“Saya dapat menerima pekerjaan sebagai pelayan dengan gaji sekitar 4.500 yuan (US$650) atau 5.000 yuan karena pekerja lini produksi diperkirakan mendapat penghasilan yang sama tahun ini,” katanya.

Pabrik-pabrik tidak kesulitan merekrut pekerja tahun ini

Xu Chao yang berusia tiga puluhan juga berharap mendapatkan pekerjaan di pabrik suku cadang mobil di Jiangsu.

“Saya sudah berada di Guangdong selama beberapa hari. Gajinya tidak sebaik yang saya kira. Ada lebih banyak perusahaan mobil listrik di Delta Sungai Yangtze, peluang dan gaji di sana mungkin lebih baik” kata Xu.

Sebagian besar pekerja yang kembali mempunyai ekspektasi rendah terhadap kenaikan gaji tahun ini, karena jumlah pekerjaan di sektor jasa atau manufaktur tidak sebanyak tahun lalu.

Dongguan, pusat ekspor di Guangdong yang sering menjadi pilihan utama para pekerja migran pedesaan, memperkirakan akan ada 163.000 lowongan pekerjaan setelah Tahun Baru Imlek, demikian yang dilaporkan China Youth Daily yang didukung pemerintah pada awal bulan ini, mengutip biro tenaga kerja dan jaminan sosial setempat.

Angkanya adalah 176.500 pada tahun lalu dan antara 250.000 hingga 300.000 pada tahun 2022.

“Dengan lebih sedikit pesanan ekspor, jumlah pekerja yang ada lebih banyak dibandingkan posisi di perusahaan lokal. Pabrik-pabrik tidak kesulitan merekrut pekerja tahun ini, karena banyak pekerja migran dari Guizhou dan Henan telah kembali,” kata Justin Xu, produsen produk penerangan untuk ekspor di provinsi timur Zhejiang.

Masuknya pekerja migran terjadi karena semakin sedikitnya peluang di provinsi-provinsi pedalaman, dimana para pencari kerja di Henan – provinsi terpadat ketiga di Tiongkok dan sumber utama pekerja migran – memadati bursa kerja baru-baru ini.

“Perusahaan kami mempunyai kesenjangan tenaga kerja sekitar 20 orang, namun lebih dari 60 orang telah menyatakan minatnya untuk melamar,” kata seorang manajer sumber daya manusia, menurut Harian Henan yang dikelola pemerintah.

Kedatangan pekerja migran telah mengurangi upah per jam bagi pekerja sementara di pusat ekspor Tiongkok, Shenzhen dan Dongguan, sekitar sepertiga dari tiga tahun lalu menjadi antara 18 yuan (US$2,5) hingga 19 yuan setelah liburan Tahun Baru Imlek, menurut seorang karyawan bermarga Li di agen perekrutan di Guangzhou.

Pemilik pabrik, jika mereka mempunyai kelebihan uang, akan mempertimbangkan untuk berinvestasi pada pabrik di luar negeri

Periode setelah Tahun Baru Imlek biasanya merupakan waktu yang paling kekurangan staf dan bergaji tinggi karena banyak pekerja yang tetap berada di rumah.

Li mengaitkan lemahnya permintaan dengan relokasi pabrik ke luar negeri dan upaya perusahaan untuk mengurangi biaya.

“Pemilik pabrik, jika mereka mempunyai kelebihan uang, akan mempertimbangkan untuk berinvestasi pada pabrik di luar negeri, yang merupakan satu-satunya wilayah di mana mereka masih ingin melakukan ekspansi,” kata Peng Biao, spesialis rantai pasokan tekstil dan pakaian.

Namun, ekspektasi keseluruhan mulai dari keuntungan pabrik hingga pesanan bisa lebih rendah lagi tahun ini, tambah Peng.

Permintaan akan pekerja di sektor infrastruktur energi baru diperkirakan akan lebih tinggi dibandingkan tahun lalu, namun pengusaha tidak khawatir akan kekurangan pekerja bahkan di lokasi konstruksi yang sulit.

Wang Rongshuo, pendiri Yangshuo Green Construction yang berbasis di Guangzhou, mengatakan integrator infrastruktur fotovoltaik tersebut sudah memiliki daftar tunggu untuk 3.000 pekerja konstruksi yang rencananya akan direkrut tahun ini.

“Kami memiliki banyak proyek di seluruh negeri. Para pekerja perlu berpindah sepanjang tahun ke lokasi konstruksi yang berbeda.” kata Wang.

“Sebagian besar pekerja kami berusia antara 30 dan awal 40an. Mereka bisa mendapatkan sekitar 8.000 yuan sebulan.”

Surplus tenaga kerja juga terlihat di beberapa wilayah di Zhejiang.

Kami menjalankan bisnis pekerja migran, dan pendapatan mereka tahun ini mungkin lebih buruk dibandingkan tahun lalu

“Beberapa pemilik pabrik belum memulai produksi pada tahun ini, terutama karena pesanan ekspor yang tidak mencukupi dan kesulitan operasional,” menurut Zhou Libin, manajer Teknologi Mekanik Tianshu.

Di masa lalu, banyak kota atau kabupaten di Zhejiang menyewa mobil dan pesawat untuk memikat pekerja dari wilayah tengah dan barat Tiongkok untuk kembali ke masa seperti ini, namun hal tersebut tidak terjadi pada tahun ini, menurut Zhou.

“Mungkin pemerintah menyadari terbatasnya pesanan dan produksi yang tidak mencukupi,” tambahnya.

Ketidakpastian perekonomian di sektor manufaktur juga berdampak pada sektor jasa kecil dan mikro.

“Tahun lalu saya mempekerjakan seorang pembantu, tapi saya tidak berencana mempekerjakan siapa pun tahun ini. Saya dan suami akan bekerja lebih keras. Tagihan utilitas meningkat, namun kami tidak berani menaikkan harga. Kami menjalankan bisnis pekerja migran, dan pendapatan mereka tahun ini mungkin lebih buruk dibandingkan tahun lalu.” kata Li Jie, yang mengelola ruang sarapan di Jiangxi.