Dari 301 perusahaan yang mengikuti survei ini, 60 persen menganggap tahun 2023 akan lebih sulit dibandingkan tahun lalu, yang ditandai dengan lockdown yang menghambat tenaga kerja dan transportasi di Tiongkok.

Namun responden juga menunjukkan “kembalinya optimisme secara perlahan”, dengan 46 persen “positif” mengenai prospek mereka di tahun 2024.

Namun, sebagian besar perusahaan yang berinvestasi di Inggris masih mengambil pendekatan “tunggu dan lihat” dengan mempertahankan tingkat investasi di Tiongkok untuk tahun mendatang, kata kamar tersebut.

Di antara 13 persen responden yang memperkirakan penurunan investasi di Tiongkok pada tahun ini dan pada tahun 2024, 72 persen responden menyebutkan ketidakpastian ekonomi sebagai penyebabnya, sementara 35 persen perusahaan yang disurvei berencana meningkatkan investasi.

Stok investasi asing langsung Inggris di Tiongkok berjumlah £10,7 miliar (US$13,4 miliar) pada tahun 2021, mewakili 0,6 persen dari total dunia, menurut Departemen Bisnis dan Perdagangan.

‘Tiongkok berikutnya tetaplah Tiongkok’: Xi berjanji untuk meruntuhkan hambatan investasi

Shell, Standard Chartered dan Jaguar Land Rover termasuk di antara investor Inggris di Tiongkok, sedangkan jaringan kamar Inggris di Tiongkok memiliki gabungan 850 perusahaan anggota.

Investor dari negara-negara maju menunda investasi besar baru di Tiongkok sebagian karena “keracunan hubungan Tiongkok-AS”, kata Victor Gao, wakil presiden Pusat Tiongkok dan Globalisasi di Beijing.

Tiongkok dan Amerika Serikat telah berselisih mengenai perdagangan, teknologi, dan geopolitik sejak tahun 2018, sementara Washington telah menekan negara-negara sekutu Barat untuk menjauhi rantai pasokan Tiongkok.

Namun survei kamar tersebut mendeteksi minat di antara perusahaan-perusahaan Inggris untuk melakukan penelitian dan pengembangan di bidang “keberlanjutan”, kecerdasan buatan, dan “kemajuan” teknologi karena “didorong oleh tujuan pertumbuhan Tiongkok”.

“Menavigasi keamanan siber dan peraturan TI kini menjadi prioritas utama di kalangan responden bisnis Inggris,” kata kamar tersebut.

Perusahaan-perusahaan Inggris telah merespons dengan baik peningkatan “proaktifitas” yang dirasakan oleh para pejabat Tiongkok untuk mengadakan lebih banyak dialog mengenai masalah peraturan, tambahnya.

Survei ini juga menemukan “peningkatan nyata” dalam kapasitas mempekerjakan staf lokal, terutama karena bertambahnya sumber daya manusia yang berbakat.

Namun hampir separuh perusahaan yang disurvei mengatakan mereka tidak merekrut talenta asing setelah perekrutan dari luar negeri menjadi sulit tahun lalu karena masalah peraturan selama lockdown akibat virus corona di Tiongkok.

Saya berharap Tiongkok akan mengambil tindakan lebih sistematis dan tidak menunggu terlalu lama

“Ada banyak pembicaraan seputar peluang potensial, namun banyak perusahaan perlu melihat prospek pertumbuhan yang lebih kuat dan kejelasan kebijakan dalam negeri yang lebih baik untuk meningkatkan kepercayaan diri mereka,” kata Nick Marro, analis utama perdagangan global di The Economist Intelligence Unit.

“Lingkungan geopolitik juga tidak membantu, sehingga mendorong perusahaan multinasional untuk mempertahankan upaya diversifikasi mereka ke pasar lain, terutama dari perspektif sumber daya.”

Para pejabat Tiongkok harus membantu investor asing dengan mengidentifikasi permasalahan di lapangan dan segera menyampaikan permasalahan tersebut kepada pemerintah pusat, kata Gao.

“Tiongkok belum melakukan tugasnya dengan baik dalam menjelaskan situasi sebenarnya,” katanya. “Saya berharap Tiongkok akan mengambil tindakan lebih sistematis dan tidak menunggu terlalu lama.”