“Strategi ini sebagian didorong oleh harga spot yang mencapai rekor tertinggi, yang telah mendorong pelaku pasar Tiongkok untuk mencari perlindungan dalam kontrak jangka panjang,” kata para penulis.

Karena setengah dari kontrak-kontrak tersebut berlaku setidaknya selama dua dekade, dan beberapa di antaranya dimulai pada tahun 2026 atau setelahnya, hal ini menunjukkan bahwa Tiongkok mengantisipasi kebutuhan LNG dalam jangka panjang, menurut laporan tersebut.

“Berbeda dengan dekade sebelumnya, banyak kontrak LNG Tiongkok yang ditandatangani dengan perusahaan-perusahaan AS, menandakan perubahan dalam hubungan Tiongkok-AS di bidang LNG dan membantu menyeimbangkan hubungan perdagangan yang lebih luas antara kedua negara,” kata laporan itu.

Tiongkok melampaui Jepang dalam hal menjadi importir LNG terbesar di dunia pada tahun 2021, dengan kontrak LNG spot dan jangka pendek menyumbang sekitar setengah dari total impor.

Australia adalah pemasok LNG terbesar Tiongkok pada tahun 2021, diikuti oleh Qatar, menurut data bea cukai Tiongkok.

AS menduduki peringkat ketiga dalam hal volume pasokan tahun lalu, berkat perjanjian perdagangan fase pertama yang ditandatangani antara Beijing dan Washington, yang mencakup komitmen Tiongkok untuk meningkatkan pembelian produk energi AS.

LNG spot AS tahun ini sebagian besar telah dialihkan ke Eropa, yang sedang berjuang untuk mengisi kekosongan yang tersisa setelah Rusia memotong pasokan pipa gas ke benua tersebut.

Namun setengah dari kontrak jangka panjang yang ditandatangani Tiongkok sejak awal tahun 2021 adalah dengan perusahaan-perusahaan Amerika dalam hal volume.

Meskipun sebagian besar pembeli Tiongkok telah menghentikan pengadaan spot tahun ini karena berkurangnya permintaan, Eropa telah mengambil kontrak spot dengan harga lebih tinggi, dan pada saat yang sama menunjukkan keengganan untuk melakukan kesepakatan jangka panjang.

01:50

Tiongkok menurunkan target emisinya dengan menjadikan separuh penggunaan listrik baru berasal dari energi terbarukan pada tahun 2025

Tiongkok menurunkan target emisinya dengan menjadikan separuh penggunaan listrik baru berasal dari energi terbarukan pada tahun 2025

“Mereka terjebak antara tingginya kebutuhan LNG di Eropa dalam jangka pendek dan ekspektasi bahwa impor LNG akan menurun dalam jangka panjang karena strategi dekarbonisasi (Uni Eropa),” kata laporan itu.

Tahun ini, perusahaan-perusahaan energi Tiongkok telah melakukannya menjual kembali kelebihan LNG ke pasar internasional untuk memanfaatkan perbedaan harga antara kontrak jangka panjang dan kenaikan harga spot.

Negara ini mengekspor LNG senilai US$164 juta ke Eropa – termasuk Spanyol, Prancis, dan Malta – dan lainnya senilai US$284 juta ke Jepang, Korea Selatan, dan Thailand dalam delapan bulan pertama tahun 2022, menurut data bea cukai. Sebaliknya, ekspor Tiongkok bernilai US$7 juta pada tahun lalu.

Impor gas Rusia dari Tiongkok juga melonjak dalam delapan bulan pertama tahun ini, baik dalam hal LNG dan pipa, karena Moskow berupaya mengalihkan aliran gas dari Eropa ke Asia di tengah sanksi Barat.

Ketergantungan ini telah menimbulkan kekhawatiran besar di dalam negeri karena ketergantungan impor gas alam Tiongkok masih di atas 40 persen

Ketika Putin mengunjungi Beijing pada bulan Februari, menjelang invasi Rusia ke Ukraina, kedua negara tersebut menandatangani kesepakatan untuk mengirimkan 10 miliar meter kubik (353 miliar kaki kubik) lagi gas Rusia per tahun selama 25 tahun ke Tiongkok melalui pipa baru.

Ketergantungan Tiongkok pada pasokan gas dari AS dan Rusia telah menempatkan negara tersebut pada “posisi yang sulit”, kata laporan itu.

“Dari sudut pandang Tiongkok, penting juga untuk berpikir secara strategis mengenai seberapa besar ketergantungan mereka pada masing-masing sumber pasokannya, terutama mengingat evolusi kekuatan geopolitik dan situasi terkini mengenai pasar gas/LNG global,” katanya.

“Ketergantungan ini telah menimbulkan kekhawatiran besar di dalam negeri karena ketergantungan impor gas alam Tiongkok masih di atas 40 persen. Namun Tiongkok telah meredakan kekhawatiran tersebut dengan meningkatkan produksi dalam negeri, memperluas infrastruktur, mendiversifikasi pilihan impor, dan mendorong reformasi pasar.

“Langkah-langkah ini akan memungkinkan Tiongkok untuk menyeimbangkan kebutuhan untuk memenuhi permintaan domestik dengan kebutuhan untuk menjamin keamanan energi.”

Kontrak baru Amerika ini dapat memberikan lebih banyak peluang komersial bagi Tiongkok dan Amerika Serikat untuk bekerja sama di sektor perubahan iklim, menurut Li Dan, wakil sekretaris jenderal eksekutif Asosiasi Industri Energi Terbarukan Tiongkok (CREIA).

“Jika kedua negara mendukung tujuan pembangunan yang sama untuk memerangi perubahan iklim, sebenarnya akan ada banyak ruang untuk berdiskusi di tengah ketegangan geopolitik saat ini,” katanya. “Lebih banyak pertukaran dan kerja sama dalam industri energi akan lebih kondusif untuk memecahkan kebekuan.”

Ketegangan antara Tiongkok dan AS meningkat setelah kunjungan Ketua DPR AS Nancy Pelosi ke Taiwan pada awal Agustus. Sebagai tanggapannya, Tiongkok menangguhkan serangkaian dialog dengan AS, termasuk mengenai perubahan iklim, salah satu dari sedikit sektor hubungan konstruktif.