Pertanian kedelai telah dikaitkan dengan peningkatan kematian akibat kanker pada anak-anak di Brasil, yang merupakan produsen dan eksportir minyak sayur terbesar di dunia dan salah satu pengguna pestisida terbesar untuk melindungi tanaman dari penyakit dan hama, menurut sebuah penelitian di negara Amerika Selatan tersebut.
Studi peer-review yang diterbitkan bulan lalu di PNAS, jurnal US National Academy of Sciences, menemukan bahwa seiring dengan meluasnya budidaya kedelai di Brasil, “paparan pestisida pertanian dikaitkan dengan peningkatan angka kematian akibat kanker pada anak-anak di antara populasi yang lebih luas yang secara tidak langsung terpapar bahan kimia ini. ”.
Para peneliti menemukan hubungan antara produksi kedelai dan paparan masyarakat terhadap bahan kimia pertanian termasuk glifosat, obat pembasmi rumput liar yang banyak digunakan dan dapat ditoleransi oleh beberapa benih kedelai hasil rekayasa genetika.
Glifosat adalah obat pembasmi gulma yang banyak digunakan. Foto: Shutterstock
“Kami menemukan peningkatan yang signifikan secara statistik pada leukemia anak-anak menyusul perluasan produksi kedelai lokal,” kata artikel PNAS, berdasarkan data kejadian kanker anak-anak di Brasil dan data kematian akibat penyakit tersebut selama 15 tahun.
Para peneliti berspekulasi bahwa penggunaan pestisida yang lebih besar kemungkinan akan mencemari persediaan air di dekat pertanian kedelai.
Secara khusus, penelitian ini menemukan korelasi antara pertanian kedelai dan kanker darah pada masa kanak-kanak, terutama leukemia limfoblastik akut (ALL), kanker darah yang paling umum terjadi pada anak-anak.
Terdapat 123 kematian tambahan pada anak-anak di bawah usia 10 tahun dari tahun 2008 hingga 2019 dari ALL setelah perluasan produksi kedelai di Brasil, demikian temuan para peneliti.
Pengawas Hong Kong mendeteksi 29 coklat mengandung logam berat, 1 coklat melebihi batas UE
Jumlah tersebut akan lebih tinggi jika bukan karena pusat pengobatan kanker berkualitas tinggi di negara tersebut, kata para peneliti.
Dengan penggunaan kedelai hasil rekayasa genetika di wilayah yang semakin luas, produksi Brasil meningkat hampir dua kali lipat selama dekade terakhir, mencapai rekor 154,6 juta metrik ton tahun ini, menurut data pemerintah Brasil.
Negara ini menjual sebagian besar ekspor kedelainya ke Tiongkok dan telah bersaing dengan Amerika Serikat selama bertahun-tahun – di mana bahan kimia seperti glifosat juga banyak digunakan – di pasar kedelai global.
Glifosat telah terbukti memecah belah sejak badan penelitian kanker Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyimpulkan pada tahun 2015 bahwa glifosat mungkin bersifat karsinogenik bagi manusia.
Apa alternatif selain glifosat?
Pengendalian gulma merupakan salah satu tantangan terbesar bagi petani, namun ada cara lain yang dapat dilakukan selain menggunakan glifosat.
Menurut Pesticide Action Network UK, metode ini mencakup penyiangan elektrotermal, serta pengendalian gulma secara biologis dan ternak.
Penyiang elektrotermal mengirimkan sentakan listrik yang kuat melalui daun yang mengalir ke batang dan ke akar. Listrik memanaskan air di dalam tanaman hingga mencapai titik didih, yang menyebabkan sel-selnya pecah, dan langsung membunuh tanaman tersebut.
Pengendalian biologis menggunakan organisme hidup untuk mengurangi populasi gulma, sedangkan penggembalaan hewan adalah cara tradisional namun sangat efektif untuk mengendalikan gulma.