“Betapapun sulitnya, kami akan membuka jalan baginya untuk belajar di luar negeri untuk mendapatkan peluang yang lebih baik di masa depan.”
Di bawah kebijakan nol-Covid yang diterapkan Beijing, Tiongkok telah mempertahankan beberapa pembatasan perbatasan yang paling ketat di dunia, sementara jutaan orang Tiongkok menghindari perjalanan karena masalah kesehatan.
Tapi itu mulai berubah. Sekitar 36,7 persen keluarga kaya di Tiongkok yang anaknya mempelajari kurikulum asing mengatakan mereka akan mengirim mereka ke luar negeri pada usia sekolah menengah atas atau lebih muda, dibandingkan dengan 15,7 persen tahun lalu, menurut survei yang dirilis pada bulan Agustus oleh Babazhenbang, sebuah perusahaan rintisan di bidang pendidikan. dengan database lebih dari 400 sekolah yang mempersiapkan siswa Tiongkok untuk belajar di luar negeri.
Berdasarkan survei tersebut, sekitar 96 persen orang tua bertekad mengirim anak-anaknya ke luar negeri untuk bersekolah pada tahap tertentu, baik itu pendidikan dasar atau universitas. Para orang tua mengatakan pendidikan di luar negeri memberikan perspektif internasional, sumber daya yang lebih baik, dan pilihan pekerjaan yang lebih kuat.
Pada tahun 2020, sekitar 81 persen responden yang disurvei telah menunda rencana pendidikan di luar negeri, dengan alasan pandemi dan kemungkinan diskriminasi karena ketegangan politik sebagai alasan utama.
Survei tersebut mewawancarai sekitar 600 keluarga, 67 persen di antaranya berasal dari kota-kota tingkat pertama dan 63,71 persen di antaranya memiliki pendapatan keluarga tahunan lebih dari 500.000 yuan (US$78.872). Sekitar 32,35 persen memiliki pendapatan tahunan minimal 1 juta yuan.
Amerika dan Inggris tetap menjadi tujuan utama pelajar Tiongkok, namun kedua negara ini mengalami penurunan popularitas dibandingkan tahun lalu, menurut survei.
Di sisi lain, negara-negara yang memiliki hubungan baik atau stabil dengan Tiongkok, seperti Singapura, Hong Kong, dan Jerman, semakin mendapat dukungan.
Popularitas Hong Kong telah melonjak, dengan 25,05 persen responden memilih kota tersebut, dibandingkan dengan sekitar 15 persen pada tahun lalu.
Dari orang tua yang membatalkan rencana sekolah di luar negeri, 61,5 persen menyebutkan “penderitaan” dan kesulitan yang semakin besar seperti mendapatkan visa atau tiket pesawat; 28 persen mengatakan menurunnya pendapatan keluarga adalah alasan utamanya; dan 36 persen kurang tertarik pada negara-negara Barat.
Survei tersebut menunjukkan perubahan sikap orang tua di Tiongkok, kata Ivan Zhan, seorang konsultan pendidikan internasional yang berbasis di Shenzhen.
“Sejak musim gugur lalu, terjadi peningkatan tajam dalam jumlah pelajar muda yang belajar di luar negeri,” katanya.
“Penderitaan lockdown anti-pandemi di Shanghai membuat lebih banyak orang ingin meninggalkan Tiongkok. Misalnya, sebagian besar orang tua ingin menemani anak-anak mereka belajar di Kanada, dan pada saat yang sama memulai program imigrasi mereka sendiri.
“Selain itu, negara ini menjadi lebih terbuka untuk perjalanan luar negeri ke luar Tiongkok, sehingga semua orang tidak terlalu khawatir seperti tahun lalu.”
Richard Shen, penduduk asli Shanghai, yang keluarganya memiliki beberapa properti di kota itu, mengatakan kebijakan Tiongkok terhadap virus corona berdampak besar pada kehidupan masyarakat umum dan mengubah ekspektasinya terhadap perekonomian dan masyarakat secara umum.
“Saya tidak pernah berpikir untuk berimigrasi hingga musim panas ini, namun saya akan melakukan yang terbaik untuk memperjuangkan kesempatan agar generasi berikutnya dapat bekerja dan tinggal di luar negeri,” kata Shen.