Ketua baru Dewan Sekolah Dasar Bersubsidi Hong Kong telah menghubungi pemerintah dalam sebuah langkah yang bertujuan membantu lembaga-lembaga publik di kota tersebut untuk bertahan dengan memungkinkan mereka menerima lebih banyak siswa dari Tiongkok daratan.
Pendidik veteran So Ping-fai mengatakan menyusutnya populasi siswa di kota itu tidak hanya mengancam penutupan sekolah tetapi juga membahayakan pekerjaan guru.
“Tingginya pesimisme para kepala sekolah belum pernah terjadi sebelumnya,” ujarnya. “Pemerintah harus menaruh perhatian karena tidak ideal bagi semua orang untuk hidup dalam keadaan pesimis seperti ini… Pandangan yang suram dan tidak stabil mempengaruhi siswa dan banyak guru yang berkeluarga.”
Jadi, yang merupakan Kepala Sekolah Dasar Metodis Tin Shui Wai, akan pensiun pada akhir tahun ajaran berjalan. Pendidik dengan pengalaman lebih dari 30 tahun ini terpilih sebagai ketua dewan pada bulan November.
Bagaimana upaya Hong Kong meningkatkan angka kelahirannya? Pemberian uang tunai sebesar HK$20.000, akses lebih cepat ke perumahan dan banyak lagi
Menurunnya jumlah bayi yang lahir di Hong Kong telah berdampak pada pendaftaran, dan hal yang diperkirakan akan lebih buruk.
Jumlah kelahiran turun dari 52.900 pada tahun 2019 menjadi 43.000 pada tahun 2020, 37.000 pada tahun 2021, dan angka terendah sebesar 32.500 pada tahun lalu.
Dewan tersebut mewakili 422 sekolah dasar, dan So mengatakan dia khawatir jumlah yang mungkin akan menghadapi pemecatan “tidak terlalu sedikit”.
Pendaftaran Sekolah Dasar Satu telah turun ke rekor terendah dalam 14 tahun dengan hanya 42.277 anak yang terdaftar di sekolah negeri untuk tahun ajaran berikutnya, turun sekitar 10.000 dari tahun 2019.
Populasi pelajar di Hong Kong mengalami penurunan besar di tengah penurunan angka kelahiran. Foto: Jelly Tse
Sekolah dasar negeri yang jumlah siswanya kurang dari 16 orang tidak diperbolehkan memulai kelas Sekolah Dasar Satu, sehingga akhirnya ditutup. Namun mereka yang memiliki rencana bertahan hidup dan mendapat persetujuan dapat melanjutkannya.
Tahun ini, lima sekolah memiliki terlalu sedikit anak yang mendaftar. Sebuah sekolah di Wong Tai Sin diberitahu akan ditutup setelah tiga tahun, sementara empat sekolah lainnya berhasil mendapatkan persetujuan rencana kelangsungan hidup mereka.
Dewan So mendesak pemerintah untuk mengizinkan lebih banyak anak-anak dari Greater Bay Area untuk mendaftar di sekolah-sekolah Hong Kong, dengan membuka lebih banyak sekolah bagi anak-anak yang berhak belajar di kota tersebut.
Akankah bantuan tunai sebesar HK$20.000 cukup untuk meningkatkan angka kelahiran di Hong Kong?
“Mengapa kita tidak bisa membuka sekolah dasar dan menengah yang berkualitas (untuk lebih banyak siswa) ketika pemerintah mengizinkan universitas untuk melipatgandakan kuota siswa non-lokal mereka,” tanya So.
Demikian dikatakan para orang tua di daratan Tiongkok terkesan dengan sekolah negeri di kota tersebut, dan bukan hanya sekolah elit.
Pameran pendidikan selama tiga hari pada awal bulan ini, yang menargetkan warga daratan yang anak-anaknya berhak belajar di Hong Kong, menarik lebih dari 10.000 orang tua dan murid.
Jadi, orang-orang dari Tiongkok daratan yang pindah ke kota untuk bekerja di bawah berbagai skema bakat tidak hanya memilih sekolah terbaik atau populer untuk anak-anak mereka, tetapi juga beberapa “sekolah biasa”.
