Perubahan iklim yang disebabkan oleh aktivitas manusia telah memainkan peran yang “sangat besar” dalam gelombang panas ekstrem yang melanda Amerika Utara, Eropa, dan Tiongkok bulan ini, menurut penilaian para ilmuwan yang diterbitkan pada hari Selasa.
Sepanjang bulan Juli, cuaca ekstrem telah menyebabkan kekacauan di seluruh dunia, dengan suhu yang memecahkan rekor di Tiongkok, Amerika Serikat, dan Eropa Selatan, memicu kebakaran hutan, kekurangan air, dan peningkatan jumlah pasien rawat inap di rumah sakit akibat cuaca panas.
Selama akhir pekan, ribuan wisatawan dievakuasi dari pulau Rhodes di Yunani untuk menghindari kebakaran hutan yang disebabkan oleh gelombang panas yang memecahkan rekor.
Jutaan orang terkena panas ekstrem di tiga benua
Tanpa perubahan iklim yang disebabkan oleh aktivitas manusia, kejadian bulan ini akan “sangat jarang terjadi”, menurut sebuah studi yang dilakukan oleh World Weather Attribution, sebuah tim ilmuwan global yang meneliti peran perubahan iklim dalam cuaca ekstrem.
“Suhu di Eropa dan Amerika Utara hampir tidak mungkin terjadi tanpa dampak perubahan iklim,” kata Izidine Pinto dari Institut Meteorologi Kerajaan Belanda, salah satu penulis studi tersebut, saat memberikan pengarahan kepada para jurnalis. “Di Tiongkok, hal ini 50 kali lebih mungkin terjadi dibandingkan masa lalu.”
Tim Atribusi Cuaca Dunia memperkirakan bahwa meningkatnya konsentrasi gas rumah kaca menyebabkan gelombang panas di Eropa menjadi 2,5 Celcius lebih panas dibandingkan sebelumnya. Hal ini juga meningkatkan gelombang panas di Amerika Utara sebesar 2 derajat Celcius dan gelombang panas di Tiongkok sebesar 1 derajat Celcius.
Seorang gadis Mesir mencambuk rambutnya yang basah sambil mendinginkan diri di air di tengah gelombang panas di resor Laut Merah di Hurghada, Mesir pada 25 Juli 2023. Foto: Reuters
Selain berdampak langsung terhadap kesehatan manusia, suhu panas juga menyebabkan kerusakan tanaman dan ternak dalam skala besar, kata para ilmuwan, dengan tanaman jagung dan kedelai di AS, sapi Meksiko, zaitun di Eropa Selatan, serta kapas Tiongkok semuanya terkena dampak parah.
El Nino mungkin berkontribusi terhadap peningkatan panas di beberapa wilayah, namun peningkatan gas rumah kaca adalah faktor utamanya, kata para ilmuwan, dan gelombang panas akan semakin mungkin terjadi jika emisi tidak dikurangi.
Mereka memperkirakan bahwa periode panas ekstrem yang berkepanjangan kemungkinan besar akan terjadi setiap dua hingga lima tahun jika suhu rata-rata global naik 2 derajat Celsius di atas suhu pra-industri. Suhu rata-rata saat ini diperkirakan meningkat lebih dari 1,1C.
Perubahan iklim, El Nino mendorong rekor terpanas di bulan Juni
“Peristiwa yang telah kami amati bukanlah hal yang jarang terjadi dalam iklim saat ini,” kata Friederike Otto, ilmuwan dari Institut Perubahan Iklim Grantham di London, saat berbicara pada pengarahan tersebut. “Tidak mengejutkan dari sudut pandang klimatologi, bahwa peristiwa-peristiwa ini terjadi pada waktu yang sama.”
“Selama kita terus menggunakan bahan bakar fosil, kita akan melihat semakin banyak hal ekstrem seperti ini,” katanya. “Saya rasa tidak ada bukti yang lebih kuat yang pernah diajukan sains untuk menjawab pertanyaan ilmiah.”