Berita tentang perjanjian tersebut menjadi viral di media sosial Tiongkok, meskipun langkah serupa telah dilakukan 15 tahun lalu namun sebagian besar tidak diperhatikan dan tidak menghasilkan peningkatan signifikan dalam aktivitas perdagangan.

Pengaturan baru ini muncul ketika Rusia, yang menghadapi sanksi yang belum pernah terjadi sebelumnya dari negara-negara Barat, mengandalkan Tiongkok sebagai jalur perdagangan. Dan minggu depan, sebuah delegasi besar yang dipimpin oleh perdana menteri Rusia akan menghadiri forum bisnis bilateral di Shanghai, yang selanjutnya akan mengkonsolidasikan hubungan.

“Vladivostok adalah kota yang sangat sensitif bagi Rusia, karena pelabuhan tersebut memiliki kegunaan komersial dan militer,” kata Yang Jin, seorang peneliti yang berfokus pada Rusia dan Asia Tengah di Akademi Ilmu Sosial Tiongkok (CASS). “Jadi, pemberian akses Rusia ke Tiongkok bisa bersifat simbolis. Ini menandakan bahwa kolaborasi Tiongkok-Rusia di timur jauh (Rusia) akan semakin diperkuat.”

Namun beberapa analis mengatakan buruknya infrastruktur di pelabuhan, serta pos pemeriksaan darat antara kedua negara, akan mengurangi dampak perjanjian tersebut, yang memerlukan kerja sama lebih lanjut dari kedua belah pihak.

Apa hubungan perdagangan dan investasi antara Tiongkok dan Rusia?

Dua pelabuhan Zhejiang – Terminal Kontainer Yongzhou di Zhoushan dan Pelabuhan Zhapu di Jiaxing – telah ditetapkan sebagai pelabuhan penerima, menurut pemberitahuan bea cukai Tiongkok.

Bea Cukai Tiongkok pada hari Senin menyebut langkah tersebut sebagai “model kerja sama yang saling menguntungkan dan saling menguntungkan”, dan berjanji untuk mendukung pengembangannya berdasarkan evaluasi tindak lanjut.

“Transit internasional adalah layanan bea cukai yang diterima secara global di mana Tiongkok telah mengumpulkan pengalaman praktis selama bertahun-tahun,” demikian siaran pers dari badan tersebut.

Volume perdagangan antara Tiongkok dan Rusia telah melonjak sejak negara-negara Barat mulai menjatuhkan sanksi terhadap Moskow setelah invasi mereka ke Ukraina pada Februari 2022. Permintaan kapal kontainer dari pantai tenggara Tiongkok ke Vladivostok pun meningkat.

Mengingat kapal-kapal ini juga dapat membawa lebih banyak kargo dalam perjalanan pulang, provinsi Jilin tahun lalu meminta Beijing untuk menambahkan Vladivostok sebagai pelabuhan transit.

Tiongkok mulai menetapkan pelabuhan asing sebagai pusat transit domestik pada tahun 2007, untuk meringankan kendala transportasi di wilayah timur laut – yang terdiri dari provinsi Heilongjiang, Jilin dan Liaoning, dan bagian dari wilayah otonomi Mongolia Dalam.

Wilayah ini merupakan daerah penghasil biji-bijian utama, yang memasok beras, jagung, dan kedelai ke seluruh Tiongkok. Komoditas curah dengan margin rendah tersebut sensitif terhadap biaya transportasi, sehingga pengiriman melalui jalur air adalah pilihan utama.

Namun kargo dari pedalaman Heilongjiang dan Jilin harus menempuh perjalanan hingga 1.000 km (621 mil) melalui darat sebelum mencapai pelabuhan Tiongkok terdekat di provinsi Liaoning, yang merupakan salah satu hambatan utama yang membatasi pembangunan ekonomi di wilayah ini.

Melalui Vladivostok dapat memangkas jarak sekitar 80 persen – menjadi sekitar 200 km – sehingga menghemat waktu dan uang.

Yang pertama sejak perang Ukraina, Rusia membeli yuan Tiongkok untuk menyimpan cadangan devisa

Pelabuhan Vladivostok telah menjadi salah satu pusat transit asing untuk pengiriman domestik dari Heilongjiang sejak tahun 2007, menurut bea cukai Tiongkok.

Meskipun permintaan barang-barang Tiongkok dari Rusia meningkat sejak tahun lalu, pemilik kapal besar – baik asing maupun Tiongkok – telah menangguhkan atau memangkas layanan di rute-rute Rusia karena kekhawatiran akan sanksi serta meningkatnya risiko dan biaya.

Seorang agen pelayaran yang berbasis di Tianjin yang hanya memberikan nama belakangnya sebagai Xia mengatakan kapal-kapal yang sekarang menjalankan rute dari pelabuhan Tiongkok ke Vladivostok sebagian besar adalah kapal-kapal kecil dari pemilik kapal non-arus utama, mengingat jaraknya yang dekat.

Sementara itu, pelabuhan darat utama di perbatasan Tiongkok-Rusia akhir-akhir ini mengalami peningkatan kemacetan. Truk-truk yang menunggu izin di pos pemeriksaan Zabaykalsky, di seberang kota Manzhouli di perbatasan Tiongkok, telah membentuk antrian sepanjang 10 km, dengan perkiraan waktu tunggu hingga beberapa minggu, menurut surat kabar Rusia Izvestia.

Meskipun hal ini mungkin menghambat dampak nyata Vladivostok terhadap Jilin dalam jangka pendek, hal ini dapat diselesaikan segera setelah Tiongkok membantu meningkatkan infrastruktur di pihak Rusia, kata Xia.

Biaya bongkar muat (di Pelabuhan Vladivostok) mahal, dan infrastrukturnya kurang bagus

Kapasitas Pelabuhan Vladivostok juga menjadi kendala lain, karena infrastrukturnya sudah ketinggalan zaman dan efisiensi penanganan kargo rendah, menurut agen pelayaran dan analis.

“Biaya bongkar muat (di Pelabuhan Vladivostok) mahal, dan infrastrukturnya tidak bagus, sehingga implementasi sebenarnya dari rencana tersebut akan memerlukan lebih banyak upaya,” kata seorang analis pelayaran di sebuah perusahaan sekuritas Tiongkok yang berbicara dengan syarat anonimitas karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada media.

Yang dari CASS mengatakan persetujuan tersebut hanyalah langkah pertama, dan diskusi serta kolaborasi lebih lanjut akan diperlukan untuk meningkatkan infrastruktur dan menyederhanakan prosedur.

Selama kunjungan Presiden Xi Jinping ke Moskow pada bulan Maret, kedua negara mengeluarkan pernyataan bersama yang menyatakan bahwa mereka akan berupaya memperkuat konektivitas di Eurasia.

Menunjuk Vladivostok sebagai pusat transit Jilin “adalah bagian dari upaya memperkuat konektivitas”, kata Yang. “Hal ini dapat memfasilitasi perdagangan dalam negeri, dan Rusia juga dapat mengambil manfaat dari hal ini, karena Rusia dapat membebankan sejumlah biaya atas pengiriman tersebut.”