Para ilmuwan memperkirakan lebih dari 99 persen spesies yang pernah ada di bumi kini telah punah. Hanya segelintir saja yang terawetkan sebagai fosil.
Fosil adalah sisa-sisa atau sisa-sisa organisme purba yang terawetkan. Mereka biasanya ditemukan di tempat-tempat seperti gurun dan tanah tandus dengan batuan sedimen yang terkikis.
Namun di Hong Kong, bebatuannya didominasi oleh granit atau vulkanik. Hal ini membuat perburuan fosil di sini menjadi sulit, namun bukan berarti kota ini tidak memilikinya. Ahli paleontologi tentu membutuhkan pemahaman yang kuat tentang wilayah geografis, ketekunan, dan banyak keberuntungan untuk menemukan fosil-fosil yang mengesankan di Hong Kong.
Para ilmuwan menemukan dinosaurus baru dengan senjata tebas ekor
Fosil Hong Kong
Yang pertama di kota ini ditemukan pada tahun 1920; itu adalah amon, yaitu makhluk laut bercangkang punah yang merupakan kerabat cumi-cumi, gurita, dan sotong. Fosil tersebut berasal dari periode Jurassic awal sekitar 190 juta tahun yang lalu.
Namun menjadi yang pertama bukan berarti menjadi yang tertua. Sebutan itu diberikan kepada hewan laut yang disebut placoderm, juga disebut ikan lapis baja. Itu ada 400 juta tahun yang lalu. Ia ditemui pada tahun 1980 di pantai utara Selat Tolo.
Penemuan menarik ini memperluas pengetahuan tentang sejarah geologi Hong Kong, yang dimulai pada periode pertengahan Devonian sekitar 400 juta tahun yang lalu.
Dengan memeriksa bebatuan di sekitar fosil-fosil ini, para ilmuwan menentukan bahwa lingkungan pada saat itu mungkin merupakan dataran fluvial atau delta muara.
Dataran fluvial adalah bentuk lahan yang sebagian besar datar. Hal ini terjadi ketika satu atau lebih sungai yang berasal dari daerah dataran tinggi menyimpan sedimen dalam jangka waktu yang lama. Delta muara adalah lahan basah yang sebagian tertutup tempat pertemuan air tawar dengan air asin dan mengendapkan sedimen sehingga membentuk bentuk lahan berbentuk segitiga.
Fosil baru masih ditemukan di Hong Kong. Penemuan terbaru tahun lalu adalah potongan dan jejak fosil amon yang berisi bukti bentuk kehidupan sebelumnya di dataran lumpur. Selalu ada potensi untuk mengungkap jejak baru kehidupan prasejarah dan, mungkin, bahkan dinosaurus!
Dinosaurus ‘Naga Terbang’ juga berkeliaran di langit selatan, kata para ilmuwan
Lebih lanjut tentang placodermata
Placoderma adalah kelas ikan lapis baja prasejarah yang pertama kali muncul pada periode Silurian sekitar 443 juta tahun yang lalu. Istilah placoderm berarti “kulit berlapis” dalam bahasa Yunani. Mereka termasuk hewan pertama yang rahangnya berevolusi. Mereka memiliki kerangka tulang rawan bagian dalam seperti hiu dan pari, tetapi dengan kerangka luar seperti baju besi yang terbuat dari lempengan tulang yang menutupi kepala dan dada.
Placodermata adalah kelompok ikan yang paling melimpah dan beragam selama periode Devonian, yaitu 419 hingga 359 juta tahun yang lalu.
Dari makhluk kecil yang hidup di dasar laut hingga predator raksasa, placoderma menghuni lautan, sungai, dan danau. Ukurannya bisa sekecil beberapa sentimeter dan sebesar hiu putih besar, yang panjangnya lebih dari 3 meter. Mereka memakan hampir semua hal, termasuk bangkai dasar laut, invertebrata, ikan lain, dan bahkan placoderma lainnya.
Placodermata mendominasi dunia perairan selama lebih dari 200 juta tahun sebelum dinosaurus pertama muncul. Sayangnya, seperti kebanyakan kehidupan laut pada masa ini, mereka menemui ajalnya akibat kepunahan massal yang menghancurkan pada akhir periode Devonian.
Catatan: Lisensi dari Kantor Purbakala dan Monumen diperlukan sebelum melakukan penggalian, pemindahan, atau pencarian fosil di Hong Kong.
Young Post dengan senang hati bermitra dengan Museum Sains Hong Kong dan Museum Luar Angkasa Hong Kong dalam seri Lab STEM kami. Tujuan kami adalah untuk mendorong Anda dalam mengejar sains. Setiap bulan, kedua museum ini akan menjawab pertanyaan menarik Anda tentang dunia fantastis di sekitar kita, kosmos, dan seterusnya.