Ada dua pihak: Blok Sentral terdiri dari Jerman, Austria-Hongaria, Bulgaria dan Kekaisaran Ottoman, yang terbentang dari Turki modern hingga Mesir. Pada tahun 1914, Kesultanan Utsmaniyah sudah mengalami kemunduran, setelah kehilangan sebagian besar wilayahnya beberapa tahun sebelumnya.

Di pihak lawan adalah kekuatan Sekutu: Inggris, Prancis, Rusia, Italia, Rumania, Kanada, Jepang, dan Amerika Serikat.

Penjelasan: Apa yang perlu diketahui tentang asal usul dan tradisi liburan Empat Juli

Apa yang memulai perang?

Pada tanggal 28 Juni 1914, Adipati Agung Franz Ferdinand, pewaris takhta Austria-Hongaria, ditembak mati oleh nasionalis Serbia Gavrilo Princip, yang merupakan bagian dari kelompok yang berjuang untuk mengakhiri kekuasaan kekaisaran atas Bosnia.

Austria-Hongaria menyalahkan Serbia atas pembunuhan tersebut dan melihatnya sebagai peluang untuk mengekang gagasan kemerdekaan Serbia untuk selamanya.

Ada satu masalah. Serbia mempunyai sekutu yang kuat: Rusia. Oleh karena itu, pemimpin Austria-Hongaria menunggu sampai ia mendapat dukungan dari Jerman, dan pemimpinnya Kaiser Wilhelm II, sebelum menyatakan perang satu bulan setelah pembunuhan tersebut. Rusia dengan cepat membela Serbia, diikuti oleh sekutu Rusia, Inggris dan Prancis.

Semakin kacau jika Anda mengingat bahwa karena beberapa negara ini masih dijalankan oleh keluarga kerajaan yang menikah di seluruh benua selama beberapa abad terakhir, beberapa pemain kunci selama Perang Dunia I memiliki hubungan keluarga. Menurut Britannica, “Raja George V dari Inggris adalah sepupu pertama Kaisar Jerman William II dan Tsar Nicholas II dari Rusia, namun ikatan keluarga tidak banyak memperlambat pergerakan menuju perang.”

Penangkapan Gavrilo Princip, pembunuh Adipati Agung Austria Franz Ferdinand, pada tanggal 28 Juni 1914 di Sarajevo. Foto: Shutterstock

Perang parit

Perang Dunia I menyaksikan tingkat kehancuran yang sangat besar. Lebih dari 16 juta orang tewas selama perang. Salah satu penyebab banyaknya korban jiwa adalah peperangan parit.

Parit adalah parit yang panjang dan dalam yang digunakan untuk pertahanan. Tentara akan tinggal di parit, seringkali selama berminggu-minggu, untuk melindungi diri mereka dari senapan mesin, serangan udara, dan senjata kimia; parit memberi mereka waktu untuk mengambil tindakan defensif.

Namun, untuk menyerang, tentara biasanya memanjat parit dan berlari ke tempat yang dikenal sebagai “tanah tak bertuan”. Tentu saja, berlari ke ruang kosong di bawah rentetan tembakan bukanlah cara yang paling aman untuk bertarung.

Parit-parit tersebut juga sangat tidak sehat, dan paparan terus-menerus terhadap terowongan yang basah dan berlumpur menyebabkan “kaki parit”, yang memerlukan amputasi.

Mengapa orang Amerika merayakan Thanksgiving

Efek

revolusi orang Rusia

Rusia menderita kematian terbanyak dalam perang tersebut – lebih dari 1,8 juta kematian militer dan 1,5 juta kematian warga sipil. Rusia awalnya berperang di pihak Sekutu, namun kekalahan di medan perang, ditambah dengan kesulitan ekonomi di dalam negeri, menyebabkan Revolusi Rusia pada tahun 1917. Pemerintahan baru, yang dipimpin oleh Vladimir Lenin dan kaum Bolshevik, menyetujui gencatan senjata dengan Sekutu. kekuatan sentral dan menarik diri dari perang.

Peristiwa ini kemudian mengarah pada Perang Dingin antara Uni Soviet dan Amerika Serikat, yang terjadi melalui perang proksi di negara-negara seperti Vietnam.

Vladimir Lenin, pemimpin Bolshevik. Foto: Shutterstock

Pandemi yang mematikan

Pandemi flu Spanyol pada tahun 1918-1919 merupakan yang paling mematikan dalam sejarah dunia. Sekitar 500 juta orang – sepertiga dari populasi global pada saat itu – tertular virus ini, dan antara 20 juta hingga 50 juta orang meninggal.

Perang memudahkan penyebaran virus, terutama di lingkungan yang tidak sehat dan dekat dengan tempat tinggal tentara. Virus ini juga menyebar melalui pelabuhan, bahkan mencapai pulau-pulau terpencil di Pasifik Selatan.

Sebagai referensi, hingga 2 November 2023, terdapat lebih dari 770 juta kasus Covid-19 dan sekitar 6,97 juta kematian.

Meskipun disebut flu Spanyol, kemungkinan besar penyakit ini tidak berasal dari sana; banyak surat kabar yang disensor untuk meningkatkan semangat selama perang, sehingga mereka tidak melaporkan kematian akibat virus tersebut. Namun, berita dari Spanyol tidak tunduk pada aturan sensor yang sama, sehingga mereka dengan bebas melaporkan kematian tersebut, sehingga menimbulkan keyakinan yang salah bahwa virus tersebut bermula dari sana.

Staf medis memakai masker untuk menghindari flu di rumah sakit Angkatan Darat Amerika Serikat di New York selama pandemi flu Spanyol tahun 1918-1919. Foto: Shutterstock

Perang Dunia II

Perjanjian Versailles, perjanjian perdamaian yang dicapai setelah Perang Dunia I, membuat Jerman menerima tanggung jawab untuk memulai konflik dan memaksanya membayar kembali utang yang sangat besar. Perekonomian Jerman amburadul dan tingkat pengangguran tinggi.

Kondisi suram ini sempurna bagi seorang pemimpin fasis bernama Adolf Hitler, yang menyalahkan siapa pun atas masalah-masalah negaranya – terutama orang-orang Yahudi. Perang Dunia II secara resmi dimulai pada tahun 1939 ketika Jerman menginvasi Polandia.

Mengingat perang

Inggris dan negara-negara Persemakmuran lainnya memperingati ulang tahun gencatan senjata dengan Hari Peringatan pada tanggal 11 November, meskipun tujuannya telah berkembang untuk menghormati anggota angkatan bersenjata yang gugur dalam semua perang. Mengheningkan cipta diadakan pada pukul 11 ​​​​pagi – saat gencatan senjata mulai berlaku – dan banyak orang mengenakan bunga poppy merah, yang melambangkan medan perang di Prancis dan Belgia. Semua tanda-tanda kehidupan di ladang-ladang ini musnah dalam pertempuran tersebut, dan salah satu tanaman pertama yang muncul kembali setelahnya adalah opium. Itu menjadi simbol pengorbanan para prajurit.