Apa sungai terpanjang di dunia, Sungai Nil atau Amazon? Ini adalah pertanyaan yang memicu perdebatan selama bertahun-tahun. Kini, sebuah ekspedisi ke hutan Amerika Selatan bertujuan untuk menyelesaikannya selamanya.
Dengan menggunakan perahu bertenaga surya dan tenaga kayuh, tim penjelajah internasional berencana berangkat pada bulan April 2024 ke sumber Amazon di Andes Peru, kemudian melakukan perjalanan hampir 7.000 km melintasi Kolombia dan Brasil, ke muara sungai besar di Amazon. Atlantik.
“Tujuan utamanya adalah untuk memetakan sungai dan mendokumentasikan keanekaragaman hayati” ekosistem di sekitarnya, kata koordinator proyek, penjelajah asal Brazil Yuri Sanada.
Tanah adat Amazon di Brasil mencegah penyakit, menyerap polusi, dan menghemat miliaran dolar, demikian temuan studi
Tim juga berencana membuat film dokumenter tentang ekspedisi tersebut.
Sekitar 10 orang diketahui pernah melakukan perjalanan sepanjang Amazon di masa lalu, namun tidak ada yang melakukan perjalanan untuk tujuan tersebut, kata Sanada, yang menjalankan perusahaan produksi film Aventuras (Adventures) bersama istrinya, Vera.
Sungai Amazon, yang merupakan urat nadi hutan hujan terbesar di dunia, telah lama dikenal sebagai sungai terbesar di dunia berdasarkan volumenya, dengan debit air yang lebih banyak dibandingkan gabungan sungai Nil, Yangtze, dan Mississippi.
Sepertiga hutan hujan Amazon ‘terdegradasi’ akibat aktivitas manusia dan kekeringan, demikian temuan penelitian
Namun terdapat perselisihan geografis yang telah berlangsung selama beberapa dekade mengenai apakah Sungai Amazon atau Sungai Nil lebih panjang, yang diperparah oleh masalah metodologis dan kurangnya konsensus mengenai pertanyaan yang sangat mendasar: di mana Sungai Amazon dimulai dan berakhir.
Guinness Book of World Records menganugerahkan gelar tersebut kepada sungai Afrika.
Namun “yang lebih panjang lebih merupakan masalah definisi daripada pengukuran sederhana,” tambahnya dalam sebuah catatan.
Encyclopaedia Britannica menyebutkan panjang Sungai Nil adalah 6.650 km, dan 6.400 km untuk Amazon, yang diukur dari hulu sungai Apurimac di Peru selatan.
Sungai Nil di provinsi Qena di selatan Mesir, di utara Luxor. Foto: AFP
Pada tahun 2014, ahli saraf dan penjelajah AS James “Rocky” Contos mengembangkan teori alternatif, menempatkan sumber Amazon lebih jauh, di sungai Mantaro di Peru utara.
Jika diterima, itu berarti Amazon “sebenarnya 77 km lebih panjang dari perkiraan para ahli geografi sebelumnya,” katanya.
Ekspedisi Sanada akan menelusuri sumber Apurimac dan Mantaro.
Satu rombongan, dipandu oleh Contos, akan menyusuri Mantaro dengan arung jeram. Yang lainnya akan melakukan perjalanan di tepian Apurimac dengan menunggang kuda bersama penjelajah Prancis Celine Cousteau, cucu dari ahli kelautan legendaris Jacques Cousteau.
Keluar dari Sungai Nil, menuju ubin: Generasi muda Mesir memerangi polusi plastik dengan mendaur ulang sampah menjadi batu bata
Di titik pertemuan sungai, Sanada dan dua penjelajah lainnya akan memulai perjalanan terpanjang, melakukan perjalanan dengan tiga kano bermotor yang dibuat khusus yang ditenagai oleh panel surya dan pedal, dilengkapi dengan sensor untuk mengukur jarak.
“Kami akan mampu melakukan pengukuran yang jauh lebih tepat,” kata Sanada.
Para penjelajah berencana untuk mentransfer teknologi motor berkelanjutan ke kelompok masyarakat adat setempat, tambahnya.
Ekspedisi ini didukung oleh kelompok internasional termasuk The Explorers Club dan koleksi peta Harvard.
Para petualang berencana menyusuri sungai Amazon dari sumbernya di Peru. Foto: Shutterstock
Para petualang akan melintasi medan yang dihuni oleh anakonda, aligator, dan jaguar – namun hal tersebut tidak membuat Sanada takut, katanya.
“Saya paling takut dengan pengedar narkoba dan penambang ilegal,” katanya.
Perahu-perahu tersebut akan dilengkapi dengan kabin antipeluru, dan tim sedang bernegosiasi dengan pihak berwenang untuk mendapatkan pengawalan bersenjata untuk zona paling berbahaya.
Suku Amazon berada di belakang kamera dalam film National Geographic Wilayah
Jika ekspedisi ini berhasil, ekspedisi ini mungkin akan direplikasi di Sungai Nil.
Sanada mengatakan perdebatan mengenai sungai terpanjang di dunia mungkin tidak akan pernah terselesaikan. Namun dia senang “perlombaan” ini menarik perhatian terhadap kekayaan alam hutan hujan Amazon dan perlunya melindunginya sebagai salah satu penyangga utama planet ini terhadap perubahan iklim.
“Amazon ada (di sini), namun konsekuensi dari penghancurannya dan kewajiban untuk melestarikannya adalah tanggung jawab semua orang,” katanya.