Peningkatan gaji

Serikat pekerja mencari kompensasi yang lebih tinggi untuk para penulis secara keseluruhan. Meskipun ada lebih banyak pekerjaan yang tersedia bagi anggota WGA dibandingkan sebelumnya karena layanan streaming, gaji bagi sebagian besar penulis turun.

Sepuluh tahun yang lalu, 33 persen penulis TV dibayar dengan tarif minimum. Sekarang, menurut WGA, 49 persen diantaranya mengalami hal tersebut. Dengan memperhitungkan inflasi, gaji penulis telah menurun 14 persen dalam lima tahun terakhir. Gaji rata-rata mingguan penulis-produser turun 23 persen selama dekade terakhir, dan inflasi juga ikut diperhitungkan. Para penulis mengatakan banyak dari anggota mereka bahkan tidak mendapat upah yang layak. Mereka juga mengupayakan peningkatan untuk program pensiun dan dana kesehatan.

Anggota WGA melakukan pemogokan setelah Aliansi Produser Film dan Televisi (AMPTP) dan WGA tidak dapat mencapai kesepakatan mengenai upah dan kondisi kerja yang lebih baik bagi para penulis. Foto: EPA-EFE

Residu yang lebih baik

Selama lebih dari setengah abad, residu – kompensasi yang diterima penulis untuk pemutaran ulang atau penggunaan kembali karya mereka – telah menjadi cara utama bagi penulis untuk menghasilkan uang. Namun streaming telah mengubah pembayaran tersebut. Para penulis biasanya mendapat kompensasi yang besar setiap kali karya mereka dimasukkan ke dalam sindikasi atau dijual ke wilayah luar negeri. Tayangan ulang berarti bayaran besar.

Namun kini, serial dan film sering kali hanya mendapatkan layanan streaming dan tetap berada di sana. Layanan streaming juga umumnya tidak membagikan data penayangan kepada pembuat film dan penulis, sehingga penulis tidak mengetahui betapa berharganya karya mereka. Untuk menggantikan sisa back end, WGA meminta biaya dimuka yang lebih besar.

Representasi permainan dengan boneka Anna May Wong baru Barbie, sebuah penghormatan kepada ikon Asia-Amerika di Hollywood

Persyaratan staf

Serikat pekerja menginginkan acara TV mempekerjakan sejumlah penulis untuk jangka waktu tertentu. Permasalahannya adalah meningkatnya praktik “ruang mini” di mana hanya segelintir penulis yang mengerjakan sebuah serial. Ruang penulis seperti itu sering kali digunakan selama pengembangan, sebelum pertunjukan diberi lampu hijau.

Artinya, penulis bisa saja mengerjakan sebuah serial yang tidak diambil selama setahun setelah mereka mengerjakannya, atau tidak diambil sama sekali. Proses ini telah menghindari beberapa perlindungan yang dimiliki anggota WGA karena terlalu banyak bekerja dan kekurangan staf. Penggunaan ruang mini semakin cepat selama pandemi, dengan para penulis sering bertemu melalui Zoom – sebuah praktik yang masih lumrah.

Pemogokan tersebut segera memaksa pertunjukan larut malam dihentikan dan produksi lainnya dihentikan. Foto: AP

Kesepakatan eksklusivitas yang lebih pendek

Banyak peraturan seputar penulisan TV juga masih didasarkan pada model yang sudah ketinggalan zaman. Para penulis mungkin pernah berharap untuk menghabiskan hampir satu tahun mengerjakan musim siaran TV yang terdiri dari 22 hingga 25 episode. Sekarang, rata-rata musimnya jauh lebih pendek. Acara populer seperti Bridgerton mungkin hanya memiliki delapan episode. Hal ini tidak hanya mengurangi gaji penulis per episode, tetapi juga membatasi mereka untuk mengerjakan program lain jika mereka terikat dengan jangka waktu eksklusivitas yang lebih lama.

Asuransi pada AI

Para penulis juga semakin khawatir bahwa produser akan menggunakan kecerdasan buatan untuk menulis naskah atau setidaknya mengisi kekosongan pada skenario yang belum selesai. Teknologi yang berkembang pesat berpotensi memberikan dampak yang luas bagi Hollywood, dan, dalam beberapa kasus, mungkin merupakan alat yang berguna. Namun WGA ingin perusahaan produksi menyetujui perlindungan seputar penggunaannya.