Elkana Ong’esa, pematung yang paling mendapat pujian di Kenya, percaya bahwa seni Afrika memiliki tempat yang lebih besar di dalam negeri dan di seluruh dunia, meskipun kreasi batunya yang sangat besar telah dipamerkan di seluruh dunia.
“Seni Afrika sangat mempengaruhi seni Barat,” kata pematung berusia 79 tahun itu, sambil menunjuk pada mahakarya Pablo Picasso di awal abad ke-20, seperti Les Demoiselles d’Avignon, yang mendapat inspirasi dari benua tersebut.
Meskipun demikian, “seni Afrika telah tertinggal,” katanya.
Karyanya – sebagian besar terinspirasi oleh alam – telah dipamerkan di kantor pusat Unesco di Paris, PBB di New York, dan galeri-galeri terkemuka di ibu kota kosmopolitan.
Teknologi mengubah lanskap seni, kata seniman Hong Kong Sye
Namun hal itu masih belum menarik harga “sangat tinggi” yang dikenakan pada karya seni yang diproduksi di Barat, katanya, dan baik kolektor Afrika maupun asing tidak mau mengeluarkan uang untuk membeli karya seni dari benua tersebut.
Dan itu bukan satu-satunya kendala.
“Pemerintah Kenya tidak memberikan dukungan yang cukup kepada para seniman,” katanya, mengingat kegagalan tahun 2014 yang menghalangi karyanya menjadi pusat perhatian di Smithsonian Folklore Festival di Washington.
Ong’esa telah mengukir patung granit monumental untuk acara bergengsi tersebut, dan ditawari 1,2 miliar shilling Kenya (yang setara dengan US$13,8 juta) oleh pembeli yang berminat.
Patung batu di luar rumah pematung Kenya Elkana Ong’esa di Tabaka, dekat Kisii, Kenya. Foto: AFP
Namun pihak berwenang Kenya, yang bersikeras untuk menangani persyaratan transportasi untuk gajah seberat 13 ton tersebut – menolak tawaran bantuan asing – akhirnya mengatakan bahwa gajah tersebut terlalu berat untuk diterbangkan.
Laporan media mengatakan para pejabat meminta uang suap sebagai imbalan atas pengangkutan barang tersebut.
Ong’esa tidak mau mengomentari tuduhan spesifik tersebut, hanya mengatakan bahwa “beberapa orang di pemerintahan Kenya, yang seharusnya membantu, malah menentang konsep tersebut.”
Kecintaan seniman Louis To Wun dalam membuat seni gula tradisional Tiongkok
Jika penjualan tersebut dilakukan, maka karya seni tersebut akan masuk dalam buku rekor dan “seni Kenya akan berada di level yang berbeda”, tambahnya.
Terlahir dari keluarga pengrajin, ia mulai membuat mainan tanah liat untuk dirinya sendiri saat masih balita sebelum belajar mengukir binatang kecil dari pecahan batu bekas.
Bakatnya membawanya ke Universitas Makerere di negara tetangga Uganda dan selanjutnya ke Universitas McGill Kanada untuk studi pascasarjana.
Ia menemukan seniman yang karyanya akan memengaruhi karyanya, mulai dari ukiran batu yang dihasilkan oleh pematung Inuit hingga penggunaan ruang negatif oleh ikon Inggris Henry Moore.
Petani Thailand menggunakan seni kucing untuk mengubah sawah menjadi objek wisata
“Karya mereka lebih (tentang) ekspresi seni dibandingkan kriya,” ujarnya. “Itu adalah titik balik yang sangat penting bagi saya.”
Meski begitu, tidak ada salahnya lagi jejak Afrika pada ciptaannya.
Batu Kisii, media favoritnya, hanya ditemukan di Kenya Barat, tidak seperti batu sabun, batu yang sering disalah artikan.
Selain itu, karyanya sering menampilkan simbol-simbol dari mitos dan lagu Afrika.
Karya Ong’esa sering menggambarkan mitos dan lagu Afrika. Foto: AFP
Patung granit raksasa yang menghiasi markas besar Unesco di Paris, “Enyamuchera” (“Burung Perdamaian” dalam bahasa Kisii), berasal dari fiskal shrike, seekor burung hitam putih yang berasal dari Afrika sub-Sahara.
Burung itu bisa menjadi pertanda keberuntungan atau kemalangan tergantung dari sudut pandangnya.
“Patung itu mengungkapkan sesuatu tentang saya sebagai pribadi,” katanya. “Ini menunjukkan apa yang ada dalam diri saya sebagai seorang seniman, sebagai seorang Kisii.”
Hal ini juga mencerminkan desakannya untuk menciptakan seni yang dapat diterima di dalam negeri, tidak hanya di ibu kota dunia.
Naik, naik dan pergi di pameran seni Museum Balon
Patung-patungnya dipajang di sepanjang jalan Kisii, di taman tempat ia mengajar seni pahat batu kepada seniman muda dan anak-anak, dan di museum yang ia bangun untuk mengadakan lokakarya dan memamerkan seni Afrika.
Pengaruhnya terhadap komunitas terlihat jelas pada pesta ulang tahunnya bulan lalu, dengan mantan mahasiswa dan artis memberikan penghormatan kepada mentor mereka yang tampak terharu dan keluarganya bersorak.
Setelah kesehatan yang buruk memaksanya berhenti bekerja selama tujuh tahun, kakek lima anak ini perlahan-lahan mengambil kembali peralatannya.
Proyek STEAM bunga mekanis memberi siswa Hong Kong kesempatan untuk berkembang dan berkembang
“Saya memiliki keinginan untuk melakukan karya seni saya,” katanya.
Dia sudah mulai mengukir patung-patung kecil karena dia tidak mampu lagi berdiri dalam jangka waktu lama untuk membuat patung yang lebih besar.
“Saya berharap dan berdoa semoga kondisi tubuh saya membaik,” ujarnya.
“Saat Anda memotong batu dan melihat bagian dalamnya, sungguh indah dan mengasyikkan.”