Pakar kelautan telah meminta warga Hongkong untuk tidak melakukan wisata mengamati paus di perairan Sai Kung setelah mamalia raksasa yang terlihat awal bulan ini terlihat dengan luka baling-baling di punggungnya.
Sebuah gambar yang diambil pada hari Sabtu oleh seorang anggota masyarakat dan diperoleh oleh Ocean Park Conservation Foundation menunjukkan setidaknya dua luka dalam di punggung paus tersebut.
Mamalia tersebut, diyakini sebagai paus Bryde yang berukuran panjang sekitar tujuh meter (23 kaki). pertama kali terlihat di lepas pantai Rocky Harbour dekat Pantai Millionaire, atau Nam Fung Wan, dan perairan terdekat di Sai Kung pada pertengahan Juli. Penampakan tersebut memicu minat besar masyarakat setempat, dan orang-orang menggunakan perahu untuk mencarinya.
Tanda-tanda harapan akan menurunnya populasi paus abu-abu di sepanjang Pantai Barat AS
Hewan tersebut menghilang selama berhari-hari hingga terlihat di Port Shelter di Universitas Sains dan Teknologi pada akhir pekan, dan beberapa masyarakat melaporkan bahwa hewan tersebut membuka rahangnya untuk mencari makan.
Ahli biologi kelautan Taison Chang Kai-tai, ketua Masyarakat Konservasi Lumba-lumba Hong Kong, pada hari Selasa mengatakan berdasarkan foto tersebut dia hampir 100 persen yakin bahwa luka tersebut disebabkan oleh baling-baling kapal, seperti yang ditunjukkan oleh pola paralelnya.
Dia mengimbau masyarakat untuk tidak menyewa perahu untuk mengamati paus agar tidak menyebabkan cedera lebih lanjut pada hewan tersebut. Chang juga mengatakan paus itu mungkin tersesat.
Kerumunan orang terlihat terlalu dekat dengan paus di Sai Kung selama akhir pekan. Foto: Yayasan Konservasi Taman Laut
“Dengan adanya cedera ini, mereka akan menghadapi kesulitan yang lebih besar dalam mencari jalan keluar (ke habitatnya),” kata Chang, seraya menambahkan bahwa mereka juga menghadapi lebih banyak tantangan dalam mencari makan.
Masyarakat sebelumnya mengatakan paus itu mungkin tersesat dalam navigasinya dan memasuki perairan Hong Kong, yang bukan merupakan habitat biasanya.
Ocean Park dan Ocean Park Conservation Foundation mengatakan kerumunan orang terlihat mendekati mamalia tersebut selama akhir pekan, yang dapat menyebabkannya stres dan menyebabkan konsekuensi yang mengancam jiwa seperti ketidakmampuan untuk beristirahat atau makan dan trauma.
Paus biru ditemukan menelan 10 juta keping mikroplastik setiap hari
Mereka mengulangi seruan mereka agar masyarakat tidak mendekati paus tersebut dengan kapal mereka.
Compass Chan, staf ilmiah yayasan tersebut, mengatakan: “Paus adalah makhluk sensitif dan mudah terpengaruh oleh suara keras, gerakan tiba-tiba, dan campur tangan manusia.”
Pihak taman nasional dan yayasan mengatakan mereka akan terus bekerja sama dengan Departemen Pertanian, Perikanan dan Konservasi untuk menilai kondisi paus tersebut dan menentukan pendekatan terbaik untuk membantunya.