“Ini akan memberikan ekonomi sirkular baru dan menjadikan hidrogen lebih mudah tersedia karena dapat diproduksi di lokasi,” katanya.

Saat ini, sebagian besar hidrogen dihasilkan dari bahan bakar fosil seperti batu bara atau gas alam, namun jejak karbon dari produksinya bisa sangat besar. Hidrogen “hijau”, bentuk paling bersih, diproduksi melalui elektrolisis menggunakan energi terbarukan, yang biayanya mahal seiring dengan dibangunnya rantai pasokan.

Genset hidrogen Macera Si+ berbahan bakar silikon pertama dari EAT diluncurkan di Universiti Malaya bulan lalu untuk menggantikan generator berbasis diesel, yang banyak digunakan dalam konstruksi bangunan dan berfungsi sebagai unit daya cadangan antara lain untuk bangunan komersial dan pusat data.

“Puncak dari kerja sama kami adalah penciptaan genset hidrogen berbahan bakar silikon pertama, sebuah teknologi revolusioner yang siap untuk mendefinisikan kembali standar energi,” kata Noor Azuan Abu Osman, wakil rektor Universiti Malaya, pada peluncuran proyek pada 13 Desember .

Proyek ini merupakan hasil penelitian dan kemitraan intensif selama tiga tahun, dan “merupakan bukti dedikasi dan keahlian kami”, katanya. “Genset hidrogen mewakili lompatan signifikan dalam teknologi ramah lingkungan, menawarkan alternatif ramah lingkungan dibandingkan genset diesel tradisional.”

Kolaborasi EAT dengan Universiti Malaya termasuk mengganti shuttle bus universitas yang saat ini menggunakan bahan bakar fosil dengan bus listrik, kata Osman.

Genset hidrogen Macera Si+ memiliki kapasitas menghasilkan listrik hingga 10 kilowatt per jam, menggunakan larutan Si+, air dan natrium hidroksida sebagai bahan bakar, menurut Lau.

Rincian kapasitas stasiun pengisian bahan bakar hidrogen akan diputuskan pada waktunya, kata Lau.

Energi dalam pori-pori nano Si+, yang dapat disimpan dalam bentuk bubuk, tidak akan dilepaskan sampai dimasukkan ke dalam larutan basa, kata Lau, seraya menambahkan bahwa ini adalah bahan penyimpan energi berdurasi panjang pertama di dunia yang dapat didistribusikan dalam skala jaringan.

Si+ dapat disimpan dan diangkut dalam wadah, kata Lau, seraya menambahkan bahwa satu unit wadah standar berukuran 20 kaki yang setara dengan bahan tersebut dapat menghasilkan hingga 2,5 ton hidrogen.

Lau mengatakan pabrik-pabrik yang memproduksi Si+ dapat berlokasi, misalnya, di Arab Saudi, di mana terdapat kelebihan kemampuan menghasilkan energi, sehingga energi tersebut dapat disimpan dalam bentuk solid-state dan dikirim ke mana saja di dunia.

Hidrogen masih harus menempuh jalan panjang sebelum menjadi bahan bakar yang benar-benar ramah lingkungan

“Ini menghilangkan masalah terbesar dalam penyimpanan dan pengangkutan (hidrogen).”

Jejak karbon “dari awal hingga akhir” dalam produksi hidrogen melalui penggunaan Si+ dapat menjadi “karbon negatif”, kata Lau. Ini berarti lebih banyak karbon dioksida yang hilang dari atmosfer daripada yang dilepaskan, ketika silikon daur ulang dari panel fotovoltaik yang sudah habis masa pakainya digunakan sebagai bahan baku, katanya.

Jejaknya bisa mencapai minus 20kg setara karbon dioksida per kg hidrogen yang dihasilkan saat menggunakan silikon daur ulang, tambah Lau.

Silikon dapat dengan mudah diangkut serta diubah menjadi hidrogen dan selanjutnya menjadi listrik melalui genset, menurut Wey Yang Teoh, profesor teknik di Universiti Malaya.

“Dengan kata lain, teknologi ini memungkinkan redistribusi hidrogen atau energi terbarukan ke seluruh dunia dengan cara yang aman, praktis, dan efisien,” ujarnya. “Ini adalah hambatan terbesar dalam penerapan ekonomi hidrogen global.”