Maskapai-maskapai besar Korea Selatan perlahan-lahan memulai kembali penerbangan ke beberapa kota di Tiongkok, meskipun jumlah dan tingkat penumpang tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan jadwal padat sebelum kontrol perbatasan ketat yang diberlakukan oleh Beijing dua setengah tahun lalu untuk membendung penyebaran virus corona.

Sekitar 1.649 penerbangan melakukan perjalanan antara Korea Selatan dan Tiongkok pada bulan September, menurut Kementerian Pertanahan, Infrastruktur dan Transportasi Korea Selatan, membawa 50.289 penumpang.

Angka ini menunjukkan peningkatan dibandingkan bulan Agustus, namun masih jauh lebih rendah dibandingkan 10.261 penerbangan yang mengangkut 1,47 juta penumpang pada bulan November 2019 sebelum dimulainya pandemi.

“Hampir tidak ada penerbangan antara Korea dan Tiongkok hingga September lalu, atau akan ada banyak kasus di mana penerbangan tiba-tiba dibatalkan karena ada pasien Covid pada penerbangan sebelumnya,” kata Bae Bo-kyun, presiden Asosiasi Pedagang Korea di Foshan di provinsi Guangdong selatan Tiongkok.

“Rencana saya untuk kembali ke Tiongkok ditunda dua bulan karena penerbangan saya dibatalkan dua kali.”

Maskapai andalan Korean Air, serta Asiana Airlines, perlahan-lahan melanjutkan penerbangan mereka dari Bandara Internasional Incheon, dengan maskapai hemat Jin Air, Jeju Air, T’way Air, Air Busan dan Air Seoul juga kini mengoperasikan penerbangan antara Korea Selatan dan Tiongkok .

Asiana Airlines mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka akan melanjutkan rute Incheon ke Hangzhou dan Shenzhen pada bulan November, setelah melanjutkan layanan ke Beijing, Nanjing, Changchun dan Harbin. Asiana Airlines pertama kali melanjutkan layanannya ke Tiongkok pada Juli 2020 dengan rute Incheon-Nanjing.

Setelah dihentikan pada Maret 2020, akan ada satu penerbangan per minggu dari Incheon ke Hangzhou dan Shenzhen, dengan kapasitas penumpang 298 untuk penerbangan ke Hangzhou dan 180 untuk Shenzhen.

Asiana Airlines, yang merupakan maskapai penerbangan terbesar kedua di Korea Selatan, juga akan menggandakan frekuensi penerbangannya ke Changchun, dengan layanan kedua dari Incheon ke ibu kota provinsi timur laut Jilin akan dimulai pada hari Kamis.

Hal ini akan meningkatkan jumlah total penerbangan Asiana Airlines per minggu di Tiongkok menjadi tujuh di bulan November, setelah mengoperasikan 220 penerbangan seminggu di 28 rute sebelum pandemi virus corona.

Korean Air menerbangkan 236 penerbangan seminggu ke dan dari Tiongkok melalui 32 rute sebelum wabah terjadi, dengan penerbangan mingguan ke Shenyang, ibu kota provinsi timur laut Liaoning, satu-satunya rute yang tidak dihentikan.

Maskapai ini melanjutkan layanan dari Incheon ke Guangzhou pada Juli 2020, sementara penerbangan ke dan dari Tianjin dilanjutkan pada Juli tahun ini.

Kami berencana untuk mempertimbangkan arah kebijakan pemerintah Tiongkok dalam menentukan strategi pasokan kami.

Maskapai ini akan melanjutkan layanan ke Dalian pada hari Jumat, sekaligus menggandakan frekuensi penerbangan ke Shenyang dan Tianjin pada akhir Oktober, menjadikan jumlah total penerbangan per minggu ke kota-kota di Tiongkok menjadi enam.

Menurut Korean Air, pihaknya juga berencana menambah penerbangan mingguan ke Shanghai dan Qingdao pada bulan November dan Nanjing pada bulan Desember.

“Pasokan Korean Air rute Korea-Tiongkok sangat erat kaitannya dengan dibukanya penerbangan internasional, kebijakan karantina pemerintah terhadap orang asing yang masuk dari luar negeri, dan pelonggaran pembatasan pergerakan antar kota di Tiongkok,” ujar Lee Yong-tae, warga Korea. Juru bicara Air dari tim komunikasi globalnya.

“Oleh karena itu, kami berencana untuk mempertimbangkan arah kebijakan pemerintah Tiongkok dalam menentukan strategi pasokan kami.”

Warga Korea di Tiongkok tidak terlalu peduli dengan maskapai penerbangan negara mana yang mereka gunakan untuk bepergian pulang pergi

Tindakan karantina yang dilonggarkan di Hong Kong, yang telah menghapus persyaratan karantina hotel bagi sebagian besar wisatawan, Korean Air mengumumkan bahwa mereka akan meningkatkan layanannya dari Incheon menjadi 11 layanan per minggu pada bulan Desember, setelah turun menjadi tiga layanan per minggu antara awal tahun 2020 dan Juli 2022.

Sebelum virus corona merebak, Korean Air mengoperasikan lima penerbangan sehari antara Incheon dan Hong Kong.

“Saat ini, warga Korea di Tiongkok tidak terlalu peduli dengan maskapai penerbangan negara mana yang mereka gunakan untuk bepergian pulang pergi,” tambah Bae.

“Tetapi yang pasti harus ada lebih banyak penerbangan antara kedua negara secara umum, karena dengan begitu harga tiket pesawat akan stabil.”