Kanada, yang merupakan tujuan populer bagi pelajar yang belajar di luar negeri, telah mengumumkan pembatasan penerimaan pelajar asing selama dua tahun. Langkah ini dilakukan setelah Kanada menghadapi kekurangan perumahan setelah mengeluarkan hampir 1 juta izin belajar pada tahun lalu. Angka ini tiga kali lipat dibandingkan satu dekade lalu, berdasarkan data pemerintah, dan usulan baru ini akan mengurangi jumlah pasien hingga hampir sepertiganya.
Menteri Imigrasi Kanada, Marc Miller, mengatakan pemerintah Partai Liberal akan memberlakukan pembatasan sementara pada visa pelajar selama dua tahun, yang akan menghasilkan penerbitan sekitar 364.000 visa pada tahun 2024.
Proposal baru ini juga akan menetapkan batasan izin kerja pascasarjana yang diberikan kepada mahasiswa asing, yang kemungkinan akan mendorong mereka untuk kembali ke negara asal mereka. Izin tersebut sebelumnya dipandang sebagai jalan mudah untuk mendapatkan izin tinggal permanen.
Orang yang mengejar program master atau pasca doktoral akan berhak mendapatkan izin kerja tiga tahun.
Pasangan pelajar internasional yang terdaftar di tingkat studi lain, termasuk program sarjana dan perguruan tinggi, tidak lagi memenuhi syarat, kata Miller. Penerimaan permohonan izin belajar baru pada tahun 2025 akan dilakukan penilaian kembali pada akhir tahun berjalan, ujarnya.
Hadapi: Apakah Hong Kong kota yang baik bagi pelajar asing?
Mengapa pemerintah mengambil tindakan keras?
Kanada telah menjadi tujuan populer bagi pelajar internasional karena relatif mudah untuk mendapatkan izin kerja setelah menyelesaikan kursus. Namun lonjakan jumlah pelajar internasional menyebabkan kekurangan apartemen sewaan, sehingga menaikkan harga sewa. Pada bulan Desember, harga sewa secara nasional naik 7,7 persen dari tahun sebelumnya, menurut StatCan.
Popularitas Perdana Menteri Justin Trudeau telah merosot terutama karena krisis keterjangkauan, dan pemimpin oposisi Partai Konservatif Pierre Poilievre telah unggul atas Trudeau dalam jajak pendapat menjelang pemilu tahun depan.
Selain krisis sewa, pemerintah juga mengkhawatirkan kualitas pendidikan yang diberikan oleh beberapa institusi.
Popularitas Perdana Menteri Justin Trudeau terpukul setelah krisis keterjangkauan di Kanada. Foto: Reuters
Siapa yang akan terkena dampaknya?
Pelajar internasional berkontribusi sekitar C$22 miliar (US$16,4 miliar) setiap tahunnya terhadap perekonomian Kanada. Langkah ini akan merugikan banyak institusi pendidikan yang telah memperluas kampusnya dengan harapan dapat terus menerima mahasiswa.
Ontario, provinsi terpadat, menerima jumlah pelajar internasional terbesar. Beberapa perusahaan, termasuk restoran dan sektor ritel, telah memperingatkan bahwa pembatasan jumlah pelajar asing akan menyebabkan kekurangan pekerja sementara.
Restoran-restoran di seluruh Kanada sedang bergulat dengan kekurangan tenaga kerja dengan hampir 100.000 lowongan, dan pelajar internasional merupakan 4,6 persen dari 1,1 juta pekerja di industri jasa makanan pada tahun 2023, menurut kelompok lobi.
Face Off: Apakah belajar di Hong Kong lebih baik daripada belajar di luar negeri?
Bank-bank Kanada mendapat manfaat dari masuknya mahasiswa baru, karena setiap mahasiswa diharuskan memiliki Sertifikat Investasi Terjamin (GIC) lebih dari C$20,000 (US$14,850), yang merupakan prasyarat bagi mahasiswa internasional untuk menutupi biaya hidup.
Mayoritas, sekitar 40 persen, pelajar asing berasal dari India, dan Tiongkok berada di urutan kedua dengan sekitar 12 persen, menurut data resmi pada tahun 2022.
University of Toronto mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka berharap dapat bekerja sama dengan semua tingkat pemerintahan untuk memastikan bahwa alokasi izin belajar mengakui institusi seperti U of T dan mengatasi masalah yang menjadi tantangannya.