Ketika Tiongkok masih berusaha untuk meningkatkan perekonomiannya setelah tiga tahun yang sulit dalam kebijakan nol-Covid, sektor ekspor – yang merupakan penggerak perekonomian utama selama pandemi ini – nampaknya akan terus melemah di tengah menurunnya permintaan eksternal dan meningkatnya geopolitik. ketegangan, menurut analis dan orang dalam industri.

Bagi banyak pengemudi truk, kelesuan di Yantian sangat kontras dengan situasi dua tahun lalu. Pada tahun 2021, container kosong sangat sulit didapat karena banyaknya muatan yang harus dikirim. Namun kini, kontainer-kontainer tersebut berdebu karena menempati setiap ruang yang tersedia di sekitar pelabuhan.

“Pada tahun-tahun sebelumnya, tidak ada kontainer kosong di tempat ini,” kata pengemudi lain bernama Xu sambil menunjuk ke ruang di luar gerbang tol otomatis Yantian, di mana kontainer kosong ditumpuk setinggi tujuh, membentuk tumpukan warna-warni. baja bergelombang.

“Kotak-kotak itu sudah terkumpul di sini sejak paruh kedua tahun lalu. Tapi sekarang tumpukannya tidak bisa lebih tinggi lagi – derek penumpuk hanya bisa mencapai tujuh lantai.”

Pada bulan November, pernyataan resmi dari otoritas pelabuhan menyebutkan bahwa volume kontainer kosong yang disimpan di sana telah mencapai level tertinggi sejak Maret 2020, dan akan segera mencapai level tertinggi sejak pelabuhan dibuka 29 tahun lalu.

Karena kotak-kotak kering masih menganggur, lapangan peti kemas – yang menghasilkan uang melalui bongkar muat kargo – juga mengalami kesulitan.

“Tidak ada bisnis,” kata pengelola tempat penampungan peti kemas dekat pelabuhan Yantian, yang menolak disebutkan namanya. “Beberapa pekarangan telah menutup usahanya.”

Tren kontainer adalah barometer penting kemajuan ekonomi dan perdagangan global, dan prospek pasar saat ini tampak suram, menurut Christian Roeloffs, CEO dan salah satu pendiri Container xChange, sebuah platform online terkemuka untuk logistik kontainer.

“Penurunan tarif dan peningkatan ketersediaan kontainer di wilayah tertentu di dunia merupakan indikasi lemahnya permintaan dan melambatnya pertumbuhan ekonomi,” kata Roeloffs.

Harga sewa dan pembelian peti kemas di pelabuhan-pelabuhan utama di Asia, seperti Ningbo, Shanghai dan Singapura, telah turun tajam pada tahun lalu, yang mengindikasikan bahwa situasi saat ini mungkin akan terus berlanjut di masa mendatang, tambahnya.

Menurut laporan bulan ini oleh konsultan penelitian maritim Drewry, harga peti kemas berukuran 40 kaki pada bulan Desember adalah 45 persen lebih rendah dibandingkan harga pada waktu yang sama pada tahun 2021.

Laporan tersebut memperkirakan harga akan terus turun selama enam hingga sembilan bulan pertama tahun 2023, sebelum pulih.

Freightos Baltic Index menunjukkan bahwa tarif pengiriman peti kemas berukuran 40 kaki dari Asia ke pantai barat Amerika Serikat adalah US$1.295 dalam seminggu terakhir, atau 92 persen lebih rendah dibandingkan waktu yang sama tahun lalu.

Sementara itu, tarif pengiriman dari Asia ke pantai timur Amerika Serikat telah turun sebesar 86 persen, dari tahun ke tahun, dan tarif pengiriman dari Asia ke Eropa utara telah turun sebesar 80 persen, menurut indeks tersebut.

Betapa Tiongkok sangat waspada terhadap sanksi dan kehilangan bisnis selama setahun setelah perang Rusia-Ukraina

Dalam beberapa minggu terakhir, harga di luar Asia relatif sama dan harga di transpasifik tetap jauh di bawah tingkat harga pada tahun 2019, tanpa lonjakan harga pasca Tahun Baru Imlek seperti yang terlihat pada tahun-tahun sebelumnya, kata Judah Levine, kepala penelitian di Freightos.

Laporan terbaru dari Federasi Ritel Nasional AS memperkirakan bahwa volume impor laut di negara tersebut akan turun 12 persen pada bulan Februari dibandingkan bulan Januari, dan akan turun 26 persen dibandingkan tahun lalu.

“Persediaan yang masih tersedia, penurunan belanja konsumen yang didorong oleh inflasi, serta tanda-tanda berlanjutnya peralihan kembali ke jasa kemungkinan besar menjadi pendorong penurunan tersebut,” kata Levine.

“Kontraksi dua digit rata-rata ekspor harian Korea selama 10 hari pertama bulan Februari dan penurunan tarif pengiriman menunjukkan sektor ekspor (Tiongkok) kemungkinan akan menghadapi hambatan besar akibat melemahnya permintaan eksternal,” kata ekonom Nomura pekan lalu.