Negara bagian Kerala di India telah memulai patroli intensif dan mengandalkan ratusan kamera baru setelah tiga orang tewas akibat serangan gajah dalam tiga minggu terakhir. Pihak berwenang setempat berharap langkah-langkah ini akan membantu mengatasi masalah yang telah memicu protes.
Dalam insiden terbaru, seorang pemandu wisata berusia 52 tahun diserang secara fatal oleh kawanan gajah di kota Pulpally di kawasan hutan Wayanad, media lokal melaporkan.
Ribuan orang memblokir jalan-jalan di kota itu selama akhir pekan dan merusak kendaraan milik departemen kehutanan untuk memprotes insiden tersebut, dan polisi terpaksa menggunakan tongkat untuk membubarkan massa, kata laporan.
Seorang pemandu wisata berusia 52 tahun diserang hingga tewas oleh kawanan gajah di kota Pulpally pekan lalu. Foto: Reuters
Namun para aktivis lingkungan hidup menyalahkan penggundulan hutan sebagai penyebab utama masalah ini, dan mengatakan bahwa gajah terusir dari habitat aslinya ke kawasan yang lebih maju.
Pada pertemuan hari Sabtu yang diselenggarakan oleh Ketua Menteri negara bagian Pinarayi Vijayan, diputuskan bahwa 250 “kamera canggih” akan dipasang di sepanjang perbatasan hutan dan koridor satwa liar untuk memantau pergerakan hewan.
Hampir 55 persen wilayah Kerala, negara bagian berpenduduk 35 juta jiwa, ditutupi oleh hutan, menurut Survei Hutan India.
Sistem kamera AI dirancang untuk merevolusi keamanan satwa liar, melindungi harimau dan manusia
“Kepala Menteri juga memerintahkan patroli sepanjang waktu di hutan negara,” kata kantor Vijayan dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu.
Setidaknya 67 orang tewas dalam serangan gajah liar di Kerala antara tahun 2020 dan 2022, kata Wakil Menteri Kehutanan Ashwini Kumar Choubey di parlemen pada bulan Desember.
Aktivis lingkungan N Badusha mengatakan “degradasi hutan secara besar-besaran” di wilayah tersebut berdampak pada populasi gajah.
“Habitat hewan liar telah menyusut, memaksa mereka memasuki pemukiman manusia untuk mencari makanan dan air,” katanya.
Lebih dari separuh Kerala ditutupi oleh hutan, menurut Survei Hutan India. Foto: Shutterstock
Menteri Kehutanan Kerala mengatakan tahun lalu bahwa populasi gajah di Wayanad turun menjadi hanya 1.920 ekor dari 3.322 ekor pada tahun 2017, media lokal melaporkan. Di negara bagian Kerala secara keseluruhan, jumlah gajah berkurang lebih dari setengahnya antara tahun 2017 dan 2023 menjadi hanya 2.386 ekor, menurut sensus yang dilakukan oleh departemen kehutanan Kerela, menurut laporan.
Dalam langkah-langkah lain yang diumumkan oleh menteri utama pada hari Sabtu, “grup WhatsApp tingkat lingkungan” dan sistem alamat publik akan digunakan di Kerala untuk memperingatkan masyarakat tentang pergerakan hewan liar dan mengingatkan mereka akan bahaya apa pun.