Hart mengatakan perusahaan-perusahaan asing di Tiongkok telah memasuki “masa tenang” sementara mereka menunggu sinyal bahwa negara tersebut akan dibuka kembali, atau menghadapi keengganan dari kantor pusat untuk melakukan ekspansi.

Kepercayaan dunia usaha di Tiongkok selalu berada pada titik terendah, dengan meningkatnya ketegangan geopolitik yang mengancam industri-industri utama dan industri tindakan Covid-19 yang ketat memukul perekonomian.

Dalam survei yang dilakukan Dewan Bisnis AS-Tiongkok pada bulan Agustus, 96 persen responden mengatakan mereka melihat dampak negatif dari pengendalian Covid terhadap bisnis mereka, termasuk terhentinya investasi, hilangnya keuntungan, dan terganggunya rantai pasokan.

Perpecahan antara dua negara dengan perekonomian terbesar di dunia ini semakin memperumit masalah, karena kedua negara berupaya untuk meningkatkan produksi di industri-industri sensitif seperti semikonduktor dan bioteknologi.

“Sinyal keamanan nasional dari kedua belah pihak pada tingkat tertentu memberikan pengawasan ekstra terhadap teknologi penggunaan ganda,” kata Hart, mengacu pada teknologi yang dapat diterapkan baik untuk sipil maupun militer.

“Banyak perusahaan AS telah berinvestasi besar-besaran dalam (penelitian dan pengembangan) di Tiongkok. Mereka telah mempekerjakan ribuan ilmuwan dan insinyur Tiongkok.”

02:49

Pembeli Tiongkok membeli barang-barang mewah bekas di tengah perlambatan ekonomi

Pembeli Tiongkok membeli barang-barang mewah bekas di tengah perlambatan ekonomi

Perekonomian Tiongkok berada di tengah perlambatan ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dia pertumbuhan kuartal kedua anjlok menjadi hanya 0,4 persen karena kemerosotan pasar properti dan tindakan nol-Covid mengurangi kepercayaan konsumen.

Usaha kecil dan menengah (UKM) milik asing merasakan dampaknya, kata Hart.

“UKM benar-benar menderita,” katanya. “Kalau kita lihat dari keanggotaan kita sendiri, jumlah anggota UKM kita sudah menurun. Perusahaan besar lebih tangguh.

“UKM, karena pendanaannya lebih sedikit, maka lebih sulit bagi mereka untuk bertahan hidup.”

Ker Gibbs, eksekutif di Universitas San Francisco dan mantan kepala Kamar Dagang Amerika di Shanghai, mengatakan UKM mencari pasar lain untuk mendapatkan kelonggaran.

Tiongkok bukan lagi pilihan yang tepat

“(UKM) lebih leluasa,” ujarnya. “Anda pasti melihat banyak perusahaan-perusahaan tersebut beralih dari Tiongkok ke pasar lain seperti Singapura dan Vietnam.”

Terlepas dari ukuran perusahaannya, dia mengatakan “antusiasme terhadap pasar Tiongkok sudah pasti hilang”.

“Sejumlah perusahaan multinasional sedang menjajaki opsi lain. Tiongkok bukan lagi pilihan yang tepat,” katanya.

Pada bulan Mei, platform persewaan rumah AS, Airbnb, mengumumkan hal tersebut menarik diri dari Tiongkok setelah delapan tahun beroperasi dan melakukan investasi yang signifikan.

Platform ini selalu berjuang untuk bersaing dengan alternatif lokal, namun perusahaan secara khusus menyebut tantangan pandemi Covid-19 sebagai alasan utama untuk keluar dari platform tersebut.

Namun, tidak semua perusahaan melakukan perampingan operasinya.

Jaringan kopi Starbucks yang berbasis di AS mengumumkan pekan lalu bahwa mereka membuka kedainya yang ke-6.000 di Tiongkok, dan Shanghai akan menjadi kota pertama di dunia yang mencapai 1.000 gerai.

Perusahaan mengatakan sedang memasuki periode “percepatan pertumbuhan” dengan harapan dapat meningkatkan operasional menjadi 9.000 toko pada tahun 2025.

Namun pengumuman Starbucks belum tentu merupakan indikasi bahwa kepercayaan bisnis asing tiba-tiba pulih, kata para ahli.

“Starbuck sedikit berbeda dengan perusahaan asing lainnya. Mereka tidak terlibat dengan teknologi tinggi sehingga tidak berisiko terkena sanksi,” kata Terence Chong Tai-leung, profesor ekonomi di Chinese University of Hong Kong.

“Selama masih ada orang di Tiongkok, permintaan kopi akan selalu ada.”

Henry Gao, profesor hukum di Singapore Management University, mengatakan pasar konsumen Tiongkok yang besar akan terus menarik jenis perusahaan tertentu.

01:27

‘Perekonomian malas’ Tiongkok melahirkan perusahaan-perusahaan yang merapikan dan menata rumah

‘Perekonomian malas’ Tiongkok melahirkan perusahaan-perusahaan yang merapikan dan menata rumah

“Ukuran pasar Tiongkok yang besar masih tetap menarik, terutama bagi perusahaan jasa besar seperti Starbucks,” katanya.

Selama beberapa bulan terakhir, para pembuat kebijakan di Tiongkok telah mengirimkan sinyal yang lebih kuat bahwa mereka menyadari kekhawatiran yang diajukan oleh perusahaan asing.

Saat berbicara dengan perwakilan komunitas bisnis Jepang pada bulan September, Perdana Menteri Li Keqiang berjanji bahwa negaranya akan terus memperdalam reformasi dan membuka diri untuk menarik investasi asing.

Pada bulan Agustus, Wakil Perdana Menteri Hu Chunhua menekankan bahwa Tiongkok perlu melakukan hal tersebut menstabilkan investasi asingberbuat lebih banyak untuk memantapkan rantai pasokan, dan “memperkuat kepercayaan perusahaan yang didanai asing dengan tindakan praktis”.

Dalam 10-15 tahun ke depan, tidak ada yang bisa menggantikan Tiongkok

Dengan kongres partai ke-20 yang tinggal beberapa minggu lagi, perusahaan-perusahaan asing mencari indikasi perekonomian akan mulai dibuka kembali.

“Kongres partai ke-20 adalah tanggal yang penting dan semua orang menyaksikannya,” kata Gibbs. “Perusahaan akan melihat hasil kongres partai untuk mengetahui arah ke depan.”

Pada akhirnya, Hart mengatakan pentingnya Tiongkok dalam rantai pasokan global dan inovasi terdepan di dunia dalam teknologi baru akan membuat perusahaan-perusahaan asing tetap beroperasi di sana di masa mendatang.

“Dalam 10-15 tahun ke depan, tidak ada yang bisa menggantikan Tiongkok,” katanya. “(Perusahaan) ingin berada di sini dalam jangka panjang, karena Tiongkok adalah pasar yang bagus.”