TNC, yang berbasis di Virginia di AS, memiliki proyek di lebih dari 70 negara.

Berdasarkan perjanjian iklim Paris, para pemimpin dunia telah berkomitmen untuk mengendalikan pemanasan global pada “jauh di bawah” 2 derajat Celcius dibandingkan tingkat pra-industri, dan berupaya untuk mempertahankannya pada 1,5 derajat. Kenaikan suhu sudah mencapai 1,2 derajat.

“Di Tiongkok saja, pertanian bertanggung jawab atas jumlah emisi yang hampir sama setiap tahunnya dengan sektor penerbangan secara global,” katanya. “Jadi kita perlu benar-benar mengubah sistem produksi pangan kita.”

Pertanian menyumbang 12,4 persen emisi gas rumah kaca global pada tahun 2020, sementara perubahan penggunaan lahan dan hilangnya hutan – yang sering dikaitkan dengan perluasan lahan pertanian – berkontribusi sebesar 15,3 persen, berdasarkan data yang dikumpulkan oleh World Resources Institute.

Ketika emisi dari logistik, pemrosesan, dan produksi makanan nabati dan hewani diperhitungkan, seluruh rantai pasokan makanan menimbulkan sekitar 35 persen emisi gas rumah kaca, menurut sebuah studi pada tahun 2021 yang dipimpin oleh University of Illinois Urbana-Champaign memperkirakan .

Dengan perkiraan populasi dunia oleh PBB yang akan tumbuh menjadi 9,8 miliar pada tahun 2050 dari 8 miliar pada tahun lalu, emisi yang terkait dengan sektor makanan diperkirakan akan terus meningkat kecuali jika kebijakan mitigasi ditingkatkan secara global, demikian temuan para peneliti dalam studi tersebut.

TNC telah berkolaborasi selama bertahun-tahun dengan para ilmuwan di China Agricultural University, Chinese Academy of Agricultural Sciences, dan penyedia teknologi pertanian Syngenta dalam apa yang disebut pertanian regeneratif. Syngenta adalah unit dari China National Chemical Corporation milik negara.

Pertanian regeneratif adalah pendekatan konservasi dan rehabilitasi untuk meningkatkan ketahanan tanaman dan hewan terhadap perubahan iklim dengan memperkuat kesehatan tanah dan meminimalkan penggunaan air, pestisida, herbisida dan pupuk, sekaligus menjaga produktivitas.

TNC juga bekerja sama dengan jaringan kopi Starbucks dan pemasok susunya di Tiongkok untuk mengubah pakan sapi perah dan merotasi lahan penggembalaan mereka, untuk mengurangi emisi metana dari sapi dan menjaga kesehatan rumput dan tanah. Metana adalah gas rumah kaca yang 25 kali lebih kuat dibandingkan karbon dioksida.

Sejak itu, mereka telah bekerja sama dengan bank-bank internasional besar dalam beberapa kesepakatan pembiayaan kembali “debt-for-nature swap” (pertukaran utang untuk alam), di mana lembaga-lembaga pembangunan yang didukung negara menawarkan penjaminan risiko atau keringanan utang kepada negara-negara berkembang di Afrika dan Karibia sebagai imbalan atas komitmen konservasi laut.

TNC baru-baru ini mengadakan pembicaraan dengan beberapa lembaga keuangan multilateral dan swasta di Asia dan berbagai kementerian Tiongkok mengenai dukungan potensi transaksi dengan manfaat konservasi alam, kata Morris.

“Terlepas dari politik antara Tiongkok dan AS, kami fokus pada fakta bahwa kita semua hidup bersama di planet ini dan kita harus memikirkan alam di luar politik,” katanya. “Apa yang terjadi dengan perubahan iklim berdampak pada kita semua.”