Jumlah kelahiran di kota Wuhu, Tiongkok timur, telah anjlok ke “tingkat yang sangat rendah” dan populasi lokal berisiko mengalami penurunan secara alami, kata pihak berwenang, yang merupakan contoh terbaru dari krisis demografi yang dihadapi negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia tersebut.
Pada tahun 2020, angka kesuburan di Wuhu sebesar 1,11, artinya perempuan usia subur antara 15-49 tahun rata-rata memiliki satu anak seumur hidupnya, lebih rendah dibandingkan angka nasional sebesar 1,3 pada periode yang sama.
Data tersebut, yang dipublikasikan secara online oleh kantor statistik setempat minggu lalu, telah dihapus dari internet, namun dilaporkan dan direproduksi secara luas di media Tiongkok.
Para ahli demografi mengatakan bahwa untuk mempertahankan jumlah populasi yang sama antar generasi, tingkat kesuburan suatu negara harus minimal 2,1. Ketika angka tersebut turun di bawah 1,5, suatu populasi berisiko jatuh ke dalam “perangkap kesuburan rendah”, sebuah proses yang semakin menguatkan diri sehingga sulit untuk mengatasi penurunan angka kelahiran dan konsekuensi ekonomi yang terkait dengannya.
Angka kelahiran di Wuhu pada tahun 2020 adalah 8,14 per 1.000 penduduk, di bawah rata-rata nasional sebesar 8,52, dan di bawah angka kelahiran 1,5 persen yang diperlukan untuk mempertahankan pertumbuhan penduduk alami.
Angka kelahiran di Tiongkok turun ke rekor terendah 7,52 per 1.000 orang pada tahun 2021, dari 8,52 pada tahun 2020, setelah turun selama lima tahun berturut-turut sejak tahun 2017, menurut angka dari Biro Statistik Nasional.
Ibu di Tiongkok hanya melahirkan 10,62 juta bayi pada tahun lalu, turun 11,5 persen dari 12 juta bayi pada tahun 2020.
Pemerintah di Wuhu, pusat manufaktur di provinsi Anhui, mengatakan angka kelahiran menurun karena jumlah perempuan usia subur menurun, pasangan memilih untuk menikah terlambat, dan keinginan untuk memiliki anak tidak begitu kuat.
Pada tahun 2020, terdapat 822.800 perempuan usia subur di Wuhu yang merupakan 22,6 persen dari total populasi. Jumlah tersebut berkurang 203.000 dibandingkan tahun 2010, ketika kelompok tersebut mencakup 28,9 persen dari keseluruhan populasi, menurut statistik.
Selain kenaikan biaya, tekanan pekerjaan juga mempengaruhi rencana pernikahan dan aspirasi kelahiran orang Tionghoa di usia dua puluhan.
Sebagai kota terbesar kedua di provinsi Anhui, Wuhu harus membangun “masyarakat ramah kesuburan” untuk mengatasi risiko penurunan populasi, kata kantor statistik setempat.
Cuti orang tua bagi pasangan yang memiliki anak dan jaminan kesehatan bagi perempuan yang melahirkan harus ditingkatkan, yang akan membantu meringankan tekanan dan kekhawatiran pekerjaan khususnya di kalangan perempuan yang bekerja, menurut kantor statistik.
Mengurangi biaya penitipan anak dan pendidikan, sekaligus memperkuat kebijakan pendukung dalam bentuk pajak dan perumahan juga akan membantu, katanya.
Provinsi Hunan di Tiongkok tengah telah menawarkan perpanjangan cuti melahirkan bagi perempuan sejak bulan lalu, sementara kota-kota seperti Dongguan dan Wuxi melonggarkan batasan pembelian rumah bagi keluarga yang memiliki lebih banyak anak.