“Pembayaran yang terlambat dan terus-menerus telah menjadi norma di perusahaan kami selama bertahun-tahun dan hampir tidak ada solusinya,” kata seorang manajer bisnis bermarga Yang di sebuah perusahaan milik negara di Tiongkok barat daya. Yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena sensitifnya masalah ini.

Perusahaan Yang, yang memproduksi perlengkapan medis dan kesehatan serta memproduksi bahan baku tekstil, memiliki utang beberapa miliar yuan kepada puluhan perusahaan swasta, termasuk perusahaan logistik dan pemasok.

Utang segitiga, sebuah masalah yang pertama kali mengganggu perekonomian Tiongkok lebih dari tiga dekade lalu, kini muncul kembali dan tidak menunjukkan tanda-tanda pengentasan, sehingga menjadi tantangan besar bagi pemulihan negara tersebut pascapandemi.

Tunggakan lebih dari 660 miliar yuan (US$91,6 miliar) telah dilunasi pada bulan Desember 2019 setelah Beijing menekankan perlunya mengurangi pembayaran tunggakan oleh pemerintah daerah dan badan usaha milik negara (BUMN) pada tahun 2018.

Namun hal ini masih menjadi masalah yang dialami oleh para pemilik usaha, dan menurut laporan audit tahunan di provinsi tengah Henan, terdapat 9,563 miliar yuan pembayaran yang telah jatuh tempo kepada perusahaan swasta skala kecil dan menengah yang dilakukan oleh pemerintah daerah dan BUMN pada tahun lalu.

“Pemerintah telah membantu kami dengan pendanaan untuk meringankan kesulitan keuangan, namun secara keseluruhan, hasilnya sangat minim,” tambah Yang.

Perusahaannya tidak mampu melunasi utangnya karena lemahnya permintaan luar negeri, harga bahan baku yang lebih tinggi, dan persaingan pasar yang ketat.

Akankah rencana aksi baru memberikan tulang punggung perekonomian Tiongkok sayap untuk terbang lebih tinggi?

Meskipun perekonomian swasta menyumbang lebih dari separuh pendapatan pajak negara dan lebih dari 80 persen angkatan kerja perkotaan, keuntungan perusahaan swasta dengan pendapatan operasional tahunan di atas 20 juta yuan turun sebesar 13,5 persen pada paruh pertama tahun ini.

Data resmi menunjukkan bahwa investasi aset tetap sektor swasta juga turun sebesar 0,2 persen dibandingkan tahun sebelumnya, pada semester pertama tahun ini, sementara investasi sektor negara melonjak sebesar 8,1 persen.

Perencana ekonomi utama Tiongkok, Komisi Pembangunan dan Reformasi Nasional (NDRC), juga berupaya mengatasi keterlambatan pembayaran hutang pemerintah dan perusahaan milik negara kepada usaha kecil dan menengah.

Untuk meningkatkan kredibilitas pemerintah dan mekanisme kinerjanya, NDRC mengatakan pada hari Kamis bahwa pemerintah daerah yang dianggap tidak dapat dipercaya akan memiliki akses terbatas terhadap dukungan keuangan dari anggaran pusat.

Namun meski perusahaan swasta secara terbuka menyatakan optimisme terhadap langkah terbaru Beijing, mereka masih menyimpan keraguan, kata Wang Qichang, anggota komite ahli di Pusat Penelitian Ekonomi Swasta di provinsi Zhejiang.

“Daripada banyak meneriakkan slogan-slogan dan retorika kosong, akan lebih baik jika dilakukan langkah nyata dan tindakan nyata,” ujarnya.

Tiongkok mencari masukan dari masyarakat mengenai tantangan dalam membangun perekonomian sektor swasta

Alasan utama kegagalan pemerintah membayar utangnya, tambahnya, adalah berkurangnya pendapatan pajak setelah tiga tahun menerapkan langkah-langkah pencegahan virus corona yang ketat.

“Perekonomian swasta memberikan kesempatan kerja bagi masyarakat. Dengan penurunan ekspor Tiongkok yang signifikan, pengoperasian industri hulu dan menengah menjadi tidak menguntungkan,” kata Wang.

“Tanpa lapangan kerja, tidak ada pendapatan, dan tanpa pendapatan, masyarakat mempunyai kapasitas konsumsi yang terbatas. Tanpa produksi, konsumsi, dan perdagangan, dari mana pendapatan pajak berasal?”

Dia mengatakan Tiongkok harus terus melakukan reformasi dan membuka diri, jika tidak, lingkaran setan dalam perekonomian Tiongkok akan sulit diputus.