Memicu perdebatan dan kekhawatiran baru mengenai dampak potensial terhadap pertumbuhan ekonomi, Biro Statistik Nasional mengkonfirmasi pada hari Selasa bahwa populasi keseluruhan Tiongkok turun 850.000 orang menjadi 1,4118 miliar pada tahun 2022, turun dari 1,4126 miliar pada tahun sebelumnya.
Tahun lalu, angka kelahiran nasional turun ke rekor terendah yaitu 6,77 untuk setiap 1.000 orang karena ibu di Tiongkok hanya memiliki 9,56 juta bayi – jumlah terendah dalam sejarah modern dan pertama kalinya angka tersebut turun di bawah 10 juta.
Memiliki anak tambahan juga tidak lagi dapat dihukum oleh hukum, namun mereka tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan pengasuhan dan tunjangan anak yang diwajibkan secara hukum.
“Meskipun dampak aktualnya terbatas – karena hanya sejumlah kecil pasangan yang ingin memiliki lebih dari tiga anak – mengganti kebijakan tiga anak dengan mendorong kelahiran tanpa batas akan memiliki pengaruh yang signifikan, yang menunjukkan perubahan total dalam kebijakan kelahiran,” kata ahli demografi itu.
Selain itu, katanya, Tiongkok harus memberikan bantuan tunai yang lebih besar kepada orang tua baru sambil menawarkan layanan penitipan anak yang lebih besar dan lebih terjangkau untuk anak-anak di bawah usia tiga tahun.
Yuan Xin, wakil presiden Asosiasi Populasi Tiongkok dan profesor demografi di Universitas Nankai di Tianjin, mengatakan bahwa meskipun populasi sedang menuju fase penurunan yang dinormalisasi, ada kemungkinan bahwa pertumbuhan masih akan berfluktuasi di sekitar nol pada periode berikutnya. beberapa tahun.
“Tiga tahun pandemi ini berdampak negatif pada kelahiran, karena banyak orang mungkin membatalkan atau menunda rencana kehamilan karena risiko vaksinasi dan infeksi,” kata Yuan. “Tidak jelas apakah akan ada pemulihan setelah pandemi ini.
“Selain itu, kebijakan tiga anak diterapkan pada tahun 2021, dan pejabat provinsi telah meluncurkan kebijakan pronatalis sejak saat itu. Dampaknya akan terlihat pada tahun 2022 jika bukan karena wabah Covid, dan apakah (efeknya) akan tertunda (belum jelas). Ada beberapa tingkat ketidakpastian seputar kelahiran dalam dua hingga tiga tahun setelah pandemi berakhir.”
Meskipun demikian, angka kelahiran akan tetap rendah karena jumlah perempuan usia subur akan terus menurun, sementara keengganan mereka untuk memiliki lebih banyak bayi akan tetap terjadi, tambah Yuan.
Kang Yi, direktur Biro Statistik Nasional, membenarkan bahwa jumlah perempuan berusia 15 hingga 49 tahun – yang dianggap oleh Organisasi Kesehatan Dunia sebagai usia reproduksi – turun hampir 4 juta tahun lalu. Hal ini semakin memperburuk penurunan kelahiran dan pernikahan.
Yuan juga berpendapat bahwa Tiongkok masih dalam tahap awal penurunan populasinya, yang ditandai dengan penurunan populasi yang ringan dan lambat, dan akan mempertahankan populasi besar setidaknya 1,25 miliar hingga tahun 2050.
“Setidaknya dalam 30 tahun ke depan, kita masih memiliki peluang untuk memanfaatkan (dividen populasi) dan memaksimalkannya dengan kebijakan sosial ekonomi yang tepat,” ujarnya. “Kita masih memiliki potensi pasar konsumen dan potensi produktivitas yang sangat besar, dan kita harus terus menumbuhkan perekonomian dan meningkatkan pendapatan masyarakat untuk mewujudkan potensi tersebut.”
Populasi usia kerja di Tiongkok – yaitu antara 16 dan 59 tahun – berjumlah 875,56 juta pada akhir tahun 2022. Dan Yuan mengatakan, meskipun jumlah tersebut menyusut sebesar 200 juta dalam beberapa dekade mendatang, jumlah tersebut masih akan lebih besar dibandingkan jumlah penduduk usia kerja di seluruh dunia. gabungan negara-negara maju. Kebutuhan akan tenaga kerja manual, kata dia, juga semakin berkurang seiring dengan kemajuan teknologi.
“Kami akan bergantung pada teknologi dan talenta untuk mendorong pembangunan ekonomi dan menjadikan Tiongkok sebagai pusat inovasi dan teknologi,” katanya.
Yue Su, ekonom utama di Economist Intelligence Unit, mengatakan ukuran keluarga yang lebih kecil juga akan mendorong transformasi dan mempengaruhi konsumsi.
“’Ekonomi perak’ yang terkait dengan tren penuaan akan menjadi titik pertumbuhan lainnya,” kata Su.
Meskipun terjadi penurunan populasi secara keseluruhan, kota-kota besar “akan terus menarik arus masuk penduduk”, katanya, seraya menambahkan bahwa hal ini akan mendukung penjualan barang-barang konsumsi sekaligus menawarkan ketahanan pada harga properti.
Dibandingkan dengan Tiongkok, wilayah dan negara Asia Timur lainnya, yang memiliki tingkat kelahiran terendah di dunia, menghadapi kesulitan demografi yang lebih parah.
Korea Selatan memiliki tingkat kelahiran terendah di dunia, yaitu 0,81 kelahiran per perempuan pada tahun 2021, ketika negara tersebut mengalami penurunan populasi untuk pertama kalinya dalam sejarah modern negara tersebut.
Pemerintahannya berupaya untuk mendorong kelahiran di luar nikah dengan memberikan insentif kepada pasangan dengan memberikan lebih banyak hari libur dan bantuan tunai bagi orang tua, dengan menghapuskan diskriminasi terhadap kelahiran di luar nikah dan melalui peningkatan tenaga kerja dengan merekrut lebih banyak pekerja asing dan senior.
Di Taiwan, jumlah penduduknya telah menurun selama tiga tahun berturut-turut, dengan rekor terendah yaitu 138.986 kelahiran pada tahun 2022, menurut angka resmi.
Populasi Jepang juga mengalami penurunan selama 13 tahun berturut-turut hingga tahun 2021, ketika para ibu di Jepang melahirkan 811.604 bayi – jumlah paling sedikit sejak pencatatan dimulai pada tahun 1899 – dan menyebabkan penurunan populasi secara keseluruhan sebesar 628.205 menjadi 125,44 juta.
Upaya-upaya dukungan kebijakan di negara-negara tersebut sebagian besar gagal memberikan insentif terhadap persalinan, sementara biaya pengasuhan anak masih tinggi, dan sumber daya pendidikan tidak merata dan kompetitif.