Sensasi sepak bola global Lionel Messi mencoba meredam kemarahan nasional setelah ia gagal tampil di lapangan pada pertandingan di Hong Kong. Pemain asal Argentina itu mengatakan spekulasi bahwa ada keterlibatan politik tidak benar dan dia berharap bisa bertemu langsung dengan penggemarnya di Tiongkok lagi.
Dalam video berdurasi dua menit yang dirilis di platform media sosial Tiongkok daratan, Weibo, Messi mengatakan dia ingin menjelaskan mengapa dia memutuskan untuk tidak bergabung dengan rekan satu timnya di Inter Miami di lapangan untuk pertandingan persahabatan melawan tim lokal pada 4 Februari.
“Saya telah membaca dan mendengar banyak hal yang diucapkan usai pertandingan di Hong Kong,” ujarnya. “Saya ingin merekam video ini dan memberi Anda versi sebenarnya sehingga tidak ada yang terus membaca cerita palsu.
Lionel Messi dalam video Weibo mengatakan dia ingin bermain dalam pertandingan di Hong Kong tetapi tidak bisa karena otot adduktornya meradang. Foto: weibo
“Seperti yang Anda semua tahu, saya selalu ingin bermain dan terlibat dalam setiap pertandingan. Saya pernah mendengar orang mengatakan bahwa saya tidak ingin bermain karena alasan politik dan banyak alasan lain yang sama sekali tidak benar. Jika itu yang terjadi, saya tidak akan pergi ke Jepang atau mengunjungi Tiongkok sebanyak yang saya lakukan.”
Pertandingan tersebut, yang diselenggarakan oleh Tatler Asia, direncanakan menjadi salah satu acara olahraga terbesar di kota tersebut tahun ini, namun Messi tidak ikut serta dalam pertandingan tersebut, membuat puluhan ribu penggemar di Stadion Hong Kong yang penuh sesak marah dan bingung. Dia kemudian menyebutkan peradangan otot paha sebagai alasan dia tidak bisa bermain, namun hanya beberapa hari kemudian dia turun ke lapangan untuk pertandingan di Jepang.
Kembalinya Messi ke performa terbaiknya memicu tuduhan bahwa dia sengaja menghina kota tersebut, dengan beberapa politisi lokal dan media daratan menyebutnya sebagai “penghinaan yang diperhitungkan” dan “langkah politik untuk mempermalukan” Hong Kong.
Suara Anda: Messi mengecewakan Hong Kong (surat pendek)
Pemain berusia 36 tahun itu menegaskan kembali dalam video bahwa otot adduktor yang meradang membuatnya tidak bisa bermain dan mencatat bahwa dia mengambil bagian dalam sesi latihan sehari sebelum pertandingan.
“Saya mencoba untuk berlatih dan melakukan upaya untuk semua orang yang datang untuk menonton pelatihan,” katanya. “Saya melakukan semua yang saya bisa. Saya juga pergi ke klinik sepak bola bersama semua anak. Tapi aku benar-benar tidak bisa bermain. Saya merasa tidak nyaman dan ada risiko keadaannya menjadi lebih buruk.”
Messi juga berbicara tentang kecintaan pribadinya terhadap Tiongkok dan berharap dapat bertemu kembali dengan para penggemarnya di sana.
Messi dari Inter Miami menjangkau para pengikut sepak bola dan mengatakan dia berharap dapat segera bertemu dengan para penggemarnya di Tiongkok. Foto: AFP
“Sejak awal karir saya, saya memiliki hubungan yang sangat dekat dan istimewa dengan Tiongkok. Saya telah melakukan banyak hal di Tiongkok – wawancara, permainan, dan acara,” tambahnya.
“Seperti biasa, saya menyampaikan harapan baik kepada semua orang di Tiongkok yang selalu saya miliki dan terus saya sayangi secara khusus. Saya berharap untuk segera bertemu lagi. Pelukan erat dan hati-hati. ciao!”
Video itu diunggah beberapa hari setelah otoritas olahraga daratan tampaknya mengesampingkan penampilan Messi bulan depan. Skuad Timnas Argentina yang dikapteni Messi telah menjadwalkan tur ke Tiongkok pada 18-26 Maret, termasuk laga persahabatan melawan Nigeria di Hangzhou dan melawan Pantai Gading di Beijing.
Setelah Messi tidak hadir di Hong Kong, penyelenggara pertandingan menjanjikan pengembalian dana 50%.
Namun Asosiasi Sepak Bola Beijing mengatakan pada 10 Februari bahwa mereka “saat ini tidak memiliki rencana untuk menjadi tuan rumah pertandingan apa pun yang melibatkan Messi”.
Dan pada tanggal 9 Februari, Biro Olahraga Kota Hangzhou mengumumkan pembatalan pertandingan persahabatan antara Argentina dan Nigeria karena alasan yang “diketahui oleh semua orang”.
Messi memposting pesan pertamanya tentang kegagalan Hong Kong di akun Weibo-nya pada 7 Februari. Dia menjelaskan bagaimana nyeri paha menghalanginya untuk mengikuti pertandingan tersebut. Ia berharap timnya bisa kembali berkunjung ke kota itu dan memberikan yang terbaik kepada fans.