Kini, kisah tersebut kembali ditulis ulang, dengan pabrik-pabrik yang merumahkan pekerjanya dan kaum muda tidak dapat mendapatkan pekerjaan lepas.

Dari industri alas kaki, elektronik, hingga garmen, orang dalam mengatakan mereka menghadapi kombinasi tekanan yang jarang terjadi: gangguan rantai pasokan yang disebabkan oleh pengendalian virus corona; menurunnya permintaan di pasar domestik, Eropa dan Amerika; dan pergeseran besar-besaran pesanan dari luar negeri ke Asia Tenggara.

Pertumbuhan ekspor Tiongkok kembali pulih pada bulan Mei dari kemerosotan di bulan April, karena aktivitas manufaktur di Shanghai secara bertahap kembali normal setelah a lockdown selama dua bulan diangkat. Namun para analis menyebutnya sebagai “kesalahan sementara”, dan sebagian besar memperkirakan momentum akan memudar seiring meningkatnya hambatan.

Pada tanggal 31 Mei, di kotapraja Qingxi di pusat manufaktur Dongguan, para pekerja di Tecqum Electronic Technology diberitahu bahwa mereka harus mengambil liburan lima bulan tanpa bayaran hingga bulan Oktober.

Manajemen mengatakan pesanan domestik dan internasional menurun drastis, biaya persediaan melonjak karena barang jadi tidak dapat dikirim ke luar negeri, dan terjadi kekurangan bahan mentah.

01:31

Warga Shanghai mengonfrontasi petugas setelah kembali melakukan lockdown

Warga Shanghai mengonfrontasi petugas setelah kembali melakukan lockdown

Seorang eksekutif senior bermarga Hu mengatakan minggu ini perusahaan sedang memikirkan kembali rencana cuti yang tidak dibayar, namun mengakui masalah produksi yang tercantum dalam pemberitahuan tersebut.

Perusahaan presisi elektronik lainnya di wilayah tersebut juga berencana mengurangi tenaga kerjanya dari 6.000 karyawan menjadi 4.000 karyawan, menurut sumber yang dekat dengan manajemen, yang tidak ingin mengidentifikasi perusahaan atau diri mereka sendiri.

“Ketika pandemi pertama kali dimulai, pemerintah AS memberikan uang kepada warga Amerika biasa, jadi pesanan kami sangat banyak,” kata WY Wang, yang mengelola pabrik produk hewan peliharaan berorientasi ekspor yang mempekerjakan beberapa ribu pekerja di provinsi Guangdong.

“Tetapi pesanan pada kuartal kedua tahun ini turun 60 persen dibandingkan tahun lalu. Kami tidak memiliki jam lembur atau shift akhir pekan selama berminggu-minggu, yang berarti para pekerja hanya dapat membawa pulang upah minimum yang ditetapkan oleh kota setempat – sekitar 2.000 atau 3.000 yuan (US$300 atau US$450).”

Namun, sebagian besar pekerja tidak mempunyai niat untuk keluar karena mereka memahami betapa sulitnya pasar kerja di seluruh negeri saat ini, kata Wang.

Xie Yifei, seorang pekerja migran yang berbasis di Shenzhen, mengatakan tempat kerjanya membiarkan stafnya libur pada akhir pekan bulan ini dan tidak akan mempekerjakan pekerja di lini produksi yang berusia di bawah 35 tahun.

“Jika Anda berkendara ke kawasan industri di perbatasan Dongguan dan Shenzhen sekarang, Anda akan melihat banyak lowongan dan persewaan lagi,” ujarnya.

Masalah yang terjadi di jantung manufaktur Tiongkok berpotensi berdampak pada perekonomian yang lebih luas. Sektor ekspor menyediakan lapangan kerja bagi 180 juta orang, atau lebih dari sepertiga dari 530 juta lapangan pekerjaan non-pertanian di negara tersebut, menurut Kementerian Perdagangan.

Melambatnya momentum ekspor akan menambah tekanan lapangan kerja akibat lockdown yang ketat.

Tingkat pengangguran perkotaan yang disurvei di Tiongkok – tidak menghitung 290 juta pekerja migran di negara tersebut – adalah angka yang sama 5,9 persen pada bulan Meidibandingkan dengan 6,1 persen pada bulan April, yang merupakan level tertinggi sejak Maret 2020, menurut Biro Statistik Nasional.

Pada kelompok usia 16-24 tahun, tingkat pengangguran terus meningkat hingga mencapai rekor 18,4 persen pada bulan lalu.

Sentimen di kalangan produsen membaik pada bulan Mei, dengan indeks manajer pembelian manufaktur resmi (PMI) naik menjadi 49,6, dari 47,4 di bulan April. Namun angka tersebut masih di bawah angka 50 yang memisahkan ekspansi dan kontraksi.

Secara keseluruhan, prospeknya masih suram. Para akademisi di Universitas Peking pekan lalu memperingatkan bahwa, di bawah kendali nol-Covid saat ini, negara ini bisa menghadapi krisis pengangguran mencapai tingkat yang serupa dengan tahun 2020ketika hingga 12 persen populasi pekerja kehilangan pekerjaan.

01:25

Tiongkok menargetkan pertumbuhan PDB sebesar 5,5% pada tahun 2022, dengan alasan adanya tekanan ekonomi

Tiongkok menargetkan pertumbuhan PDB sebesar 5,5% pada tahun 2022, dengan alasan adanya tekanan ekonomi

Penutupan pabrik biasanya berarti “seluruh komunitas akan menganggur”, kata Liang Lu, yang menjalankan konsultan di Dongguan untuk membantu produsen lokal mempromosikan bisnis mereka.

“Di kotapraja Shijie, di jalan yang terkenal sebagai penghasil speaker, sebagian besar pabrik, toko, dan restoran setengahnya tutup,” kata Liang.

Di Shenzhen dan Dongguan, meningkatnya tanda-tanda pengangguran di kalangan generasi muda sangat memprihatinkan, kata Liu Kaiming, kepala Institute of Contemporary Observation, yang telah bermitra dengan merek dan organisasi global untuk mengawasi rantai pasokan dan kondisi kerja di ratusan pabrik di seluruh daratan.

“Di Shenzhen, para pemuda sudah bosan bekerja berjam-jam di pabrik dengan upah yang kecil, mereka malah mengambil pekerjaan sesekali sebagai buruh dan menerima uang tunai untuk pekerjaan sehari-hari,” katanya.

Bagi mereka yang memiliki anak, orang tua, dan cicilan rumah, sulit untuk bertahan hidup

“Tetapi mereka kesulitan untuk membayar penginapan murah di dekatnya, karena pekerjaan yang hanya sekali saja hilang dan gaji mereka dipotong.”

Xie, seorang pekerja migran, mengatakan para pekerja di lini produksi Shenzhen mengalami penurunan pendapatan setidaknya 1.000 yuan per bulan dibandingkan tahun lalu, dan banyak di antara mereka yang berpenghasilan sekitar 4.000 yuan per bulan.

“Tetapi kami tidak berani berpindah dari kota ke kota karena aturan perjalanan Covid berisiko tinggi dan situasi serupa terjadi di pabrik di tempat lain,” ujarnya.

Di kampung halaman Xie di Baise, provinsi Guangxi, gaji bulanan pekerja pabrik bisa mencapai 2.000 yuan, sementara pekerjaan di pedesaan bisa mendapatkan penghasilan lebih rendah lagi.

“Bagi yang punya anak, orang tua, dan cicilan rumah, sulit untuk bertahan hidup,” ujarnya.