Penyu di Punta Chame, semenanjung Panama yang menjorok ke Samudra Pasifik, menghadapi ancaman nyata yang serupa dengan badak dan trenggiling: takhayul manusia.
Telur penyu belimbing yang dilindungi, yang dipanen secara ilegal dari pantai, dijual dari pintu ke pintu di kota dengan harga US$75 sen hingga US$1 per butir karena dianggap memiliki kualitas afrodisiak.
“Khususnya para pria berpikir bahwa dengan memakan telur penyu mereka akan mendapatkan lebih banyak kenikmatan seksual,” kata Jorge Padilla, seorang konservasionis di LSM Fundacion Tortuguias yang mengumpulkan dan menetaskan telur-telur berharga tersebut.
“Telur tidak akan membantumu. Mereka bukan afrodisiak,” tegasnya.
Panda raksasa Tiongkok mendarat di Qatar untuk ‘diplomasi panda’ pertama di Timur Tengah menjelang Piala Dunia
Punggungan zaitun (Lepidochelys olivacea) terdaftar sebagai “rentan” dalam Daftar Merah Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam, dan jumlahnya semakin menurun.
Kelangsungan hidup mereka sangat bergantung pada orang-orang seperti Padilla, yang bersama relawan desa mengumpulkan telur-telur yang baru bertelur dan menguburnya di pasir di tempat pembibitan.
Ratusan menetas di sini setiap tahun antara bulan Juli dan Februari. Dalam beberapa jam mereka dibawa ke pantai dan dilepaskan di dekat tepi air oleh para sukarelawan yang memandang dengan bangga seperti orang tua saat makhluk kecil itu berlari dengan panik ke laut.
Bayi penyu menuju ke laut setelah dilepasliarkan di pantai Punta Chame, 100 km selatan Panama City, 13 November 2022. Foto: AFP
“Kita tidak bisa begitu saja memasukkannya (ke dalam air) karena mereka harus melalui proses yang disebut ‘imprinting’ (di sepanjang pantai) yang akan membawa mereka kembali dalam 18-20 tahun ke pantai yang sama tempat mereka dilahirkan” untuk bertelur. telurnya sendiri.
Siang dan malam, Padilla berpatroli di pantai untuk menakuti pemburu liar. Ancaman lainnya termasuk anjing liar yang berkeliaran di pantai untuk mencari makan, dan elang. Padilla mengusir anjing-anjing itu tetapi meninggalkan elang karena mereka adalah predator penyu alami dan bagian dari lingkaran kehidupan.
Penyu-penyu tersebut juga menjadi tangkapan sampingan dari penangkapan ikan, dan menghadapi ancaman terhadap pantai tempat mereka bersarang akibat perambahan manusia dan perubahan iklim.
Silakan pilih: aye-aye mengamati mengupil dan makan ingus untuk pertama kalinya
“Ada banyak ancaman terhadap penyu, baik di Pasifik maupun Karibia: pengambilan telur ilegal, konsumsi daging dan cangkangnya secara berlebihan… Mereka digunakan untuk menyisir… pakaian,” kata Padilla.
Penyu laut dan ketidakpastian nasibnya menjadi agenda pertemuan puncak satwa liar global yang diadakan di Panama City, tidak jauh dari Punta Chame dengan 500 penduduk manusia.
Pertemuan negara-negara di bawah Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Fauna dan Flora Liar yang Terancam Punah (CITES) akan mempertimbangkan cara-cara untuk memerangi pencurian dan perdagangan telur.
Dokumen kerja di situs CITES menyatakan “penangkapan dan perdagangan ilegal terus mengancam penyu.”