Di tengah pembukaan kembali yang tiba-tiba dan kacau, ekspor Tiongkok pada bulan Desember mencatat kemerosotan tahun-ke-tahun terbesar sejak lockdown di Wuhan pada awal tahun 2020, dengan kontraksi lebih lanjut diperkirakan terjadi dalam beberapa bulan mendatang, kata para analis.

“Hal ini mungkin disebabkan oleh melemahnya permintaan global terhadap barang-barang Tiongkok, serta beberapa gangguan pada jaringan logistik dan pasokan barang karena kekurangan tenaga kerja di tengah gelombang infeksi yang dibuka kembali,” kata Zichun Huang dan Julian Evans-Pritchard, ekonom di Capital Economics.

Pengiriman ke Amerika Serikat dan Uni Eropa terus menurun tajam, masing-masing turun sebesar 19,51 dan 17,5 persen, dibandingkan tahun sebelumnya.

Meskipun gangguan pada sisi pasokan sudah berkurang seiring berkurangnya kekurangan tenaga kerja di tengah berkurangnya infeksi, dan pertumbuhan di luar Tiongkok masih melambat, ekspor mungkin terus “berkontraksi hingga pertengahan tahun”, tambah Huang dan Evans-Pritchard.

Lemahnya pertumbuhan ekspor menyoroti pentingnya meningkatkan permintaan domestik sebagai pendorong utama perekonomian pada tahun 2023, kata Zhang Zhiwei, presiden dan kepala ekonom di Pinpoint Asset Management.

“Pasar mengantisipasi lebih banyak kebijakan untuk meningkatkan konsumsi domestik. Sejauh ini kebijakan di sektor properti dan sektor internet telah berubah cukup agresif dan membantu meningkatkan kepercayaan terhadap sektor-sektor tersebut,” kata Zhang.

“Namun di bidang konsumen, kebijakan-kebijakan yang mendukung sebagian besar dilakukan oleh pemerintah daerah, bukan oleh pemerintah pusat. Hal ini mungkin berubah pada bulan Maret ketika pemerintahan baru mulai menjabat.”

Kontraksi nilai impor sebagian disebabkan oleh rendahnya harga komoditas, kata ekonom Goldman Sachs.

Berbeda dengan ekspor, impor kemungkinan besar akan pulih dalam beberapa bulan mendatang karena pembukaan kembali Tiongkok, meskipun data perdagangan bulan Januari mungkin mencerminkan penurunan aktivitas domestik karena barang membutuhkan waktu untuk sampai ke Tiongkok, kata Huang dan Evans-Pritchard.

“Memudarnya gangguan akibat virus dengan cepat seiring dengan adaptasi Tiongkok terhadap hidup dengan Covid-19, serta dukungan kebijakan yang lebih luas, akan mendorong pemulihan tajam dalam permintaan domestik yang akan meningkatkan impor,” kata mereka.

Pada bulan Desember, total surplus perdagangan Tiongkok sebesar US$78,01 miliar, dibandingkan dengan US$69,84 miliar pada bulan November.

Secara keseluruhan tahun lalu, total perdagangan Tiongkok meningkat sebesar 4,4 persen menjadi US$6,3 triliun, dibandingkan tahun sebelumnya. Ekspor pada tahun 2022 meningkat sebesar 7 persen menjadi US$3,6 triliun dari tahun ke tahun, sementara impor meningkat sebesar 1,1 persen menjadi US$2,7 triliun, data perdagangan menunjukkan.

Sementara itu, surplus perdagangan Tiongkok pada tahun 2022 mencapai US$877,6 miliar.

Di antara semua mitra dagang utamanya, Tiongkok mengalami peningkatan terbesar dalam nilai perdagangan dengan Rusia tahun lalu, dengan keseluruhan perdagangan meningkat sebesar 29,3 persen menjadi US$190,3 miliar – terutama didorong oleh impor Tiongkok atas komoditas Rusia.

Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) tetap menjadi mitra dagang terbesar Tiongkok pada tahun 2022, diikuti oleh Uni Eropa dan Amerika Serikat.