Sekolah-sekolah negeri di Hong Kong mencatat pertumbuhan kecil di kelas-kelas Formulir Satu, namun para pendidik memperingatkan bahwa angka tersebut akan turun dalam dua tahun
“Alasan mereka memilih sekolah tersebut mungkin karena lokasi kerja orang tua atau kedekatannya dengan perbatasan,” katanya.
Ia mendesak pihak berwenang untuk sepenuhnya menerapkan ukuran kelas kecil di sekolah dasar dan menghitung setiap anak berkebutuhan khusus sebanyak 1,5 atau 2 murid.
Mulai tahun ajaran berikutnya, 90 persen sekolah dasar negeri akan memiliki kelas yang lebih kecil, yaitu sekitar 25 siswa, turun dari sebelumnya 30 siswa.
Pameran Pendidikan Sekolah Hong Kong baru-baru ini untuk keluarga Tiongkok daratan menarik hampir 10.000 peserta. Foto: Jack Deng
Begitu juga menyuarakan keprihatinan tentang mata pelajaran baru yang diperkenalkan di sekolah dan kesehatan mental anak-anak.
Pemerintah mengumumkan pada bulan Oktober bahwa mata pelajaran inti umum akan dipecah menjadi dua mata pelajaran lainnya, sains dan humaniora, mulai September 2025.
Itu mata pelajaran humaniora bertujuan untuk meningkatkan rasa cinta tanah air siswa dan kesadaran akan identitas nasional, dengan anak-anak Sekolah Dasar Satu diajarkan untuk mencintai bangsa dan belajar bahwa “tanpa negara, tidak ada keluarga”, menurut biro tersebut.
Jadi dikatakan terlalu terburu-buru untuk memperkenalkan subjek baru dalam waktu kurang dari dua tahun, tanpa konsultasi sebelumnya.
“Guru akan sibuk mempersiapkan mata pelajaran baru, seperti memilih buku pelajaran dan merencanakan pembelajaran,” ujarnya. “Pada akhirnya, siswa akan menderita karena kurangnya persiapan. Saya khawatir akan ada revisi segera setelah peluncurannya.”
Proyek Play to Thrive mempromosikan kesehatan mental remaja melalui sepak bola
Dikatakannya, penangguhan kelas dalam jangka waktu yang lama selama pandemi Covid-19 bisa menjadi salah satu penyebab utama masalah kesehatan mental di kalangan anak muda kota.
“Apakah kita meremehkan kebutuhan siswa?” dia berkata. “Dampak dari dimulainya kembali kelas secara penuh setelah periode penangguhan yang lama lebih besar dari yang kami perkirakan.”
Biro Pendidikan menanggapi lonjakan kasus bunuh diri dengan mengumumkan pada bulan November bahwa setiap sekolah akan menerima HK$60.000 (US$7.680) untuk mengadakan kegiatan yang meningkatkan kesehatan mental pada bulan itu.
Oleh karena itu, para guru merasa bahwa lebih penting bagi mereka untuk memiliki waktu untuk mengenal siswa mereka, mengidentifikasi mereka yang berisiko dan memberi nasihat kepada mereka yang berisiko atau mencari bantuan darurat bila diperlukan.
Biro Pendidikan menanggapi lonjakan kasus bunuh diri dengan mengumumkan pada bulan November bahwa setiap sekolah akan menerima dana untuk mengadakan kegiatan yang meningkatkan kesehatan mental. Foto: RTHK
“Tetapi para guru di Hong Kong terlalu sibuk untuk memberikan bimbingan kepada siswanya,” kata So, sambil mendesak biro tersebut untuk meringankan beban kerja para pendidik yang berat, terutama kebutuhan untuk menyerahkan laporan mengenai indikator kinerja utama.
“Ketika sekolah diberikan HK$60.000 untuk mengadakan kegiatan, para guru kembali diminta meluangkan waktu untuk meminta pihak-pihak yang berbeda untuk mengajukan penawaran dan memeriksa organisasi yang berbeda,” katanya sambil menghela nafas. “Dengan adanya uang, akan ada lebih banyak pekerjaan bagi para guru.
“Kami menyarankan sekolah untuk memperkuat kegiatan yang sudah ada atau yang direncanakan untuk meningkatkan kesehatan mental, tetapi tidak merancang kegiatan baru hanya untuk dipamerkan karena adanya dana baru dari pemerintah.”