“Saat ini, setelah menjadi finalis Earthshot Prize, fokus kami adalah berkembang dengan cepat di Barat,” salah satu pendiri dan CEO Justin Hung Yuen mengatakan kepada Pos. “Kapasitas produksi baterai lithium-ion global diperkirakan akan meningkat dari sekitar 1.500 gigawatt-jam (GWh) saat ini menjadi 5.000 hingga 8.000 GWh pada tahun 2030… jika kita dapat memperoleh beberapa persen dari kapasitas tersebut, itu akan menjadi hal yang luar biasa.”

Pangeran William dari Inggris meluncurkan Earthshot Prize pada tahun 2020 untuk mencari dan meningkatkan solusi paling inovatif terhadap tantangan lingkungan terbesar di dunia pada tahun 2030.

Didirikan pada tahun 2015 dan berbasis di Taman Sains dan Teknologi Hong Kong di Pak Shek Kok, GRST mengatakan telah menemukan teknologi manufaktur berbasis air yang dapat mengurangi emisi gas rumah kaca hingga 40 persen selama produksi lithium-ion. baterai dan hingga 80 persen selama daur ulang.

Kinerja tersebut telah disertifikasi oleh penyedia layanan pengujian TUV Rheinland, kata Hung.

Baterai konvensional boros energi karena harus diproduksi pada suhu tinggi dan kelembapan rendah, serta memerlukan bahan kimia pengikat yang terbuat dari bahan bakar fosil. Teknologi GRST menghilangkan persyaratan tersebut.

Daur ulang baterai konvensional juga sangat boros energi dan menghasilkan emisi asap beracun.

“Tantangan utama dalam keberlanjutan baterai lithium-ion terletak pada kenyataan bahwa baterai saat ini tidak dirancang untuk didaur ulang, sehingga sulit untuk merancang pendekatan daur ulang yang menghindari penguraian baterai menjadi bahan mentahnya,” kata para peneliti di University of California San. Diego dalam sebuah makalah pada tahun 2020.

GRST telah mengajukan 500 paten untuk melindungi teknologinya, kata Hung. Sebelum mendirikan GRST, ia mendirikan CeraSOL, yang mengembangkan solusi baru yang tidak beracun untuk peralatan masak rumah guna menghilangkan proliferasi bahan kimia beracun.

Eropa adalah pasar prioritas, kata Hung. Dewan Eropa mengumumkan pada bulan Juli bahwa mereka akan memperketat aturan keberlanjutan baterai sepanjang siklus hidupnya.

Mereka menetapkan target pemulihan litium dari limbah baterai sebesar 50 persen pada akhir tahun 2027 dan 80 persen pada akhir tahun 2031.

Untuk baterai baru, peraturan ini mewajibkan tingkat minimum konten daur ulang dan dokumentasi konten daur ulang. Tarif awalnya ditetapkan sebesar 16 persen untuk kobalt, 6 persen untuk litium, dan 6 persen untuk nikel.

Peraturan tersebut juga mencakup target bagi produsen untuk mengumpulkan limbah baterai untuk sepeda listrik, yang ditetapkan sebesar 51 persen pada akhir tahun 2028, dan meningkat menjadi 61 persen pada akhir tahun 2031.

“Eropa sedang membangun fasilitas produksinya sendiri, tetapi fasilitas tersebut tidak akan cukup untuk memenuhi kebutuhan mereka dan mereka masih harus mengimpor dari Tiongkok,” kata Hung. “Hal ini akan memberikan peluang unik bagi kami karena mereka membutuhkan baterai dengan jejak karbon lebih rendah dan baterai yang dapat didaur ulang.”

Investor GRST termasuk perusahaan produsen listrik dan jasa lingkungan milik negara Finlandia, Fortum, dan Harry Lee, ketua pembuat pakaian TAL Apparel yang berbasis di Hong Kong.

Nan-Hung Yeh, ketua Realtek Semiconductor yang terdaftar di Taiwan, salah satu perusahaan desain sirkuit terpadu terbesar di dunia, adalah investor lainnya. Dia juga telah mengambil 35 persen saham di pabrik baterai litium ramah lingkungan milik GRST di provinsi Zhejiang.

Pabrik tersebut memulai produksi komersial pada bulan April, dan diperkirakan menghasilkan penjualan sekitar US$8 juta tahun ini, kata Hung. Kapasitas tahunannya sebesar 0,5 GWh diperkirakan akan meningkat dua kali lipat pada bulan Maret tahun depan, menghasilkan baterai untuk sepeda listrik.

GRST sedang membangun fasilitas daur ulang baterai percontohan di Shunde, provinsi Guangdong, yang diharapkan akan beroperasi dalam waktu satu tahun. Itu hanya dapat memproses baterai yang dibuat dengan proses berbasis air. GRST akan mencari mitra Tiongkok untuk bersama-sama menjalankan bisnis daur ulang, kata Hung.