“(Penurunan konsumsi) adalah tantangan baru yang belum pernah dihadapi Tiongkok sebelumnya,” kata Cai di forum ekonomi pada hari Rabu.
Penduduk berusia di atas 60 tahun berjumlah lebih dari seperlima penduduk di 13 dari 31 yurisdiksi tingkat provinsi di Tiongkok, dan penduduk berusia di atas 65 tahun mewakili 14,2 persen dari total penduduk Tiongkok, berdasarkan data resmi.
Ibu di Tiongkok melahirkan 10,62 juta bayi pada tahun 2021, turun 11,5 persen dibandingkan tahun 2020, dan sensus Tiongkok menunjukkan bahwa tingkat kesuburan pada tahun 2020 adalah 1,3 anak per wanita – di bawah tingkat penggantian sebesar 2,1 yang diperlukan untuk populasi yang stabil.
Menurut perkiraan tim ahli demografi, termasuk Liang Jianzhang, Ren Zeping dan He Yafu, karena Tiongkok tidak merilis angka resmi tahun lalu, untuk populasi Tiongkok sebesar 1,4126 miliar, tingkat kesuburan pada tahun 2021 adalah 1,15, turun dari perkiraan resmi. angka 1,3 tahun sebelumnya.
Konsumsi menyumbang lebih dari separuh produk domestik bruto Tiongkok, dan belanja konsumen menyumbang 65,4 persen terhadap pertumbuhan ekonomi.
Namun para pemimpin kini menghadapi pemulihan ekonomi yang rapuh dan konsumsi yang lemah karena terganggunya pengendalian virus corona yang ketat di bawah kebijakan nol-Covid di Beijing.
Sementara itu, ketika mereka menurunkan perkiraan perekonomian mereka terhadap Tiongkok, lembaga-lembaga keuangan asing telah meningkatkan kekhawatiran mengenai tantangan demografis negara tersebut – termasuk rendahnya tingkat kesuburan dan populasi yang menua – dan potensi dampaknya terhadap jumlah tenaga kerja di negara tersebut.
Namun Cai mengatakan lembaga-lembaga tersebut telah membuat “kesalahan” dalam penilaian mereka.
“Mereka tidak tahu bahwa Tiongkok mempunyai sumber tenaga kerja lain,” kata Cai, seraya menunjuk pada “potensi besar” Tiongkok yang memindahkan sejumlah besar penduduk pertanian ke wilayah perkotaan.
Cai mengatakan tenaga kerja pertanian Tiongkok saat ini mencapai 23 persen dari total angkatan kerja di negara tersebut, sehingga hal ini memberikan ruang bagi sekitar 20 persen tenaga kerja untuk dipindahkan ke sektor non-pertanian, berdasarkan rata-rata tenaga kerja pertanian hanya sebesar 3 persen. di negara-negara maju.
Urbanisasi dapat mempercepat penambahan angkatan kerja dan meningkatkan konsumsi dengan memindahkan lebih banyak orang ke kota-kota besar.
Cai juga merujuk pada Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan yang mengungkapkan bahwa tingkat konsumsi dapat meningkat sebesar 30 persen jika angkatan kerja berpindah dari daerah pedesaan ke perkotaan, dan sebesar 30 persen lagi jika masyarakat pedesaan tersebut diberikan hukou perkotaan, atau registrasi rumah tangga setempat.
“Kami telah (mengangkat) sekitar 100 juta masyarakat pedesaan keluar dari kemiskinan, ditambah 160 juta anggota kelompok berpenghasilan rendah. Jadi, jika kita tidak ingin mereka kembali ke kemiskinan dalam skala besar, kita perlu fokus untuk menjadikan mereka sebagai kelompok berpenghasilan menengah.”