Maladewa memperkirakan akan melihat lebih banyak investasi dari Tiongkok dalam infrastruktur energi dan fasilitas pariwisata setelah menerima utusan khusus Tiongkok pada minggu ini, kata seorang diplomat Maladewa ketika negara itu melantik presiden yang bersahabat dengan Beijing.

Energi terbarukan akan menjadi agenda utama investasi di negara kepulauan kecil ini, sebuah pusat pariwisata yang sedang menghitung mundur menuju target rendah polusi, kata wakil konsul kehormatan yang berbasis di Hong Kong, Vijay Harilela, kepada Post pada hari Kamis.

Naiknya permukaan air laut juga mengancam sebagian Maladewa, mendorong pembangunan pulau buatan di utara ibu kota.

Keahlian Tiongkok dalam teknologi energi terbarukan dapat berkontribusi pada pengembangan proyek energi surya dan angin di Maladewa

“Ada potensi kolaborasi lebih lanjut dalam proyek energi terbarukan, karena Maladewa bertujuan untuk menjadi netral karbon pada tahun 2030,” kata Harilela.

“Keahlian Tiongkok dalam teknologi energi terbarukan dapat berkontribusi pada pengembangan proyek energi surya dan angin di Maladewa.”

Tiongkok bertujuan untuk meningkatkan proyek energi terbarukan sebagai bagian dari Inisiatif Sabuk dan Jalan (Belt and Road Initiative), yang bertujuan untuk membangun infrastruktur di banyak negara dan memperlancar jalur perdagangan.

Maladewa akan memberi investor Tiongkok “peluang” lebih lanjut dalam pengembangan resor hotel, olahraga air, ekowisata, dan agen perjalanan, tambah Harilela.

“Pariwisata dan perhotelan, khususnya, telah menjadi sektor investasi yang sangat dicari,” katanya.

“Maladewa adalah tujuan wisata yang sangat menarik dengan meningkatnya jumlah wisatawan Tiongkok yang mengunjungi negara tersebut.”

Sekitar 284.000 wisatawan Tiongkok mengunjungi Maladewa pada tahun 2019, dan Tiongkok “sangat mungkin” menjadi sumber utama kedatangan wisatawan tahun depan, kata wakil konsul.

Perikanan, pertanian, real estate, transportasi dan logistik juga terbuka untuk investasi asing, kata Harilela.

Ekspor Tiongkok ke Maladewa telah tumbuh sebesar 59 persen dari tahun 2020 hingga 2022, ketika total pengiriman mencapai US$438,5 juta, menurut data bea cukai Tiongkok.

Tiongkok telah menunggu momen ini sejak lama. Sekarang adalah waktu yang tepat untuk memanfaatkan peluang ini

Beijing akan menyambut baik perubahan kepemimpinan dan kemungkinan akan meningkatkan investasi sebagai hasilnya, kata Alexander Vuving, seorang profesor di Pusat Studi Keamanan Asia-Pasifik Daniel K. Inouye di Hawaii, karena lokasinya yang strategis di sepanjang jalur minyak dan gas Samudera Hindia. rute pelayaran.

“Maladewa telah menjadi arena persaingan strategis antara Tiongkok dan India,” kata Vuving.

“Tiongkok telah menunggu momen ini sejak lama. Sekaranglah waktunya untuk memanfaatkan peluang yang terbuka setelah pemilu ini.”

“Bantuan tak ternilai” Tiongkok di masa lalu mencakup pembangunan jembatan, perluasan bandara internasional, proyek perumahan dan pabrik desalinasi yang menyediakan air bersih, kata Harilela.

Namun seiring dengan kerja sama yang lebih jauh dengan Maladewa, Tiongkok akan menghadapi tingkat utang yang tinggi yang mengancam pemberian pinjaman lebih lanjut, kata Denny Roy, peneliti senior di lembaga pemikir East-West Center di Hawaii.

Utang Maladewa ke Tiongkok berjumlah 29 persen dari pendapatan domestik bruto pada tahun 2021, menurut agregator data Statista.

Keputusan Tiongkok untuk meningkatkan pendanaan diperkirakan akan menguntungkan Maladewa, tambah Roy, namun India tetap menjadi mitra dagang dan keamanan yang lebih penting dibandingkan Tiongkok.

Pendanaan ini direncanakan akan disalurkan ke dua bank pembangunan utama Tiongkok – China Development Bank dan Ekspor-Impor Bank Tiongkok – serta Silk Road Fund.