Kapten Millie Bright mengatakan timnya sedang memanfaatkan “peluang luar biasa” untuk melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan tim Inggris sejak 1966 – memenangkan Piala Dunia.
The Lionesses melaju ke final hari Minggu di Sydney melawan Spanyol setelah mengalahkan tuan rumah Australia dengan skor 3-1, dengan energi tanpa henti mereka menghancurkan tim Matildas yang hanya memiliki sedikit jawaban.
Ini menjadi pertandingan terbesar Inggris sejak Bobby Moore mengangkat trofi putra di Wembley 57 tahun lalu.
Suara Anda: Piala Dunia Wanita FIFA menjanjikan keterampilan sepak bola yang luar biasa
“Saya sangat bahagia untuk para penggemar di kampung halaman, untuk negara kita,” kata pendukung Chelsea, Bright, dengan kapten putra Harry Kane dan bahkan Raja Charles III mengirimkan ucapan selamat.
“Itu adalah sesuatu yang kita semua sedang dorong dan itu adalah sesuatu yang telah hilang. Sekarang peluang yang kami miliki sungguh luar biasa.”
Sang juara Eropa telah berkembang melalui turnamen ini, dengan sepak bola menyerang dan ketahanan bertahan mereka yang kejam membuktikan tantangan yang sulit bagi lawan.
Namun kemampuan beradaptasi merekalah yang membawa mereka ke ambang sejarah, dibangun di atas kejeniusan taktis pelatih Sarina Wiegman yang membawa mereka meraih gelar Eropa tahun lalu.
Millie Bright dari Inggris (kanan atas) bersaing untuk mendapatkan sundulan melawan pemain Australia Clare Polkinghorne (kiri atas) pada semifinal antara Australia dan Inggris di Piala Dunia Wanita FIFA 2023 di Sydney, Australia pada hari Rabu. Foto: Xinhua
“Anda bisa menang dengan berbagai cara dan, bagi kami, kami menghadapi begitu banyak tantangan di turnamen ini,” kata Bright di FIFA.com. “Sulit bagi orang untuk melihat dari luar, tapi sebagai pemain, kami tahu bahwa sepak bola lebih dari sekadar umpan-umpan indah dan koneksi.
“Di setiap pertandingan, kami telah membuktikan sesuatu yang berbeda tentang cara kami bermain, kemampuan kami. Kami sangat mudah beradaptasi dengan apa yang diberikan tim kepada kami. Tapi segalanya mulai berjalan baik sekarang dan kami berhasil mencetak gol.”
Hal ini tidak menyenangkan bagi Spanyol, yang juga menunjukkan ketahanan setelah persiapan turnamen mereka berantakan.
Remaja Hong Kong ini mencoba bermain untuk WNBA dengan pindah ke AS untuk bersekolah
September lalu, 15 pemain mengirim email ke federasi sepak bola mereka mengatakan mereka tidak ingin dipertimbangkan untuk seleksi. Protes tersebut terutama ditujukan kepada pelatih Jorge Vilda, termasuk keluhan bahwa dia terlalu ketat.
Vilda mempertahankan pekerjaannya dan memantapkan keadaannya, tetapi Inggris tetap akan menjadi favorit pada hari Minggu dengan Wiegman sebagai pelatihnya.
Pelatih asal Belanda ini telah mencapai empat final turnamen besar berturut-turut, membawa Belanda meraih gelar Eropa pada tahun 2017 dan final Piala Dunia pada tahun 2019, di mana mereka kalah dari Amerika Serikat.
Millie Bright dari Inggris dan manajer Sarina Wiegman merayakan setelah pertandingan saat Inggris melaju ke final Piala Dunia. Foto: Reuters
Bersama Inggris, dia membawa mereka meraih kejayaan Eropa di kandang sendiri tahun lalu dan sekarang memiliki peluang lain untuk memenangkan trofi terbesar dari semuanya.
“Kami mencapai final pertama pada tahun 2017 dan berpikir ini sangat istimewa, mungkin tidak akan terjadi lagi,” katanya.
“Kemudian Anda membuat yang kedua, ketiga, dan keempat dan masih berpikir ini tidak akan pernah terjadi lagi karena persaingannya sangat besar,” tambahnya.
“Saya sulit menggambarkan betapa bangganya saya terhadap tim.”