Populasi Tiongkok: Kelahiran pada tahun 2023 bisa turun seperempat dari rekor terendah tahun lalu, akademisi memperingatkan

Angka kelahiran di Tiongkok bisa turun hingga di bawah 8 juta tahun ini, yang merupakan rekor terendah dan semakin memperburuk prospek demografis negara tersebut yang suram, menurut seorang akademisi kedokteran terkemuka.

“Perkiraan jumlah kelahiran pada tahun 2023 diperkirakan sekitar 7 juta hingga 8 juta,” kata Qiao Jie, dekan Pusat Ilmu Kesehatan di Universitas Peking, pada hari Selasa di sebuah forum inovasi dalam teknologi medis.

Dia menambahkan bahwa jumlah bayi baru lahir di Tiongkok telah berkurang sekitar 40 persen dalam lima tahun terakhir, dan peningkatan kesuburan perempuan adalah kunci untuk meningkatkan tingkat kesuburan Tiongkok.

Menggambarkan betapa buruknya situasi yang dia yakini terjadi tahun lalu 9,56 juta kelahiran di Tiongkok merupakan jumlah terendah dalam sejarah modern, dan ini adalah pertama kalinya angka tersebut turun di bawah 10 juta.

Turunnya angka kelahiran di negara ini telah meningkatkan kekhawatiran masyarakat dalam beberapa tahun terakhir, dengan diskusi yang semakin meningkat ketika terungkap bahwa populasi Tiongkok menyusut sebanyak 850.000 orang pada tahun lalu, yang merupakan penurunan pertama sejak tahun 1961.

Penurunan populasi di negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia ini dapat menimbulkan konsekuensi ekonomi yang besar, termasuk semakin parahnya masyarakat yang menua, berkurangnya permintaan akan perumahan dan pasar konsumen, serta menyusutnya jumlah tenaga kerja dan tantangan pensiun.

Meskipun terdapat banyak insentif dan slogan-slogan pronatalis yang digulirkan di seluruh negeri untuk mendorong kelahiran, para ahli demografi telah mengakui bahwa dampak langsung tidak mungkin terjadi, sementara Tiongkok harus menerima dan beradaptasi dengan norma baru.

Qiao menunjukkan bahwa kapasitas reproduksi perempuan usia subur merupakan suatu hal yang memprihatinkan, dan hal ini mencakup penurunan lebih lanjut dalam jumlah perempuan usia subur, peningkatan angka infertilitas, dan tingginya insiden kehamilan yang merugikan.

Kendala teknis juga masih menjadi kontribusi besar dalam meningkatkan kesuburan perempuan, tambahnya, karena peralatan kesehatan reproduksi berbantuan yang mahal masih sangat bergantung pada impor.

Investasi yang lebih besar juga diperlukan untuk meningkatkan penelitian pencegahan penyakit bagi perempuan dan anak-anak, kata Qiao.

Total siswa yang terdaftar di taman kanak-kanak dan prasekolah turun 3,7 persen dari tahun sebelumnya menjadi 46,3 juta pada tahun 2022, menurut Kementerian Pendidikan.

Tahun lalu, lapangan kerja di perkotaan Tiongkok turun 8,4 juta menjadi 459,31 juta, menandai penurunan pertama dalam enam dekade. Dan seiring dengan menurunnya populasi usia kerja, tingkat partisipasi pun merosot, dan perusahaan-perusahaan menghadapi kontraksi di tengah kemerosotan ekonomi.

Selain insentif konvensional seperti hadiah uang tunai, cuti orang tua, dan subsidi perumahan, pihak berwenang telah meluncurkan berbagai kebijakan untuk mendorong masyarakat agar memiliki lebih banyak anak, namun hasilnya belum menjanjikan.

Para ahli berpendapat bahwa perguruan tinggi di Tiongkok harus mengakomodasi mahasiswa pascasarjana dan doktoral yang ingin memulai keluarga, dengan menawarkan dukungan finansial dan kebijakan.

Tahun lalu, pendaftaran pernikahan menurun menjadi 6,83 juta, menandai penurunan tahunan kesembilan berturut-turut dan mencapai tingkat terendah sejak akhir tahun 1970an.