“Tingkat kesuburan yang rendah dalam jangka panjang pasti akan menyebabkan penurunan populasi, tren ini tidak dapat diubah, dan dilihat dari praktik negara dan wilayah dengan tingkat kesuburan yang rendah, berbagai kebijakan pronatalis tidak terlalu efektif,” kata Chen Wei, seorang profesor. dengan Pusat Studi Perkembangan Kependudukan di Universitas Renmin.
Namun, negara-negara Eropa yang telah mengalami penurunan populasi secara alami selama beberapa dekade belum mengalami penurunan perekonomian, tambahnya.
Tingkat kelahiran di Tiongkok turun ke rekor terendah yaitu 6,77 per 1.000 penduduk pada tahun lalu, dengan jumlah total bayi baru lahir turun menjadi 9,56 juta – jumlah terendah dalam sejarah modern Tiongkok dan merupakan pertama kalinya angka tersebut turun di bawah 10 juta.
India diproyeksikan akan menyalip Tiongkok sebagai negara dengan jumlah penduduk terpadat di dunia tahun ini, menurut PBB, yang memperkirakan populasi daratan akan turun menjadi 1,313 miliar pada tahun 2050 dan di bawah 800 juta pada tahun 2100.
Populasi usia kerja Tiongkok – yaitu antara 16 dan 59 tahun – berjumlah 875,56 juta pada akhir tahun 2022, turun dari 882,22 juta pada tahun sebelumnya.
Bahkan jika populasi usia kerja di Tiongkok menyusut sebesar 200 juta dalam beberapa dekade mendatang, jumlah tersebut masih akan lebih besar dibandingkan gabungan semua negara maju, dan jauh lebih besar daripada populasi usia kerja di Amerika Serikat, yang berjumlah sekitar 214,8 juta pada tahun 2021.
“Format bonus demografi Tiongkok sedang berubah, peningkatan sumber daya manusia, mobilitas penduduk, dan alokasi (sumber daya) yang berkualitas tinggi dan efektif akan menjadi bentuk utama dari dividen demografi,” kata Chen.
“Selain itu, kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi akan memainkan peran yang semakin penting dalam menghadapi penurunan angka kelahiran dan populasi menua. Pertumbuhan populasi yang eksplosif tidak membawa krisis besar bagi umat manusia di masa lalu, dan penurunan populasi juga tidak akan menimbulkan ancaman besar.”
Yuan Xin, wakil presiden Asosiasi Populasi Tiongkok dan profesor demografi di Universitas Nankai di Tianjin, sepakat bahwa penurunan tingkat kesuburan dan populasi menua kemungkinan besar tidak akan terjadi lagi.
Permintaan terhadap kuantitas tenaga kerja sebagian akan digantikan oleh kualitas tenaga kerja
Dia mengatakan Tiongkok harus merespons dengan mengubah model pembangunannya untuk fokus pada teknologi, bakat, dan peningkatan struktural.
“Permintaan kuantitas tenaga kerja sebagian akan digantikan oleh kualitas tenaga kerja,” ujarnya.
“Di masa depan, kami akan bertransformasi dari ‘Buatan Tiongkok’ menjadi ‘Dirancang di Tiongkok’, dan kami harus mengandalkan inovasi, kemajuan teknologi, dan masyarakat digital untuk meningkatkan produktivitas tenaga kerja kami.”
Akuisisi dan retensi talenta juga merupakan cara yang hemat biaya untuk melawan krisis demografi, kata Yuan, seraya menambahkan bahwa Tiongkok perlu menarik pekerja berketerampilan tinggi dari negara lain, daripada merekrut tenaga kerja asing yang murah.
Ketika jumlah kelahiran baru menurun, krisis penuaan di Tiongkok semakin parah. Negara ini memiliki 280,04 juta orang berusia di atas 60 tahun pada akhir tahun lalu, naik dari 267,36 juta orang atau 18,9 persen dari populasi pada akhir tahun 2021.
“Peluang baru ini dapat mendorong masa pensiun yang tertunda, pekerjaan yang fleksibel bagi para lansia, dan mendorong mereka untuk lebih terlibat dalam kegiatan sosial, melalui dukungan antargenerasi dalam keluarga, relawan komunitas, gotong royong, konselor, dan lain-lain,” kata Yuan.
Namun, dampak negatif dari populasi yang menua dan menyusutnya angkatan kerja, termasuk melebarnya kesenjangan pensiun dan melemahnya jaminan sosial, akan sulit untuk diimbangi, kata Lloyd Chan, ekonom senior di Oxford Economics dalam sebuah catatan pada hari Rabu.
“Hal ini dapat menjaga tingkat tabungan tetap tinggi, menghambat upaya pemerintah untuk menyeimbangkan kembali perekonomian yang didorong oleh konsumen,” kata Chan.
“Implikasi fiskalnya juga negatif, karena ruang fiskal untuk merespons krisis di masa depan akan terbatas, terutama karena tingkat utang pemerintah daerah sudah meningkat.”