Pelabuhan Victoria di Hong Kong memiliki 35 spesies karang, demikian temuan survei bawah air yang belum pernah dilakukan sebelumnya oleh City University.
Para peneliti, yang merilis temuan mereka pada hari Rabu, mengaitkan tingginya tingkat keanekaragaman hayati dengan keberhasilan skema pengolahan kawasan pelabuhan (HATS) yang dilakukan pemerintah pada awal tahun 2010-an, yang secara signifikan meningkatkan kualitas air.
“Upaya konservasi antara darat dan laut sangat berbeda karena kami dapat dengan mudah menilai perubahan ukuran hutan melalui citra satelit … namun kami tidak dapat melakukannya di bawah air,” kata manajer proyek Jeffery Chung Tzu-hao.
Ocean Park dan Archireef meluncurkan pusat restorasi karang di Hong Kong
“Proyek ini memungkinkan kami memanfaatkan berbagai teknik untuk memetakan komunitas karang, mengidentifikasi tempat-tempat dengan keanekaragaman hayati yang tinggi, dan membantu pemerintah atau lembaga penelitian memajukan strategi pengelolaan lingkungan mereka.”
Profesor Leo Chan Lai, peneliti utama survei tersebut, mengatakan Hong Kong memiliki beragam habitat, dengan spesies karang berbatu, sebagian besar berada di perairan timur, melebihi jumlah spesies di Karibia, dan mencakup 10 persen dari total spesies karang di dunia.
Namun pertumbuhan karang di Pelabuhan Victoria belum pernah diteliti sebelumnya.
Singkapan karang spektakuler di dekat Mercusuar Cape Collinson. Foto: Selebaran
Tim peneliti melakukan penyelaman scuba di pelabuhan tersebut antara tahun 2021 dan 2023 dan mengerahkan berbagai macam alat untuk memetakan habitat bawah air di dalam pantai dan mencatat kondisi karang di kawasan tersebut, serta sebarannya.
Mereka mempelajari 12 lokasi, termasuk tujuh garis pantai alami dan lima pemecah gelombang buatan, di sepanjang dua sisi pelabuhan, dan mengidentifikasi habitat bentik penting – yang berada di dasar pelabuhan – di lima lokasi.
Itu adalah Mercusuar Cape Collinson di Chai Wan, Green Island di lepas pantai barat laut Kota Kennedy dan Museum Pertahanan Pesisir Hong Kong di Central.
Sisanya berada di sepanjang pantai utara, termasuk Fat Tong Chau di Tseung Kwan O dan Devil’s Peak di Yau Tong.
Lebih banyak oktokoral terlihat di dekat Devil’s Peak. Foto: Selebaran
Kawasan habitat di Fat Tong Chau merupakan yang terluas dengan luas 10,42 hektar (25,7 hektar), atau lebih dari 14 lapangan sepak bola, disusul Mercusuar Cape Collinson yang luasnya 3,25 hektar.
Tim menemukan 35 spesies karang hitam, karang berbatu, dan oktokoral di lima wilayah tersebut.
“Hasilnya menunjukkan bahwa Pelabuhan Victoria memiliki keanekaragaman hayati yang kaya, dan menggarisbawahi potensi pemulihan habitat bentik dan pemulihan ekosistem laut di sekitarnya,” kata Chan.
“Kami juga untuk pertama kalinya menemukan kerang dengan kepadatan tinggi di Fat Tong Chau… dan beberapa spesies laut ikonik seperti ikan pipa berujung ganda dan siput laut yang meriah.
Perubahan iklim semakin nyata: musim dingin di Hong Kong semakin pendek sementara musim panas semakin lama
“Mereka belum pernah ditemukan di pelabuhan sebelumnya, dan hanya dapat bertahan hidup di perairan yang sangat bersih.”
Tim peneliti mengatakan keanekaragaman hayati disebabkan oleh keberhasilan serangkaian intervensi pemerintah untuk membersihkan pelabuhan pada tahun 2010an, termasuk pengolahan limbah dan pengurangan jumlah lumpur yang masuk ke pelabuhan.
Chan mengatakan, peningkatan kualitas air bukan hanya akibat pandemi Covid-19 yang menyebabkan penurunan pengiriman secara drastis.
“Kami telah melihat karang dengan ukuran berbeda – karang yang lebih besar bertahan lebih lama dan lebih tahan terhadap polusi, sedangkan karang yang lebih kecil terbentuk setelah kualitas air membaik – semua ini tidak mungkin terjadi dalam dua hingga tiga tahun,” ujarnya. menjelaskan.
Misi peternak lebah untuk meyakinkan Hong Kong bahwa penyerbuk penting tidak boleh dimusnahkan
Profesor Kenneth Leung Mei-yee, direktur State Key Laboratory of Marine Pollution, mengatakan peta tersebut juga memungkinkan pemerintah untuk menilai lebih jauh dampak lingkungan dari pembangunan pelabuhan dan mengidentifikasi kawasan yang memerlukan lebih banyak upaya konservasi.
Pemerintah tahun lalu mengusulkan untuk mengubah peraturan perlindungan pelabuhan, yang akan memungkinkan reklamasi skala kecil dilakukan tanpa perlu menunjukkan “kebutuhan publik yang utama”.
Namun Leung menepis kekhawatiran bahwa perubahan hukum tersebut akan mengancam lingkungan.
(Dari kiri) Profesor Leo Chan Lai, Profesor Qiu janwen dari Universitas Xiamen, Profesor Huasheng Hong, Jeffery Chung Tsz-hao dan Kenneth Leung, direktur Laboratorium Kunci Negara untuk Pencemaran Laut. Foto: Eugene Lee
Dia menekankan bahwa pemerintah memerlukan analisis dampak lingkungan untuk proyek-proyek berskala besar dan akan menerapkan langkah-langkah untuk meminimalkan dampak pembangunan.
Tim sekarang berencana untuk melaksanakan proyek tahap kedua.
Mereka akan melakukan penilaian yang lebih komprehensif terhadap habitat bawah air, termasuk distribusi spesies karang, dan memperluas penelitian ke bagian lain pelabuhan, dengan bantuan teknologi jarak jauh.
Para peneliti mengatakan peta karang mereka akan diunggah ke situs web khusus untuk tujuan pendidikan publik dan dibagikan kepada Departemen Kelautan sehingga operator kapal dapat diingatkan untuk menghindari membuang sauh di daerah sensitif.