhir pekan. Foto: Reuters

“Saat ini jauh lebih terbuka. Mereka merasa lebih nyaman dan percaya diri dengan identitas mereka.”

Toleransi baru berarti lebih banyak orang yang keluar.

Aktivis hak-hak perempuan terkemuka Corinna Lim bulan ini mengatakan pada konferensi kebijakan yang dihadiri 950 orang bahwa dia lesbian.

‘Klub Studi Gender’ yang Dipimpin Mahasiswa Memberikan Ruang Aman bagi Remaja di Distrik Utara Hong Kong untuk Mendiskusikan Masalah Seks dan LGBTQ

“Saya pikir hal ini sebagian ada hubungannya dengan pencabutan Pasal 377A. Tampaknya lebih aman untuk membicarakan hal ini,” kata Lim pada panel konferensi dengan Menteri Hukum dan Dalam Negeri, K. Shanmugam.

Aktivis lesbian Cally Chia dan Ching Chia baru-baru ini mengumumkan di Instagram bahwa mereka akan memiliki bayi. Ching mengatakan masyarakat tampaknya siap menerima keluarga mereka: “Dalam beberapa hal, kami merasa lebih berani karena pencabutan tersebut.”

Namun tidak semuanya berjalan baik bagi kelompok LGBTQ.

Penjelasan: Apa artinya menjadi transgender, dan bagaimana Anda bisa mendukung teman transgender Anda?

Para aktivis mengatakan bahwa karena hanya parlemen yang dapat mengubah definisi pernikahan antara laki-laki dan perempuan, pandangan yang mengakar tentang keluarga sebagai ibu, ayah dan anak, berarti keluarga LGBTQ menderita akibat kebijakan publik di bidang-bidang seperti perumahan.

Clement Tan, juru bicara Pink Dot, memuji “perubahan nyata dalam sikap sosial” namun mengatakan masih banyak yang harus dilakukan.

“Kami masih mendapat pesan bahwa keluarga kami tidak berhak mendapatkan hak dan perlindungan yang sama seperti warga Singapura pada umumnya,” kata Tan.