Di kota terpadat kedua di Pakistan, Lahore, di ruang gawat darurat anak di sebuah rumah sakit umum, orang tua yang menggendong anak-anak yang sakit mengantri untuk mendapatkan perawatan minggu ini. Kota ini mengalami lonjakan pasien muda karena krisis polusi udara.
“Kami merasa terganggu dan tegang,” kata Mohamad Qadeer, sambil mendekatkan alat nebulisasi ke hidung putrinya yang berusia tiga tahun, Rameen, membenamkan wajahnya dalam kepulan uap yang mengalirkan obat untuk meringankan saluran pernapasannya yang tersumbat.
Dia dan adik perempuannya yang berusia satu tahun, Inaaya, termasuk di antara ribuan anak yang menderita masalah kesehatan terkait polusi. Pejabat kesehatan memperkirakan setidaknya ada peningkatan 50 persen pasien anak-anak karena masalah pernafasan yang diperburuk oleh kualitas udara yang buruk dalam sebulan terakhir.
Seorang wanita dengan seorang anak memasuki unit ibu dan anak di sebuah rumah sakit pendidikan, yang menerima masuknya pasien yang menderita penyakit pernapasan akibat meningkatnya polusi udara di Lahore, Pakistan. Foto: Reuters
Lahore, yang secara historis dikenal sebagai kota taman, kini dipenuhi kabut asap beracun yang menjadikannya sebagai kota dengan kualitas udara terburuk di dunia pada tahun lalu.
Ketika suhu lebih dingin mulai terjadi pada bulan November, tingkat kualitas udara meningkat. Dua puluh empat dari 30 hari terakhir mempunyai kualitas udara yang ‘berbahaya’ atau ‘sangat tidak sehat’, menurut kelompok Swiss IQAir.
“Kondisi ini menjadi jauh lebih buruk dibandingkan tahun-tahun sebelumnya dan berdampak pada kesehatan anak-anak,” kata Dr Maria Iftikhar, petugas pendaftaran senior di departemen pediatrik Rumah Sakit Sir Ganga Ram.
Shazma Qadeer memegang masker pernapasan untuk putrinya yang berusia satu tahun, Inaaya, yang menderita penyakit pernapasan. Foto: Reuters
Kota berpenduduk 11 juta jiwa, yang dianggap sebagai ibu kota budaya Pakistan, telah diselimuti kabut tebal yang sebagian menghalangi sinar matahari dan menyelimuti jalan-jalan dengan kabut di malam hari. Masalahnya menjadi lebih parah pada bulan-bulan yang lebih dingin, karena pembalikan suhu mencegah naiknya lapisan udara hangat dan memerangkap polutan lebih dekat ke tanah.
Mohamad dan istrinya, Shazma, telah berusaha menjaga keamanan Rameen dan Inaaya dengan masker dan membatasi waktu di luar ruangan, tetapi setelah berhari-hari batuk dan demam, anak-anak berhenti makan.
“Kami tidak bisa tidur selama tiga malam,” kata Shazma, sambil menggoyangkan Inaaya di atas lututnya sambil mengangkat nebuliser ke wajahnya. Semakin banyak ibu dan anak yang menunggu giliran di dekatnya dan seorang dokter bergegas melewati kerumunan sambil menggendong bayi, mengikuti seorang portir yang mendorong tabung oksigen untuk memompa udara ke bayi tersebut.
“Insya Allah, mereka akan segera membaik,” kata Shazma.
Standar kualitas udara di Hong Kong mungkin akan diperketat pada tahun 2025
Anak-anak lebih rentan
Badan Anak-anak Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) mengatakan polusi udara luar ruangan secara global berkontribusi terhadap 154.000 kematian anak-anak berusia di bawah lima tahun pada tahun 2019. Di Pakistan, polusi udara adalah salah satu dari lima penyebab kematian teratas di antara seluruh populasi dan anak-anak kecil adalah kelompok yang paling terkena dampaknya bersama dengan polusi udara luar ruangan. tua.
“Anak-anak secara fisiologis lebih rentan terhadap polusi udara dibandingkan orang dewasa karena otak, paru-paru, dan organ lainnya masih berkembang,” kata Unicef, seraya menambahkan bahwa anak-anak bernapas dua kali lebih cepat dibandingkan orang dewasa, sehingga meningkatkan paparan polusi udara.
“Pemerintah harus mengambil tindakan tegas karena anak-anak kecil menderita,” kata Shazia, sambil menggendong putranya yang berusia sembilan bulan, Mohammad, yang dirawat selama empat hari di bangsal Sir Ganga Ram karena infeksi dada. Tempat tidur tersebut digunakan bersama oleh bayi berusia satu bulan, Noor, yang menderita pneumonia, yang menangis melalui tabung oksigen saat neneknya mencoba menenangkannya.
Bayi berusia satu bulan, Noor, menangis saat dihibur oleh neneknya di dalam bangsal anak di Rumah Sakit Sir Ganga Ram di Lahore. Foto: Reuters
Menteri Kesehatan provinsi Dr Javed Akram mengatakan rumah sakit dalam keadaan siaga tinggi dengan menyediakan tempat tidur dan ventilator untuk kasus-kasus darurat tambahan.
Empat lockdown parsial telah dilakukan sejak awal November dan juga kampanye untuk mempromosikan penggunaan masker.
Pembakaran tanaman, yang dilakukan oleh para petani untuk membuang sisa-sisa tanaman padi untuk dijadikan lahan gandum, merupakan penyebab utama masalah ini, katanya, serta rendahnya kualitas bahan bakar untuk kendaraan dan kegiatan konstruksi dan industri. Tanpa investasi yang sangat mahal dalam peralatan khusus bagi petani, pembakaran tidak dapat sepenuhnya diatasi tanpa membahayakan ketahanan pangan.
Ketika kebakaran hutan semakin meluas, era baru polusi udara
Pemerintah provinsi sedang meneliti penyemaian awan untuk menghasilkan hujan buatan guna membersihkan langit. Mereka juga telah menghubungi pihak berwenang di India, yang dianggap sebagai saingan berat, melalui saluran diplomatik tentang cara meningkatkan kualitas udara yang bertiup melintasi perbatasan dan berkonsultasi dengan para ahli di Tiongkok.
“Kami selalu berusaha melihat pendekatan yang lebih berbasis bukti,” kata Akram. “Rumah sakit anak-anak kami kewalahan menanggung beban masalah pernafasan… yang paling rentan adalah anak-anak.”