Setelah satu dekade melakukan ekspansi pesat di bawah payung subsidi pemerintah yang besar dan dukungan politik dari Beijing, Jalur Kereta Api Ekspres Tiongkok-Eropa yang menyediakan alternatif angkutan laut antara Asia dan Eropa mungkin menunjukkan tanda-tanda stagnasi, dengan invasi Rusia ke Ukraina membawa dampak yang belum pernah terjadi sebelumnya. tantangan.

Sementara itu, jumlah kontainer ukuran 20 kaki yang diangkut mencapai 720.000, naik hanya 2,6 persen dibandingkan tahun lalu.

Pada tahun-tahun sebelumnya, tidak ada tingkat pertumbuhan tahunan yang turun di bawah 20 persen, menurut data dari China Railway Container Transport Corporation, yang beroperasi di bawah naungan China Railway.

Dalam dua tahun terakhir, pandemi virus corona yang telah mengganggu operasional pelabuhan secara global telah menyebabkan dampak buruk penundaan pengiriman besar-besaran dan biaya angkutan laut melonjak. Hal ini juga meningkatkan daya tarik transportasi kereta api di kalangan importir dan eksportir.

Penurunan tingkat pertumbuhan tahun ini khusus terjadi pada perdagangan antara Tiongkok dan Eropa, menurut Marco Raimondi, editor RailFreight.com, sebuah publikasi online untuk profesional angkutan kereta api.

“Faktanya, rute-rute yang melibatkan Asia Tengah saat ini sedang berkembang pesat karena peningkatan volume barang yang dipindahkan,” kata Raimondi dalam sebuah artikel bulan ini.

Pengoperasian jaringan kereta api – yang merupakan roda logistik utama dalam rencana konektivitas global Presiden Xi Jinping yang dikenal sebagai Inisiatif Sabuk dan Jalan – telah terganggu oleh perang Ukraina sejak akhir Februari, terutama karena sanksi Barat terhadap Rusia, yang harus dilalui oleh semua jalur utama.

02:35

Inisiatif Sabuk dan Jalan menjelaskan

Inisiatif Sabuk dan Jalan menjelaskan

Baik Uni Eropa maupun Amerika Serikat sudah termasuk Kereta Api Rusia – perusahaan kereta api milik negara – dalam daftar sanksi mereka.

Meskipun pengoperasian kereta api melalui Rusia tidak termasuk dalam sanksi Barat, banyak perusahaan pelayaran di Eropa memutuskan untuk berhenti berbisnis dengan Kereta Api Rusia, dan beberapa klien Eropa juga membatalkan pesanan di tengah meningkatnya ketidakpastian.

Dan keputusan bersama antara AS dan sekutu Baratnya untuk melakukan hal tersebut mengecualikan beberapa bank Rusia dari sistem pesan keuangan Swift juga menambah kesulitan dan biaya penyelesaian pengiriman barang untuk rute bagian Rusia, menurut para ahli.

Untuk memberikan alternatif yang tidak melewati Rusia dan Belarus, otoritas perkeretaapian Tiongkok telah berkoordinasi dengan mitra asing untuk membuka rute baru – seperti rute selatan dari Laut Kaspia dan Laut Hitam ke Eropa melalui Rumania, menurut juru bicara pemerintah Xinhua. .

“Rute-rute ini tidak mampu menangani volume lalu lintas barang yang semakin tinggi, oleh karena itu banyak perusahaan yang kembali melakukan pengiriman barang melalui laut,” kata Raimondi.

Namun, kemacetan yang terjadi baru-baru ini di Tiongkok menunjukkan bahwa volume angkutan barang dengan kereta api ke Eropa kembali meningkat, tambahnya, karena transportasi laut memakan waktu lebih lama dibandingkan dengan kereta api.

CRE memiliki 82 rute yang menjangkau 195 kota di 24 negara Eropa, menurut regulator ekonomi utama Tiongkok, Komisi Pembangunan dan Reformasi Nasional.

“Di sisi lain, tren (penghindaran CRE) ini bisa berubah jika perusahaan-perusahaan besar memutuskan untuk berbisnis lagi dengan Rusia,” kata Raimondi.

“Faktanya, kemungkinan besar, jika perang terus berlanjut, perusahaan dan pelanggan akan memutuskan untuk memilih bisnis dibandingkan moral, dan perusahaan-perusahaan kecil pun akan mengikuti jejaknya.”