Tiongkok memiliki eksposur khusus terhadap Afrika sebagai sumber investasi asing langsung terbesar kelima pada tahun 2021, menurut data Konferensi Perdagangan dan Pembangunan PBB.

Investasinya di Afrika mencapai US$1,8 miliar pada paruh pertama tahun 2023, naik 4,4 persen YoY, kata Kementerian Perdagangan pada bulan Oktober.

Tiongkok juga merupakan mitra dagang terbesar Afrika, kata outlet berita milik negara tersebut.

Investasi asing langsung Tiongkok di Afrika terus meningkat dari US$75 juta pada tahun 2003 menjadi US$5 miliar pada tahun 2021, menurut China Africa Research Initiative di Universitas Johns Hopkins.

Investor Tiongkok telah menandatangani kontrak untuk membangun dua bandara dan saluran pipa untuk mengirim air dari Ethiopia ke Djibouti, sementara jalur kereta api yang didanai Tiongkok dari Djibouti ke Ethiopia dibuka pada tahun 2018.

Di negara pesisir tetangga, Eritrea, orang Tiongkok berinvestasi dalam pertambangan emas, bijih tembaga, dan kalium yang kaya kalium.

“Penundaan pengiriman” di Laut Merah telah berdampak pada Djibouti, Ethiopia, Eritrea dan Sudan, menurut He Liehui, wakil presiden Asosiasi Persahabatan Rakyat Afrika-Tiongkok.

Lokasi geografis di Afrika Timur dan “distribusi” rute pelayaran dunia membuat pengirim barang tidak memiliki cara untuk memutar di sekitar Tanjung Harapan di ujung selatan Afrika, katanya.

Negara-negara tersebut juga dianggap kurang memiliki sistem jalan dan kereta api canggih yang ditemukan di tempat lain di dunia.

Perusahaan-perusahaan mengincar Rencana B menjelang Tahun Baru Imlek ketika krisis Laut Merah mengguncang rantai pasokan

“Impor dan ekspor barang dagangan serta bahan mentah dan penolong, untuk pembangunan proyek, dari banyak perusahaan yang didanai Tiongkok di negara-negara tersebut telah sangat terkena dampak krisis Laut Merah, yang telah memicu efek berantai dan menyebabkan penghentian produksi,” Katanya dalam sebuah wawancara dengan situs berita domestik Guancha pekan lalu.

Pengirim barang Tiongkok menghadapi tarif kargo yang lebih tinggi, kurangnya kontainer kosong, dan keputusan apakah akan menggunakan rute darat dari Tiongkok ke Eropa, kata Sunny Huang, direktur Fitch Ratings di Hong Kong.

Operator pelabuhan juga merasakan dampaknya, meskipun pada tingkat yang lebih rendah, terhadap efisiensi operasional dan biaya mereka, tambah Huang.

Meskipun perusahaan Tiongkok di Afrika Timur harus membayar lebih, mereka tidak perlu menghentikan pengiriman secara langsung karena masalah Laut Merah, kata Christian Roeloffs, CEO platform logistik kontainer Jerman, Container xChange.

Pengirim masih bisa menyewa kapal pengumpan di India, Pakistan atau Teluk Persia yang tidak keberatan dengan risiko menyeberangi Laut Merah ke Afrika, tambah Roeloffs.

Namun pemindahan kargo dari kapal Tiongkok ke kapal pengumpan di tempat-tempat seperti Kolkata di India atau Karachi di Pakistan menambah waktu satu hingga dua minggu dan biaya sebesar US$100 hingga US$200 per kotak untuk setiap pembongkaran dari satu kapal atau pemuatan ke kapal lain, katanya.

Jalur pengumpan, yang berkisar antara tiga hingga lebih dari 100 kapal, sangat populer selama pandemi virus corona ketika permintaan pelayaran dunia melonjak, tambah Roeloffs.

Beberapa pengirim barang Tiongkok sedang menjajaki rute laut di sekitar Tanjung Harapan atau kombinasi udara dan kereta api – yang merupakan pilihan populer untuk transportasi e-commerce – kata Lau.

Beberapa kargo juga mencapai Dubai melalui laut dari Tiongkok sebelum dilanjutkan melalui rute udara yang mahal ke tujuan akhirnya.

“Meskipun kami memperkirakan adanya stabilisasi, prospek keseluruhan menggarisbawahi perlunya strategi yang adaptif dan tangkas untuk memitigasi dampak gangguan yang sedang berlangsung,” kata Lau.

Huang dari Fitch memperkirakan gangguan rantai pasokan yang disebabkan oleh masalah Laut Merah bersifat “sementara”, dengan kapasitas pengiriman peti kemas akan meningkat pada tahun ini.

Namun gangguan yang berkepanjangan di Laut Merah pada akhirnya dapat menguntungkan investasi Tiongkok di Afrika dengan mengalihkannya dari infrastruktur yang terkait dengan pelayaran, seperti pelabuhan, dan menuju manufaktur padat karya yang bernilai lebih tinggi, kata TL Yip, seorang profesor di Departemen Logistik. dan Studi Maritim di Universitas Politeknik Hong Kong.

“Di Afrika, investasi Tiongkok di bidang infrastruktur dan manufaktur padat karya mengulangi model Tiongkok pada tahun 1990an hingga tahun 2010an,” kata Yip.

“Gangguan Laut Merah, jika diperkirakan akan berlangsung lama, akan mendorong perkembangan manufaktur padat karya di Afrika.”