Namun dia mengatakan penurunan jumlah permohonan tidak mencerminkan parahnya masalah.

Jumlah siswa sekolah dasar di Hong Kong menurun drastis setelah gelombang emigrasi ke Inggris

“Karena orang tua akan mendaftar ke beberapa taman kanak-kanak yang bisa dipilih, jadi jumlah pendaftaran sebenarnya pasti lebih rendah dari jumlah penawaran yang kami berikan kepada pelamar,” ujarnya.

“Jumlahnya akan terus menurun seiring dengan banyaknya orang yang berimigrasi dan cenderung tidak melahirkan. Saya rasa gelombang emigrasi tidak akan berhenti.”

Para orang tua mulai menyerahkan sertifikat pendaftaran minggu lalu ke prasekolah nirlaba, yang memerlukan dokumen tersebut untuk mendapatkan subsidi dari pemerintah pada tahun ajaran berikutnya.

Nancy Lam Chui-ling, wakil ketua Federasi Pendidikan Hong Kong, mengatakan data pendaftaran tidak menunjukkan seberapa besar permasalahan sebenarnya. Foto: SCMP

Taman kanak-kanak nirlaba mencakup tiga perempat dari jumlah taman kanak-kanak di kota. Pemerintah menawarkan HK$38,170 (US$4,890) tahun ini untuk setiap siswa yang mengikuti sesi setengah hari dan HK$49,620 bagi mereka yang mengikuti sesi sehari penuh. Sekolah yang mengasuh balita hingga sore hari berhak mendapatkan HK$61,070.

Taman kanak-kanak swasta mandiri dan non-lokal tidak mengambil bagian dalam skema subsidi dan keluarga harus membayar sendiri biaya sekolahnya.

Orang tua harus mengajukan permohonan sertifikat pendaftaran antara bulan September dan November, sekitar satu tahun sebelum anak-anak mereka memulai studi.

Jajak pendapat menunjukkan lebih banyak warga Hong Kong yang cenderung beremigrasi ke luar negeri atau ke daratan

Meskipun angka jumlah permohonan sertifikat untuk tahun ajaran berikutnya belum tersedia, penghitungan dalam lima tahun ajaran terakhir menunjukkan tren yang terus menurun, menurut Biro Pendidikan.

Jumlah siswa pada tahun ajaran 2019-20 berjumlah 55.011 siswa, namun saat ini berjumlah 42.620 siswa, yang berarti penurunan sebesar 22 persen.

Juru bicara biro tersebut mengatakan tidak ada kesimpulan sederhana mengenai jumlah siswa taman kanak-kanak yang dapat ditarik berdasarkan angka permohonan sertifikat, karena orang tua dapat mengajukan dokumen untuk masuk ke semua tingkatan mulai dari K1 hingga K3.

Lam mengatakan prasekolah telah mengadakan banyak hari terbuka untuk mempromosikan diri mereka dalam menghadapi menyusutnya populasi siswa.

Biro Pendidikan mengatakan jumlah pendaftaran taman kanak-kanak telah menurun selama lima tahun terakhir. Foto: RTHK

Jumlah kelahiran di Hong Kong mulai menurun pada tahun 2017, dari 56.500 ke rekor terendah sebesar 32.500 pada tahun 2022.

Jumlah kelahiran tercatat pada 10 bulan pertama tahun lalu mengalami sedikit penurunan dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya, yaitu turun dari 27.823 menjadi 27.293. Angka final pada tahun 2023 akan diumumkan bulan depan.

Lam meminta pemerintah untuk mempertimbangkan mengubah semua taman kanak-kanak menjadi taman kanak-kanak yang menawarkan sesi sehari penuh, menyelaraskannya dengan sekolah dasar dan menengah.

Pemerintah Hong Kong meminta untuk mendaftarkan lebih banyak siswa dari daratan Tiongkok di tengah penurunan angka kelahiran

“Kemudian akan memungkinkan lebih banyak taman kanak-kanak untuk memiliki siswa yang cukup jika tidak ada sesi pagi dan sore yang bisa dipilih oleh orang tua,” ujarnya. “Sebenarnya ada banyak pilihan bagi orang tua.”

Sejumlah taman kanak-kanak telah memasang iklan di media sosial dengan harapan dapat meningkatkan jumlah pendaftar, dan beberapa di antaranya menyoroti pengajaran bahasa keempat seperti Spanyol, Prancis, atau Jepang selain bahasa Kanton, Mandarin, dan Inggris.

Beberapa taman kanak-kanak juga mengadakan berbagai kegiatan dengan sekolah dasar yang beroperasi di bawah badan sponsor yang sama untuk memberikan siswa pengalaman belajar yang lebih beragam dan mendorong orang tua untuk mendaftarkan anak mereka.

Jumlah siswa yang mengundurkan diri sejak dini menurun di sekolah menengah elit di Hong Kong

Pemerintah sebelumnya mengumumkan akan memberikan bonus satu kali sebesar HK$20.000 kepada orang tua yang memenuhi syarat untuk bayi mereka yang baru lahir guna meningkatkan angka kelahiran.

Pemerintah memperkirakan, pada tahun 2024-2025, jumlah kelahiran akan meningkat sebesar 20 persen menjadi sekitar 39.000 setiap tahunnya dari rekor terendah pada tahun 2022.

Namun angka peningkatan tersebut masih jauh lebih rendah dibandingkan tahun-tahun sebelum tahun 2020, ketika lebih dari 50.000 kelahiran tercatat setiap tahunnya.