Tiongkok perlu memupuk pasar dalam negeri yang lebih terbuka dan berbasis peraturan serta memperluas kelas menengahnya agar tetap bersinar di mata investor asing dan melawan hambatan eksternal seiring dengan penyelarasan rantai pasokan dunia, menurut seorang ekonom politik terkemuka.

Zheng Yongnian, penasihat pembuat kebijakan di Beijing, pada hari Sabtu menerbitkan pandangannya tentang bagaimana Tiongkok harus mengatasi kemerosotan ekonomi global melalui pasar yang lebih liberal.

“Sekarang permintaan internasional melemah, prioritas utama Tiongkok adalah mendorong pasar domestik yang lebih kuat,” kata Zheng, yang merupakan presiden Institute for International Affairs, Qianhai – sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Shenzhen, tepat di seberang perbatasan Hong Kong.

Kelas menengah AS merasa ‘sekarat’ sementara Tiongkok punya permasalahannya sendiri

Untuk menghadapi tantangan eksternal yang belum pernah terjadi sebelumnya, Tiongkok perlu membangun masyarakat berbasis konsumen, dengan meningkatkan proporsi kelas menengah yang jumlahnya kurang dari 30 persen menjadi setengah atau bahkan 70 persen populasi, menurut prediksi Zheng.

Jika populasi kelas menengah Tiongkok membengkak menjadi antara 700 juta dan 800 juta pada tahun 2035 – dari 400 juta saat ini – hal ini akan menciptakan daya tarik jangka panjang bagi investor luar negeri, katanya.

Dia juga meminta Beijing untuk mempercepat kemajuan dalam mengembangkan pasar domestik terpadu berbasis aturan untuk mendobrak hambatan pasar dan mengakhiri perubahan peraturan yang tidak konsisten dan tidak dapat diprediksi yang sering disebut oleh perusahaan asing sebagai merugikan dalam melakukan bisnis di Tiongkok.

“Kurangnya peraturan yang konsisten di negara ini mencerminkan tidak adanya pasar terpadu, yang mengakibatkan pasar Tiongkok menjadi besar namun tidak cukup kuat,” ujarnya. “Kuncinya terletak pada seperangkat aturan, regulasi, standardisasi, dan manajemen bersama.”

“Kurangnya konsistensi dalam peraturan ini bahkan mempengaruhi kesepakatan antar perusahaan Tiongkok – beberapa perusahaan swasta lokal lebih memilih berbisnis dengan perusahaan asing, karena bisnis dengan perusahaan Tiongkok terkadang tidak terikat oleh peraturan, sehingga menyebabkan biaya lebih tinggi,” tambah Zheng.

Zheng mengatakan Beijing harus berusaha untuk membuka diri sambil mengembangkan pasar domestik.

“Selama Tiongkok terus menerapkan keterbukaan, dan sedang menuju pasar konsumen terbesar di dunia dengan kelas menengah yang berkembang pesat, investor AS tidak akan meninggalkan pasar Tiongkok,” tambah Zheng.

Dia juga mengatakan ada ruang bagi Tiongkok untuk mengungkap langkah-langkah yang lebih rinci dan disesuaikan untuk melayani investor asing dari berbagai sektor, untuk memenuhi permintaan dan mempertahankan daya tarik pasar negara tersebut.

Hal ini dapat menarik investor Wall Street yang memiliki potensi kerja sama di bidang keuangan dan teknologi, serta menarik lebih banyak investor dari Eropa dan Jepang dengan lebih membuka sektor manufaktur.

“Kita sedang mengalami perubahan besar yang belum pernah terlihat dalam satu abad terakhir, yang selanjutnya menuntut kita untuk terbuka, inklusif, dan berpegang pada fakta,” kata Zheng.