Suatu sore di bulan ini, saat pelanggan mengantri di luar toko baru di Mong Kok untuk menikmati secangkir teh bubble Mixue Bingcheng, Lily Cheng akhirnya memesan minuman favoritnya setelah mengantri di belakang hampir selusin orang.

“Saya menyukai merek teh susu ini ketika saya masih di daratan Tiongkok, dan rasanya seperti di rumah sendiri jika menemukannya di Hong Kong juga,” kata Cheng, 23, seorang mahasiswa pascasarjana dari Tiongkok daratan yang belajar di kota tersebut.

Mixue, salah satu pembuat teh susu terbesar di Tiongkok dengan sekitar 36.000 toko, membuka toko pertamanya di kota tersebut pada bulan Desember dan bermaksud untuk mengajukan penawaran umum perdana di bursa saham Hong Kong. Ini adalah salah satu merek makanan dan minuman (F&B) daratan yang memperluas kehadirannya di Hong Kong.

Tren ekspansi ini diperkirakan akan memberikan kenyamanan bagi pasar properti ritel Hong Kong yang melemah, kata para analis.

“Kami melihat permintaan berkelanjutan datang dari banyak operator restoran, dan operator F&B Tiongkok adalah salah satu kekuatan yang mendorong permintaan ritel akhir-akhir ini,” kata Marcos Chan, direktur eksekutif dan kepala penelitian di CBRE Hong Kong.

Sektor makanan dan minuman, yang menyumbang hampir setengah dari permintaan sewa ritel Hong Kong tahun lalu didorong oleh restoran-restoran baru Tiongkok, juga akan terus menjadi sumber permintaan terbesar pada tahun 2024, menurut CBRE.

Misalnya, menurut JLL, operator ritel dari Tiongkok menyumbang 28 persen dari seluruh pendatang baru pada tahun lalu. Pada tahun 2022, jumlahnya kurang dari 5 persen.

“Kami jelas mendapatkan lebih banyak pertanyaan dalam beberapa minggu terakhir, dari perusahaan-perusahaan Tiongkok daratan,” kata Michelle Chiu, kepala F&B dan gaya hidup di departemen ritel JLL.

Meningkatnya jumlah operator makanan dan minuman di Tiongkok daratan terjadi seiring dengan semakin banyaknya orang yang datang ke Hong Kong melalui Skema Top Talent Pass kota tersebut. Sekitar 30.000 orang telah tiba di Hong Kong berdasarkan skema ini pada akhir November tahun lalu, menurut Chris Sun Yuk-han, sekretaris tenaga kerja dan kesejahteraan Hong Kong.

“Pemerintah Hong Kong berusaha keras untuk menarik talenta dari Tiongkok daratan, dan kami akan terus melihat lebih banyak mahasiswa universitas Tiongkok daratan atau orang-orang berpenghasilan tinggi lainnya di pasar tenaga kerja,” kata Chan dari CBRE. Ketika lebih banyak penduduk kota datang dari daratan, sangat logis bagi mereka untuk menikmati makanan yang mereka dapatkan di Tiongkok, tambahnya.

“Ini membuat mereka merasa lebih nyaman – seperti berada di rumah sendiri,” kata Lawrence Wan, direktur senior, layanan konsultasi dan transaksi, ritel, di CBRE Hong Kong.

“Merek F&B dari (daratan) Tiongkok ingin menjadikan Hong Kong sebagai batu loncatan sebelum memasuki pasar Asia Tenggara,” ujarnya. Misalnya, sebuah merek makanan dan minuman dari Tiongkok tengah sedang membentuk tim di Hong Kong untuk ekspansi lebih lanjut, kata Wan tanpa memberikan rincian karena alasan kerahasiaan.

Di tempat lain, Hey Tea, merek minuman yang dimulai di Shenzhen dan menutup tujuh tokonya di Hong Kong selama pandemi virus corona, sekali lagi memperluas kehadirannya di kota tersebut. Mereka membuka gerai baru seluas 600 kaki persegi di Mong Kok pada bulan Oktober dan toko lainnya seluas 750 kaki persegi di Central pada bulan Desember.

Pada bulan Januari, Hefu Noodle membuka toko pertamanya di Hong Kong di lahan seluas 1.576 kaki persegi yang sebelumnya ditempati oleh Prada di Causeway Bay. Hefu akan membayar sewa sebesar HK$300.000 sebulan, diskon 68 persen untuk sewa Prada.

Peking Hotpot, jaringan restoran daratan lainnya, telah menyewa lahan seluas 6.000 kaki persegi di Central bulan ini, dan akan membuka restoran pertamanya di Hong Kong.

Namun, masih terlalu dini untuk mengatakan apakah merek-merek daratan ini akan bertahan, kata Chiu dari JLL. “Tapi menurut saya mereka pasti akan mendorong pasar ke level berikutnya,” tambahnya.

“Mereka akan meningkatkan merek-merek lokal yang sudah ada di Hong Kong. (Merek-merek ini) harus lebih kompetitif dalam hal variasi, harga, dan pilihan makanan untuk klien mereka.

“Dan untuk merek Tiongkok, mereka perlu beradaptasi dengan pasar lokal. Kami melihat banyak operator yang membuka, misalnya, toko mie pedas atau toko masakan daerah, dan toko tersebut mungkin kurang sesuai dengan selera warga Hongkong.”

Perkiraan pertumbuhan konsumsi lokal juga akan meningkatkan harga sewa. CBRE memperkirakan harga sewa akan naik hingga 5 persen tahun ini, sementara JLL memperkirakan pertumbuhan berkisar antara 5 persen hingga 10 persen. Sementara itu, kedua lembaga tersebut mengatakan lowongan pekerjaan akan tetap datar atau mengalami sedikit peningkatan pada tahun 2024.

Pelaporan tambahan oleh Sylvia Ma