Oppon mengatakan dia adalah “gadis yang sangat aktif” dan mulai terjatuh pada usia empat tahun. Tumbling merupakan disiplin senam trampolin yang berada di bawah naungan Federasi Senam Internasional.

Kemajuannya begitu cepat sehingga dia digambarkan oleh para pelatih sebagai Usain Bolt dalam olahraga tersebut dan dibandingkan dengan superstar senam Amerika, Biles.

Tidak mengherankan, dia sangat dekat dengan peraih medali emas Olimpiade empat kali asal Amerika itu dan berkata bahwa dia “benar-benar” berharap dia bisa menjadi inspiratif seperti Biles.

Pengendara sepeda Hong Kong, Ceci Lee Sze, mengincar Olimpiade setelah kesuksesan Asian Games

“Di sasana, orang-orang yang melakukan tumbling secara khusus tidak mirip dengan saya, baik orang berkulit hitam maupun orang kulit berwarna. Cara Biles membawakan dirinya menjadi inspirasi besar,” kata Oppon.

“Saya rasa saya telah menginspirasi komunitas kulit hitam dan orang kulit berwarna untuk mencoba mundur. Siapapun bisa bergabung.”

Oppon menerima bahwa dia bisa menginspirasi lebih banyak lagi untuk melakukan hal tersebut jika dia ingin memenangkan medali di kejuaraan dunia yang berlangsung di kota Birmingham, Inggris, dari Kamis hingga Minggu.

Superstar senam Amerika Simone Biles adalah inspirasi besar bagi Naana. Foto: AP

“Saya benar-benar berpikir realistis untuk memenangkan medali secara tim atau individu,” katanya.

“Memenangkan medali akan sangat berarti karena itu berarti semua kerja keras dan pengorbanan yang saya dan keluarga saya lakukan tidak sia-sia.”

Agar Oppon bisa mewujudkan mimpinya, dia harus menjalani kehidupan yang jauh dari kehidupan remaja normal.

“Saya telah melakukan banyak pengorbanan, terutama kehidupan sosial dan berkumpul dengan teman-teman,” ujarnya. “Saya juga sedikit tertinggal dalam tugas sekolah karena saya telah berlatih di dua sasana selama satu setengah tahun terakhir. Namun, pada akhirnya, itu seimbang, menurutku.”

Simone Biles memicu diskusi penting dengan mengutamakan kesehatan mentalnya

Orang tuanya, ibu Antonia dan ayah Paul, juga telah berkorban banyak dengan, pada satu titik, mengambil dua pekerjaan masing-masing untuk membiayai pengeluaran yang berjumlah sekitar 700 pound (US$850) sebulan – karena tumbling tidak menerima dana dari lotere seperti yang dilakukan olahraga Olimpiade.

Namun, pekerja supermarket, Antonia, melepaskan salah satu pekerjaannya agar bisa mengantar Oppon ke salah satu gym yang jaraknya cukup jauh dari rumah mereka.

Paul masih melakukan dua pekerjaan dan Oppon mengatakan saudara perempuannya juga mendukung upayanya untuk mencapai tujuannya.

Oleh karena itu, gelar Inggris pada bulan September membuatnya bangga bahwa dia telah membayar waktu dan usaha mereka.

Naana berharap bisa bergabung dengan Cirque du Soleil sebelum menjadi fisioterapis olahraga atau psikolog olahraga. Foto: Reuters

“Saya sangat, sangat bangga pada diri saya sendiri karena hal itu tidak benar-benar seperti yang saya harapkan,” katanya. “Saya sebenarnya hanya berharap untuk melakukan yang terbaik tetapi saya melakukannya lebih baik dari itu dan menjadi yang teratas. Itu adalah hasil yang sangat bagus.”

Ternyata, dia tidak ketinggalan jauh dalam tugas sekolahnya dan meskipun “sangat, sangat gugup” menghadapi ujian GCSE, dia mendapatkan hasil yang “sangat bagus”.

Lebih jauh lagi, ia membayangkan “belajar bahasa isyarat” dan menjadi fisioterapis olahraga atau psikolog olahraga – namun sebelum itu, satu tahun di sirkus merupakan hal yang menarik baginya, namun bukan hal biasa.

“Saya ingin mengambil cuti satu tahun sepulang sekolah dan bergabung dengan Cirque du Soleil,” katanya. “Ini akan menjadi pengalaman yang luar biasa untuk menjadi bagian dari hal itu. Lagi pula, jatuh adalah salah satu bagiannya.”